Маска честности - Анна Роквелл
* * *
В этот понедельник мне не хотелось возвращаться домой после обеда с Оливером и визита в больницу, поэтому я осталась читать в кафе.
Часов в пять, когда я уже отсидела все на жестком стуле и раздумывала-таки отправиться домой, старый телефон пиликнул сообщением.
Райан: «В чем прикол Центрального парка? Уже час тут брожу и все еще не понял восторгов».
Что за тупой вопрос! Как это понимать? Мне нужно описать свои личные впечатления? Скинуть ссылку на популярные маршруты прогулок? Или это тонкий намек, чтобы я присоединилась к нему?
Саманта: «Огромный рукотворный парк посреди оживленного мегаполиса. Это недостаточный повод?»
Райан: «Это, разумеется, прекрасно. Но делать-то тут что?»
Саманта: «Там полно развлечений. Погугли!»
Райан: «Баркер, ты за кого меня принимаешь? Конечно я погуглил».
Саманта: «И? В чем проблема? Навигатор в телефоне сломался и ты не можешь найти зоопарк? Или ты хочешь, чтобы я пришла и отвела тебя туда за ручку?»
Райан: «Бинго!»
Значит, он все же хочет встретиться. Прекрасно! И что мне ему ответить?
Саманта: «Кросс, мне до тебя ехать полчаса на общественном транспорте! Включи навигатор!»
Райан: «Какая же ты вредная, Баркер! Тебе что, сложно помочь старому другу?»
Саманта: «Ехать полчаса! Да ты быстрее сам его найдешь!»
Ответом мне был умоляющий смайлик. Я тяжело вздохнула. Он правда хочет встретиться. А разве все эти дни я тайно не желала того же самого?
Саманта: «Ладно. Возьму такси и приеду. Пришли мне свои координаты, иначе я буду искать тебя вечно!»
Знаете, о чем я жалела все время, что добиралась на машине и искала Кросса в парке? О том, что я выглядела как черт знает кто. Конечно, я накрашена, у меня чистая голова и свежая майка. Но это мой обычный вид. Если бы я знала, что мне предстоит встреча с Райаном, то подготовилась бы. Платье, босоножки, особый макияж и прическа. Все, чтобы произвести хорошее впечатление после долгой разлуки.
Тьфу! О чем я думаю? Это же не свидание! Для чего это все? Мы просто пара друзей, не видевших друг друга почти год. Для такого случая шорты, майка и кеды вполне подойдут. Правда ведь?
* * *
Парень обнаружился на берегу пруда. И это привело меня в бешенство!
– Кросс! Какого черта ты заставил меня приехать! Ты в пяти минутах ходьбы от зоопарка. Вон же указатель!
– И тебе привет, Баркер! – Он широко улыбнулся. Именно эту улыбку я мечтала увидеть все прошедшие месяцы. Сердце сжалось до боли, а затем забилось с утроенной скоростью. А Райан меж тем продолжил: – Сам не знаю, как так получилось. Я бродил-бродил и вышел сюда. Но тебе уже написал. Так что решил просто дождаться твоего приезда.
– Врешь ты отвратительно! – Я покачала головой.
– Ладно, я просто хотел тебя увидеть. И не придумал ничего лучше.
– Ар-р-р! Ты невыносим! У тебя подкаты как у малолетнего! – Я топнула ногой.
– Что сказать, потерял сноровку за время жизни в мужском интернате, – пожал он плечами.
– С тебя, кстати, пятнадцать баксов за такси.
– Ого! Вот это расценки! – притворно ужаснулся парень. – Может, я лучше угощу тебя чем-нибудь? Я как раз проголодался.
– А зоопарк? – Такой внезапный переход сбил меня с толку.
– Да что я, животных, что ли, не видел? Кому он нужен? Баркер, ты очень посредственно понимаешь намеки.
– А ты не мог просто пригласить меня в кафе, а не вынуждать все бросать и немедленно ехать к тебе?
– Нет, тогда бы я не смог посмотреть на твое разгневанное лицо. Оно очень смешное! – хохотнул Райан и поднялся с травы.
– Ты невыносим! – повторила я.
– Что поделать, – развел он руками. – Так куда пойдем?
Я скорчила злобную рожицу и достала телефон.
* * *
В ближайшем более или менее недорогом бистро оказалось довольно людно, но нам чудом удалось урвать столик у окна. Официант принял заказ и отошел. И мы остались вдвоем.
У всех ведь бывали неловкие свидания, на которых вы сидите друг напротив друга и не знаете, куда смотреть? В пустую тарелку? На соседей? На человека напротив? Ужасно некомфортно! По крайней мере мне точно.
Я вытащила тонкую хлебную палочку из корзинки на столе и принялась ее нервно грызть. И судя по затянувшейся паузе, Райан не слишком детально продумал свой план и тоже не знал, что делать.
– Мне нравится цвет твоих волос. – Кросс рискнул-таки начать разговор. – И татуировки. И пирсинг. Тебе очень идет! Рад, что ты перестала прятаться в толпе.
– Спасибо, – я улыбнулась. – Ты тоже ничего. И когда только успел загореть?
– Провел недельку дома в Лос-Перросе. Родители все еще в Лондоне, так что у меня был шанс побездельничать вдоволь. Многие одноклассники успели разъехаться: кто отдыхать, кто в колледж. Но наша банда была на месте. Потусили знатно! Смотрю, ты тоже загорела.
– Да. В Нью-Йорке лето аномально жаркое и солнечное.
Пауза. Долгая. Тягучая.
– Как было в Лондоне? – Я задала первый пришедший на ум вопрос, только чтобы избежать мучительного молчания.
– Так себе. Родители запихали меня в мужскую школу-интернат. Представляешь? Думали, это поможет мне вернуться на путь истинный. Никаких развлечений и отвлекающих факторов. Только учеба! – Он забавно спародировал свою маму. – Но, как видишь, они ничего не добились. Моим соседом по комнате оказался отличный программист. Мы закончили наш проект еще до весны. Надеюсь, ты не против, что мне пришлось изменить авторство?
– Нет, что ты! – поспешно ответила я. – Это твой проект. Ты был вправе делать с ним все, что пожелаешь. Слушай, раз ты здесь, значит, все получилось? Тебя можно поздравить?
– Да. – Райан самодовольно улыбнулся. – Мы выиграли. Колин, правда, не поехал. Оксфорд, видите ли, ему ближе. Но зато я не упустил шанс свалить от родителей! Спасибо, Оливер во многом помог. Без него, конечно, пришлось бы туго. А ты куда поступила?
– Тоже Колумбийский. Психология.
– Серьезно? – Он искренне удивился. – Никогда бы не подумал!
– Ну что сказать, я могу быть непредсказуемой.
– Это уж точно… – усмехнулся Кросс.
Принесли напитки и салаты. Мы дружно взялись за вилки.
– Девчонка в кафе сказала, что ты частенько зависаешь там с каким-то парнем. Бойфренд? – спросил Райан, похрустывая огурцом.
– Ага. – Я чуть не подавилась.
– Значит, в нем все дело?
– Что? – Я не совсем уловила, к чему он клонит.
– Все твои
