Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви
– Знаю, дева. Но напрямую сказать вам не могу – иначе этот способ не подействует. Протяни руку.
Я протянула руку и на ладони у меня появился небольшой, выделанный из кожи, свиток.
– В этом свитке вы найдете подсказку, как сбросить проклятие Огненного Аспида. Но только подсказку. Не более того. В былые времена этот свиток помог спасти от этого страшного проклятия несколько ваших соплеменников. Но большинство драконов не могли понять смысл написанного – такова уж драконья натура. Ибо сделать то, о чем говорится в свитке, противно самой драконьей природе. Но вы двое… – Фарлакс замолчал. – Я верю, что у тебя получится, Валартэс, – закончил он, обращаясь к дракону. Удачи вам! И прощайте.
– Спасибо вам!
– Спасибо, Фарлакс!
Дракон улетел, взметнув целое облако снежинок, окутавших нас с головой. На заснеженной площадке остались только мы с Валартэсом, потрясенно глядя вслед последнему снежному дракону. Но вот он исчез, осталась одна только снежная круговерть. И мы молча пошли к спуску с площадки, слишком ошеломленные этой встречей, чтобы обсуждать ее. На лестнице нас поджидал Арминтий. Увидев выражение моего лица, он улыбнулся.
– Не забывайте об этой встрече, Алисия. Мало кому из ныне живущих выпала честь увидеть чистокровного дракона.
– Я никогда его не забуду! – с чувством произнесла я, сжимая в руке драгоценный свиток.
Мы начали спускаться.
– Теперь, когда вы получили ответ на свой вопрос, вы должны покинуть Хоршантэс – вам здесь не место.
– Мы готовы покинуть его сейчас же, – спокойно произнес Валартэс. – Унося с собой в сердце благодарность за вашу помощь.
Арминтий покачал головой.
– Вам помог Фарлакс, не мы.
Позже, оставив горы и Древний Хоршантэс позади, мы приземлились на лесной опушке. Нам не терпелось, посмотреть, что же написано в свитке, а в Хоршантэсе было не до этого.
– Разворачивай же, Алисия! – нетерпеливо рыкнул дракон.
Трясущимися от волнения руками я сняла кожаный шнурок, стягивающий свиток и раскрутила тугой кожаный сверток. Незнакомые буквы так и прыгали у меня перед глазами.
– Я не могу это прочесть – язык незнакомый, – голос мой тоже дрожал.
Повернув развернутый свиток так, чтобы Валартэсу была видна надпись, я вопросительно посмотрела на него. Дракон с минуту вглядывался в него.
– Это древневестмарский, – наконец произнес он упавшим голосом. – И там написано одно только слово: «Самопожертвование».
Глава 19
Нерадостным было наше возвращение домой. Сколько я и Валартэс не ломали голову над содержанием драконьего свитка, мы так и не смогли понять, как единственное слово можно увязать с проклятием и как с его помощью освободиться от него.
А какие надежды возлагали мы на драконьих жрецов! Как радовались встрече с Фарлаксом и его помощи! Что ж, чем большую надежду питаешь, тем сильнее потом наступившее разочарование.
Вернувшись в поместье дракона, мы увидели, что все разрушения, оставшиеся после визита Кристена, уже устранили. Разрушенная стена была заново отстроена, обломки прежней убрали.
– Иди в дом, Алисия, тебе нужно отдохнуть.
– А ты, что ты будешь делать?
– Хочу слетать кое-куда.
– Куда же?
– Здесь недалеко, – уклончиво ответил дракон.
Я поджала губы и обиженно отвернулась. Что ж, не хочешь говорить – не надо.
– Хорошо, – сухо ответила я ему и не оглядываясь, пошла к дому.
Меня встретил Ривас, приветливый и обходительный, как всегда.
– Рад вас видеть, госпожа Алисия.
– Добрый вечер, Ривас.
– А господин Валартэс?..
– Он вернется позже.
– Понятно. Где вы желаете поужинать?
– О, у себя, пожалуйста.
– Хорошо, я распоряжусь.
– Спасибо вам, Ривас.
– Госпожа Алисия! – окликнул меня Ривас, когда я уже подошла к лестнице.
Я обернулась.
– Три дня назад сюда наведывался тот господин … э-э… который был здесь в тот день, когда рухнула стена.
Кристен! Сердце гулко ударилось о ребра. Ну конечно! Он приходил за мной…
– Он не просил ничего передать?
– Нет, просто ушел, когда узнал, что ни вас, ни господина Валартэса нет дома.
– А-а, хорошо, Ривас, спасибо.
Я вихрем взлетела на третий этаж. Кристен приходил, а меня не было! Каким будет его следующее действие?
Следующее его действие подстерегало меня в моих же комнатах, только заметила я его не сразу.
Я успела поужинать и искупаться, а Валартэса все не было. С тревогой я снова и снова выходила на балкон – посмотреть, не летит ли дракон. Беспокойство все сильнее охватывало меня.
Куда он полетел? Почему так долго не возвращается? Он же говорил, что это недалеко…
Чтобы не бегать постоянно на балкон, я ушла в спальню и плотно закрыла дверь. Зашторила окна. Все! Не хочу больше тревожно высматривать драконий силуэт на начавшем темнеть небе. Лягу спать. А когда проснусь, Валартэс будет уже дома.
Я достала из шкафа чистую ночную сорочку и переоделась. Подошла к кровати.
К подушке кинжалом был пришпилен конверт.
Слабость, внезапная и неодолимая, навалилась на меня, тело покрыла холодная испарина. Я опустилась на кровать рядом с кинжалом.
Сколько я так просидела, бездумно глядя в никуда, не знаю. Наконец, решившись, схватила кинжал за рукоять и потянула его из подушки. Отложив клинок, взялась за конверт. Из него на ладонь мне выкатилось золотое кольцо с рубином. Я стряхнула его на постель, словно змею отбросила.
Вытащила из конверта сложенный лист бумаги. Развернула. Чеканным, решительным почерком Кристена на листке было выведено:
«Моя бесценная Лис, даю тебе последний шанс. Надень кольцо, и ты окажешься у меня. Не сделаешь этого – дракон навсегда останется драконом».
Я отложила послание в сторону. Руки у меня тряслись. Я знала, как поступлю и смертельный холод разливался у меня в груди.
Я навсегда расстанусь с Валартэсом. Вернусь к Кристену. Не просто вернусь, нет. На этот раз мне придется покориться его желаниям. Я стану его игрушкой. Теперь он сможет вволю играть с моим телом, как раньше играл с душой.
Я стиснула зубы так сильно, что они заскрипели.
Как я это переживу, и не только переживу, но и буду жить с этим дальше и дальше, я не знала. Но сделать это необходимо. Ради того, кого я полюбила больше жизни. Ради Валартэса. Ради того, чтобы он мог жить полноценной жизнью, быть драконом и человеком, не утратив человеческий разум и память о том, кто он.
Я закрыла лицо руками. Ради этого стоит поступиться собой и вернуться к магу! Но как тяжело, Святая Патриция, как неимоверно тяжело заставить себя надеть на палец кольцо!
Я встала с кровати. Нужно переодеться, не в сорочке же являться к Кристену! Хотя, если подумать, какая разница? Скоро он будет смотреть
