Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

Я машинально взяла конверт и замерла при виде холёной руки с длинными изящными пальцами и аккуратными ноготками. Чужой руки! Новогоднего маникюра с серебряными снежинками и зелёными веточками, сделанного только вчера, не было и в помине. Зато имелся свежий синяк от щипка проказливого мальчишки.

Во рту мгновенно пересохло, а конверт выпал из рук и лёг на шёлк платья. Отрицать реальность было глупо. Не знаю как и почему, но я оказалась в чужом теле и в другой эпохе.

— Скорее, ниир! — молила Лиз и, постоянно вздрагивая, испуганно оборачивалась на дверь. — Ваш жених ждёт ответа.

Подавив панику, я взяла конверт и, надорвав его, вынула небольшой клочок полупрозрачной бумаги, которая тут же начала темнеть и съёживаться, через минуту обратившись в пепел. Но я успела прочитать послание и теперь сидела не дыша. Всего несколько строк, но они до сих пор стояли перед глазами: «Вас призвали в это тело с помощью тёмной магии. Как только об этом станет известно, вы умрёте так же, как погибли в своём мире. Если хотите жить, немедленно отправляйтесь в замок генерала драконов».

— Сиир ждёт вашего ответа, — нервно напомнила служанка.

Я судорожно вдохнула, не решаясь заговорить вслух. С одной стороны, я понимала речь окружающих и даже смогла прочесть послание, но даже одно незнакомое слово могло вызвать подозрения. Снова умирать не хотелось, и я, решив воспользоваться неожиданным шансом начать всё сначала, кивнула.

Глава 5

Когда меня оставили одну, я осторожно приподнялась и оглядела комнату. Большая кровать с колоннами по углам была здесь самым монументальным предметом мебели. Сверху нависал бархатный балдахин с золотистой бахромой, а изголовье обтянуто мягчайшим мехом. В углу темнел большой шкаф, а у окна стоял изящный столик, на котором в лучах луны серебрился кувшин с водой.

Тут же захотелось пить, и я, встав с кровати, направилась к столику, но, мельком глянув в окно, застыла на месте при виде мрачного замка, темнеющего неподалёку. Он казался грядой смертоносных скал, что возвышались над городом, полным праздничных огней. Будто свет и тьма, жизнь и смерть.

Может, это и есть замок генерала драконов? Жилище чудовища, которое ставило свои метки и требовало, чтобы жертвы сами являлись к нему. Но выбора у меня не было. Очень не хотелось, чтобы меня обвинили в тёмном колдовстве. Видела, как резко отреагировал отец этой девочки. Уверена, он не пожалеет даже родную дочь, а всё, что я помнила из историй об изгнании злых духов, приводило в ужас.

Отвернувшись от окна, я налила стакан воды и залпом осушила его, а потом направилась к зеркалу.

— Как же я выгляжу? — Голос был чужим, но довольно звонким и музыкальным. — О…

Стоило приблизиться, как рама осветилась мягким золотистым светом, будто под невидимым стеклом вспыхнули люминесцентные лампочки, и я увидела совершенные черты ангела. Девушка, в чьё тело я угодила, была настоящей красавицей. Блестящие густые локоны, белоснежная кожа, нежный румянец, идеальный овал лица, большие голубые глаза и маленькие аккуратные губки. Куколка, а не человек! Прибавить к этому тончайшую талию, пышную грудь и длинные ноги, и все модельные агентства передрались бы за право подписать с Кристин пожизненный контракт.

И я была бы в первых рядах, ведь у меня в том мире осталось небольшое агентство. Окружённая красивыми людьми, я считала себя обаятельной, но не более. Средний рост, небольшая грудь и выдающийся животик, который никак не удавалось согнать на фитнесе.

Ощутить себя одной из тех, чью карьеру продвигала, было странно. Словно я на самом деле злой дух, и по страшной случайности завладела телом прекрасной молодой девушки, которой ещё жить и жить.

«В записке было что-то про тёмную магию, — напомнила себе. — А всё, что сделала я, — это запнулась за провод и разбила зеркало».

Повела плечами, вспоминая последние секунды жизни, и резко выдохнула.

Если меня уличат, то погибну и я, и эта девушка. Не зря её жених так расстарался, лишь бы передать мне послание!

И тут я заметила метку. Вздрогнув, подалась к зеркалу, но рассмотреть золотистый рисунок, расположенный на шее чуть ниже уха, без второго зеркала было сложно, и я сдалась. Вскоре вернулась Лиз и помогла мне раздеться. Сон увлёк меня в красочный водоворот ещё до того, как меня заботливо накрыли одеялом.

Утром я первым делом посмотрела на свои руки. Ни ёлочки, ни снежинки, украшавшие маникюр, не вернулись. Зеркало вновь показало мне не тридцативосьмилетнюю кареглазую брюнетку, а вчерашнего златовласого ангела. Впрочем, губы этот ангел кривил так же, как я, и так же щурился, несмотря на прекрасное зрение.

— Ниир? — В комнату вошла Лиз. — Солнечного утра!

Она внесла маленький поднос на ножках, и комнату тут же наполнил аромат горячего печенья с некой пряностью. Хотелось спросить, не корица ли, но я прикусила язык, боясь произнести слово, которого в этом мире нет.

Поставив импровизированный столик на постель, служанка сообщила:

— Я собрала ваши вещи. Сундуки уже погрузили в экипаж. Сиир Эрбах, перед тем как отправиться по важному делу, приказал мажордому выделить вам на содержание пятьдесят монет.

Так прозрачно родные Кристин намекали, что ей пора покинуть родной дом.

Причём немедленно и не прощаясь.

Глава 6

На пороге спальни Кристин я столкнулась с мальчиком, который вчера оставил мне синяк. На миг объяло тёплое чувство — хоть кто-то из родственников пришёл проводить Кристин, но Остхофф с неожиданной силой толкнул меня и вбежал в комнату. Забравшись на кровать, принялся прыгать на ней и кричать:

— Наконец-то она моя!

— Молодой сиир, прекратите немедленно, — шикнула на него Лиз.

А мальчик принялся строить рожицы:

— Ы-ы-ы!

Потом спрыгнул и подбежал к зеркалу, тыкая в раму. Та вспыхивала призрачным светом и гасла, повинуясь ребёнку. Я молча вышла и, сопровождаемая служанкой, направилась навстречу ещё одной новой жизни по длинному полутёмному коридору к широкой лестнице.

Идти было трудно, я старалась контролировать каждый шаг, боясь выдать себя жестами, несвойственными настоящей Кристин. Неудобные остроносые сапожки сдавливали пальцы, тяжёлое платье тянуло вниз, в шубке было очень жарко, но я старалась не делать лишних движений. Сдерживая любопытство, старалась смотреть только себе под ноги, ведь Кристин всё должно быть здесь знакомо.

Лестница и вовсе стала настоящим испытанием, и внизу я не сдержала облегчённого вздоха. Служанка восприняла его по-своему.

— Простите, ниир, — тихо всхлипнула она. — Но я не могу вас заменить. Очень боюсь чудовища! Ведь до сих пор ни одна из