Красавец и чудовищ...ная ведьма - Татьяна Антоник

— Лучше, чем наши эксперты? — приподнял одну бровь.

Взломщик смерил меня презрительным взглядом.

— Да, господин Говард, простите, но лучше. А вам стоит изучить сверток, который вы забрали у Вортаута. И дураку понятно, что искали его.

Об этом я, конечно, догадался, но до последнего надеялся не привлекать компанию бунтарей в дальнейшее расследование. А, ладно, лучшей команды, по-моему, у меня никогда не было, я всегда действовал в одиночку. Я бы и сейчас работал один, но сроки сильно поджимали. Пропала благородная девушка, несколько благородных мужчин, а мои стражи пострадали, и я понятия не имею, доживут ли до следующего рассвета.

Расположившись в кабинете Вивиан, где нас никто бы не подслушал, и никто бы не вломился без предварительного оповещения, я достал скрученный пергамент.

— Ты серьезного его не читал? — сдвинула брови девушка.

— Не читал, волновался о тебе, — фыркнул я.

— Да, ты уже несколько раз упомянул. Давай, открывай скорее.

Хрупкую, истлевшую от времени бумагу я расправил, но письмена на ней прочитать не смог. Язык был наш, но очень древний. А судя по картинкам по краям, то еще и очень темный.

— Ритуал «Кровавой клятвы», — присвистнул рядом Крис. — Вау, а я про него только в мифах читал.

— Чего? Ты можешь прочитать, что здесь написано? — опешила колдунья.

— Ты знаешь древний язык? — одновременно с ней воскликнул я.

— Эй, вы чего такие дерганные, — поднял ладони юноша, будто бы сдавался. — Я понимаю, я в ваших глазах неуч и неудачник, но, представляете, обучался год у священнослужителей, рукописи переписывал. Свалил, потому что осознал, какое скучное это дело.

Узнать о прошлой жизни парнишки было занятно, но конкретно в этот момент все внимание было направлено на документ.

— Крис, не тупи, — подтолкнула его Вивиан. — Читай, рассуждать о твоей прокрастинации в стенах у жрецов будем после.

Глава 7. Стиль — жена, в убийстве мужа обвинена

Вивиан

Крис выдавал информацию ровно также, как учился у монахов, — плохо, в общем, это делал. Но я и дознаватель не лыком шиты, разобрались в пространственном рассуждении моего друга.

Ритуал Кровавой клятвы практиковался в такие дремучие времена, когда женщин сжигали на костре, а за любую магию убивали друг друга. Обычные алхимики, не наделенные дарами, создали целый алгоритм, как отобрать волшебство у волшебника. А то как-то оно несправедливо по миру разделилось.

Для этого требовались очень талантливые люди, кого сами боги отметили чем-то необычным. Шесть человек отдавали свою кровь, а у седьмого отбиралась магия. Безумно жестоко.

Ошалевшие от такой наглости колдуны не признали профилактические, превентивные, по существу бесчеловечные мероприятия, и порубили на оливье любителей экзекуций. Не спорю, сделали мастерски, но свитки остались. Сидим, рассматриваем один из них.

— Уже пропало шесть человек, — нахмурился господин Говард, сжимая бумагу до такой степени, что она начала рваться.

— Аккуратней, — попросила я, забирая листок, — раньше пропадали одни мужчины, да и леди Гвендолин... — я покривилась, не сильно талантливая. Мне кажется, она идет в расход, а не в подсчет.

— Если полагаешь, что от этого должно стать легче...

— Не полагаю, мне грустно, но и убиваться по этому поводу не собираюсь. — Я уселась на диван, расправила свое домашнее платье и вздохнула. — Давайте ждать Мэгги, может, она что-то заметит в вашей тюрьме.

Весь остаток дня старалась отвлечься от мрачных мыслей. С Гвендолин и одним из похищенных я была знакома, и когда такие преступления совершаются с тобой рядом, настроение ухудшается автоматически. Надеялась, что дракон уедет, но он остался, превращая мою между прочим гостинную в свой рабочий кабинет. К нему то и дело кто-то приходил, что-то передавал, а Ричард, зарывшись в горе бумаг, отвечал на письма и прикладывал свою печать.

— Драконы, они как мыши в доме. Раз появились, уже не выгнать, — приблизился ко мне Кристофер, тоже жалуясь на неожиданное соседство.

— Я все слышу, — прокричал нам чиновник. — И раз вы близко к кухне, займитесь чаем.

Последней фразой он натурально меня взбесил. Поселился, не спросив разрешения, порядки свои устанавливает, нас шантажирует, чай приказывает принести. Какое счастье, что про метку он не ведает. Оказалась бы женой такого, а он наверняка в своем старинном замке носки между золотых канделябров разбрасывает, храпит во сне и с ящерицами тесно общается. Да, примерно так я представляла брак с древним, крылатым существом.

Пока мы с Крисом спорили, кому был обращен приказ, и кто будет ставить чайник, к господину Говарду пришел его помощник. Он примелькался больше, чем остальные дознаватели.

— Да, Седвик, что-то узнали? Где служанка леди Андерсон? — расспрашивал своего секретаря Ричард.

— Леди Мэгги задержалась в госпитале, сообщила, что волноваться за жизнь охранников не нужно, но...

Мы с Крисом дружно примкнули к стене, чтобы подслушать и подглядеть.

— Говори, не томи, — устало произнес дракон.

— Но память им основательно подчистили. Мэгги... ой, то есть леди Маргарита, — зарделся юноша, — обещала восстановить сознание, но последний день они не вспомнят.

До нас с другом донеслось тихое ругательство.

— Должно ведь было что-то остаться, — раздражался господин Говард. — В темницу не заходят просто так, есть книга, где все расписываются, должны быть свидетели, кто видел посторонних. Никого из попрошаек рядом не допрашивали?

— Допрашивали, господин, — склонился Седвик. — Все видели какого-то мужчину в плаще и капюшоне. Он был не один, с сопровождением другого неизвестного в капюшоне. Приехали в наемной карете.

— Понятно, спасибо, Седвик, — отослал его старший по званию. — Возвращайся к охране леди Маргариты, глаз не своди, мне сообщай обо всем моментально.

— Будет исполнено, — встал по стойке смирно паренек.

Да, надо думать о другом, но в голову лезет мысль, что Ричард и жену свою будет командами муштровать.

Мы вышли из-за угла, позабыв про чай, ну и честно, по части готовки лучше обращаться к Мэгги. Если я прикасаюсь к людям, они меня слушаются, но когда прикасаюсь к еде, то с подобным ремеслом у меня полнейшее фиаско. Кристофер тоже не мастер в чайных церемониях.

— Много услышали? — усмехнулся Ричард.

— Ты что, мы не такие, — возмутился взломщик.

— Всё, — без утайки подтвердила я. — Ты ведь пришел к какому-то выводу? Догадываешься?

Господин Говард лениво развалился в кресле и медленно потянулся, попутно изучая меня взглядом.

— Догадываюсь.

— Зачем тогда молчишь?

— Решаю, брать ли вас с собой или нет. Судя по всему, дело опасное и непредсказуемое. Мне будет полезна помощь Криса, но двух взбалмошных ведьм я не потяну охранять.

— Эй, нас не надо охранять, — ощерилась я. — Сдается мне, последние разы