Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

Валартэс подался вперед.

– Верно! Вы знаете, как можно от него избавиться?

Арминтий и остальные жрецы переглянулись.

– Проклятие может снять только проклинающий, – качая головой, ответил Арминтий.

– А если он этого не сделает? – воскликнула я со страхом.

– Тогда твой спутник обречен.

Я опустила голову. По всему выходило, что прямая мне дорога в ненавистные объятия Кристена. По-другому никак…

– Неужели ничего нельзя сделать? – прорычал дракон, посмотрев на меня и видимо поняв, какие мысли бродят в моей голове.

Жрецы снова переглянулись. Воцарилась тишина. Наконец Арминтий, с сомнением переводя взгляд с Валартэса на меня, произнес:

– Нам нужно посоветоваться. Уже поздно. Завтра мы сообщим вам свое решение. А сейчас… Арвас! Проводи девушку в гостевую комнату, принеси ей ужин и проследи, чтобы все было сделано в соответствии с ее пожеланиями. А ты… – Арминтий взглянул на Валартэса, – ступай за мной. Я покажу место, где дракону будет удобно.

Я вопросительно взглянула на Валартэса. Тот, окинув внимательным взглядом жрецов, согласно кивнул.

– Мы благодарим вас за гостеприимство.

И тихо сказал, обращаясь ко мне:

– Все хорошо, Алисия, тут мы в безопасности. Иди. Отдых нам не помешает.

– Хорошо. До завтра, Валартэс.

– До завтра, Лисичка, не унывай.

Вышеупомянутый Арвас, молодой мужчина со строгим и серьезным лицом, коротко остриженными светлыми волосами и плотно сжатыми губами, кивнул мне, приглашая следовать за собой. Бросив последний взгляд на Валартэса, я последовала за своим провожатым.

Войдя в небольшую – явно предназначенную не для драконов – дверь, мы прошли по длинной крытой галерее, по-видимому, соединявшей два крыла замка и оказались в анфиладе комнат. Пройдя и ее, завернули в длинный коридор со множеством дверей. У одной из них Арвас остановился.

– Прошу, Алисия Бристейн, – он протянул мне ключ. – Располагайтесь, осматривайтесь, я скоро принесу вам ужин.

– Благодарю вас.

Жрец ушел, а я отомкнула выданным мне ключом замок, толкнула дверь и очутилась в небольшой узкой комнате с высоким стрельчатым потолкам, украшенным фресками с парящими и извергающими пламя драконами. Против двери – узкое стрельчатое окно, больше смахивающее на бойницу. У одной стены притулилась койка, весьма аскетическая на вид, но на поверку оказавшаяся вполне удобной. У другой – стол и стул. Рядом – небольшая дверца, за которой обнаружилась малюсенькая ванная комната.

Поставив рюкзак с вещами возле кровати, я села за стол, опустила голову на руки и задумалась. О чем будут совещаться жрецы? Получается, есть способ избавиться от проклятия Огненного Аспида? Но почему же они сразу не сказали об этом? Зачем вся эта таинственность? Ох, Лиса, похоже не так все просто с этими жрецами…

В дверь постучали.

– Входите, – я выпрямилась.

Это снова был Арвас, на этот раз с подносом, от которого исходил аппетитный запах. Он поставил поднос на стол передо мной.

– Спасибо большое! – поблагодарила его я.

– Не за что. Если вам больше ничего не нужно, я пойду.

На миг у меня мелькнула мысль попробовать вызнать у него что-нибудь полезное для нас с Валартэсом, но взглянув на его холодное, замкнутое лицо, отказалась от этой затеи.

– Скажите, а завтра…

– Завтра утром я зайду за вами.

– Хорошо, спасибо. Тогда до завтра.

Молча кивнув, Арвас ушел.

А я, поев и ополоснувшись, легла спать. Несмотря на усталость, сон долго не приходил. Я крутилась с боку на бок на своем узком ложе, терзаемая сомнениями, страхами, надеждами. И только под утро забылась тяжелым сном.

А утром, не выспавшаяся и разбитая, в плохом настроении, терзаемая дурными предчувствиями, я еле нашла в себе силы подняться. Вскоре пришел Арвас с очередным подносом. Забрал вчерашний с пустыми тарелками, которые я вчера помыла в ванной.

– Завтракайте, я зайду за вами через двадцать минут.

– Хорошо.

Быстро и без аппетита поев, я начала мерить шагами комнату. Что-то ждет нас сегодня?

Пришел Арвас. Похоже, путь наш лежал куда-то в другое место, а не в зал, где нас вчера приняли жрецы. Пройдя уже знакомую мне крытую галерею, мы начали подниматься наверх. Миновав несколько пролетов, оказались в очередном огромном зале. Там нас уже ждали Арминтий и Валартэс. Я бросилась к дракону.

– С добрым утром, Лисичка. Как спалось?

– Отвратительно! А тебе?

Ответить дракон не успел – заговорил Арминтий.

– Мы рассказали о вас и вашей просьбе тому, кто знает о древних Драконах и Аспидах неизмеримо больше, чем мы. Он согласился встретиться с вами.

– О ком вы говорите?

– Увидите. Идемте!

Арминтий прошел через весь зал. Мы за ним. Выйдя из зала, оказались на широченной винтовой лестнице, которая, закручиваясь спиралью, круто поднималась наверх. Мы шли, и шли, и шли по ней, дыхание у меня сбилось, я тяжело дышала как загнанная лошадь и тащилась в самом конце. Валартэс и Арминтий легко поднимались наверх, не выказывая никаких признаков усталости. Ладно Валартэс, но древний старец! Эх, Лиса, надо тебе больше двигаться, совсем похоже, засиделась.

Наконец тяжелый подъем закончился. Мы вышли на большую, ничем не огороженную открытую площадку, с которой открывался чудесный вид на долину и горы, казавшиеся с такой высоты игрушечными. Но не вид привлек к себе наше внимание. Неподалеку от нас, сложив крылья, приземлился огромный – раза в полтора больше Валартэса – пепельно-белый дракон. Мягко посыпались снежные хлопья.

Я во все глаза смотрела на дракона. Какой огромный! Я и не знала, что драконы бывают настолько большими! Я правда и драконов-то в обличии драконов видела только двоих – Валартэса и Киварда. Я имею ввиду близко. Парящих высоко в небе я уже успела немало повидать, но размеры-то так их не определишь.

Я услышала, как рядом медленно выдохнул Валартэс и посмотрела на него. Он застыл на месте, еле дыша и не сводя горящего взгляда с пепельно-белого собрата.

– Чистокровный дракон, – услышала я его шепот и в изумлении перевела взгляд на пепельного дракона.

Так вот в чем дело! Но как? Откуда? Ведь Валартэс говорил, что чистокровных драконов не осталось.

– Подойдите, – услышали мы грудной глубокий голос дракона.

И такая властная сила была заключена в этом голосе, что не повиноваться ему казалось кощунством. Мы приблизились.

– Приветствую тебя, собрат по крови Валартэс и тебя, мужественная дева Алисия. Меня зовут Фарлакс, и я последний из чистокровных драконов.

– Спасибо, что согласился встретиться с нами, – склонил украшенную шипастым гребнем голову Валартэс. – Это большая честь.

– Мне захотелось помочь тебе и этой деве, не бросившей тебя в беде.

– Вы знаете, как избавиться от проклятия Огненного Аспида? – воскликнула я, умоляюще прижав руки к груди.

Фарлакс обратил на меня взгляд светло-серых, сияющих как лед