Госпожа для отверженных - 3 - Лена Хейди

— Скажем так, это официальная версия. Но Том знает правду и, разумеется, пользуется этим, — отметил Ирнел.

— Руфина предупреждала меня насчёт него, — вспомнила я. — Она говорила, чтобы я с ним не связывалась и не подавала на него в суд. Сказала: «Если не хочешь попасть в неприятности — никогда и ни с кем не обсуждай Сариньона. И вообще держись от него подальше». Руфина пояснила, что одна гранд-дама уже пыталась с ним судиться из-за домогательств, но проиграла в суде и даже была вынуждена заплатить ему огромный штраф за клевету. Видимо, леди Рой знает правду о Томе.

— Да уж, если ты сын императрицы, то выиграешь любые суды, — мрачно хохотнул Норман.

— И всё-таки я не понимаю, почему официально Валенсия не признала его своим отпрыском. Зачем вообще нужна легенда о том, что его мать — гранд-дама? С чего такая секретность? — с недоумением сказала я.

— Кажется, я знаю, — задумчиво произнёс Джереми. — Когда я был маленьким, мне запомнился один разговор о событии, которое все активно обсуждали — от простолюдинов на рынках, до аристократок в верхах.

— Я тоже об этом подумал, — уловив его мысли, кивнул Ирнел.

— Во дворце императрицы вспыхнул бунт. Против неё выступили дворцовые рабы. А зачинщиком мятежа был её любимый гаремник. Кажется, его звали Рон, — попытался вспомнить Джереми.

— Ронан, — поправил его Ирнел.

Кивнув, Джереми продолжил:

— Этот парень был из другого мира и долгое время скрывал, что является сильным магом. Он попытался сделать из Валенсии марионетку, чтобы через неё самому править Аншайном. А когда у него не получилось — попытался устранить её физически. Говорят, что он собирался отменить рабство. С ним в сговоре было ещё несколько человек. Но Валенсии стало об этом известно, Ронана и его друзей казнили. Вот только на тот момент императрица была от него беременна, на последнем месяце. Говорили, что она потеряла ребёнка. А на самом деле, видимо, она родила и отдала малыша на воспитание одной из своих подруг — гранд-дам. Больше у неё детей не было. Говорят, она долгое время лечилась от бесплодия, но безуспешно.

— Поэтому она никому не доверяет: её предал любимый человек, отец её ребёнка, — осенило меня.

— И поэтому она не признаётся официально, что Том — её сын. Ведь его отец был мятежником, который её едва не убил, — отметил Ренни.

— Кстати, я тут подумал: Жан Жермен и Том Сариньон подрались между собой из-за Натали. Племянник императрицы и её сын набили друг другу морду из-за переселенки. Наверняка ты одним только этим уже привлекла внимание Валенсии. А когда она увидит запись того, что творилось сегодня на Арене — она наверняка вызовет Натали во дворец для объяснений, — хмуро произнёс Джереми.

— Надеюсь, ты ошибаешься, — покачал головой Ирнел. — Кстати, насчёт вопроса по нашей срочной эвакуации с Арены. Кассиан не просто так сказал мне срочно увезти тебя из Гранда. Сейчас там, наверное, царит настоящий хаос.

— Почему? — удивилась я.

— Все гладиаторы — отверженные, Натали. Девяносто процентов из них — это мужчины из других миров, причём некоторые обладают магией. Их способности стараются заглушить, но не всегда получается. Том всегда хвалился тем, что на Арене самая совершенная система безопасности и уверял, что гладиаторы не могут причинить никакого вреда зрителям. Ему верили. Но случай с Кассианом и Лерзонским щитом показал целой толпе, что защиты нет или она слишком слабая. Все видели, что маг на арене оказал непонятное воздействие на зрительницу из ложи. После срочного отбытия Натали многие заторопятся покинуть это опасное место. Плюс Кассиан был намерен повлиять на зрителей — внушить им чувство тревоги, чтобы они перестали ездить смотреть кровавые зрелища.

— Это разорит Тома, — хмыкнула я.

— Кстати, о разорении, — хлопнул себя по лбу Ирнел. — Я ведь вам самое интересное забыл рассказать.

— Интереснее, чем новость о том, что Сариньон — сын Валенсии? — озадаченно вскинул бровь Джереми.

— Том по-крупному проигрался в казино. Отгадайте, какую сумму ему нужно выплатить кредиторам уже завтра? — обвёл нас взглядом Ирнел.

— Пять миллионов золотых! — воскликнула я.

— В точку! — махнул рукой телепат. — Именно поэтому Том озвучил за Кассиана такую сумму.

— Значит, завтра он будет разорён? — опешила я. — То-то он даже не заикался больше о том, чтобы купить у меня Ривас. Ему просто не на что...

— Том надеялся поправить свои дела сегодняшним грандиозным шоу. Билеты стоили очень дорого. И в афишах была завлекаловка: «Ангелианец на смертельной битве». Но, как вы понимаете, всё пошло наперекосяк, — улыбнулся Ирнел. — Многие потребуют вернуть деньги за шоу, где не соблюдается магическая безопасность. И вдобавок за обман зрителей: вместо ожидаемой кровавой бойни они увидели, как ангелианец спокойно гуляет по головам, в то время как гладиаторы побросали мечи и устроили между собой банальную потасовку.

— Да уж, Том влип... — отметила я. — Похоже, наши надежды заполучить Гранд не полностью утрачены?

Глава 29. Птица счастья

Натали

— Полагаю, нужно немного подождать, — задумчиво отметил Ирнел.

— Совершенно с этим согласен, — одобрительно махнул рукой Норман. — Насколько я понял, крайний срок уплаты задолженности перед казино у маркиза наступает завтра. Кто его знает, может, он всё же где-то найдёт нужную сумму?

— Не говоря уже о том, что императрица может сжалиться над своим отпрыском и заплатить долг за него, — мрачно усмехнулся Джереми.

— Тогда почему она до сих пор не помогла ему? Зачем тянет? — недоумённо вскинул бровь Ренни.

— Воспитательный момент, — пожал плечами Майкл. — Вдруг она поможет ему в самую последнюю секунду? Чтобы он успел ощутить отчаяние и прочувствовать, какую совершил ошибку.

— Насколько я мог уловить в мыслях Тома, императрица настроена крайне решительно, — отметил Ирнел. — Она довольно жёстко дала ему понять, что он исчерпал её терпение. Многочисленные домогательства к гранд-дамам и другим женщинам, частые вызовы в суд плюс перебои с выплатой налогов в казну — это лишь малый список того, что я смог распознать в его голове. У него вся надежда была на сегодняшнее шоу.

— Которое я ему запорола, — нервно хохотнула я.

— Верно, — кивнул