Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон - Франциска Вудворт
Я даже не знаю, что она за человек. За все время в глаза хозяев не видела. Я слишком мелкая сошка, чтобы со мной знакомиться, а случайно наши пути не пересекались.
– Кат, ну ты чего?! – расстроенно вопрошал Чиж. – Можно же попасться принцессе на глаза, а там уж я скажу, что ты та самая целительница, которой она интересовалась.
– Во-первых, по этикету нельзя начинать разговор с принцессой первым, пока она сама не обратится к тебе. А во-вторых, почему ты так рьяно хочешь представить меня ей?
– Ну как же, это же сама принцесса!
В видении мира Чижа она была словно недосягаемая богиня, и попасться ей на глаза, чтобы тебя заметили, уже счастье. Вот и меня он хотел осчастливить. Следовало хоть немного спустить его с небес на землю, а то с таким энтузиазмом и пронырливостью Чиж найдет возможность как бы случайно столкнуть нас или с детской непосредственностью станет досаждать принцессе, напоминая обо мне.
– И что? Вот представь, ну посмотрит она на целительницу, которая лечила ее лошадь, и дальше что? Денег даст за хорошую службу? Нет, мне и так за это лаэр Дагар платит. Спасибо скажет? Тоже вряд ли, кто она и кто я, чтобы благодарить. Так зачем? Чтобы просто на меня поглазеть? А если ей во мне что-то не понравится, посчитает слишком юной или некомпетентной для такой работы, то еще прикажет лаэру Дагару отказаться от моих услуг, и тогда поедем мы с тобой в столицу своим ходом. Плохо тебе с драконами путешествуется? Ведь в дороге мы не истратили еще и монеты!
Это так. На довольствие нас взяли, и даже новую одежду лаэр Дагар нам из собственного кармана по доброте душевной оплатил.
Чиж притих, задумавшись. Взъерошила ему волосы со словами:
– Ладно, я к себе. Переоденусь на всякий случай, но надеюсь, что ее высочеству будет не до меня. И держи уши открытыми, сообщи, если будут новости по дальнейшим планам. Надо знать, когда примерно мы выезжаем.
Мне еще с Вигго Дженкера рекомендацию нужно стрясти, зря я, что ли, перед ним распиналась, демонстрируя свои знания.
К счастью, я не ошиблась: интерес принцессы к моей персоне оказался мимолетным. Зато я успела насмотреться на нее издали в кругу сопровождающей ее свиты, заодно и хозяев замка увидела.
Принцесса и правда красавица, как о ней говорят. Оказывается, почти моя ровесница, ей девятнадцать. Чиж разузнал, что об их браке с принцем переговоры велись, когда ей только исполнилось семнадцать.
Застолбить принцессу хотели многие. Еще до совершеннолетия ее завалили предложениями, но предпочтение она отдала нашему принцу, потому что он и внешне приглянулся ей больше всех, и по возрасту подходит, и единственный сын у короля, первый в очереди на престол. Кронпринцем, да еще не женатым, оказался лишь он. Правда, на этот цветочек претендовали еще короли и принцы из людей, но их серьезно никто не рассматривал.
Принцесса хоть и драконица, а ведет себя как обычная юная девчонка: смеется с подругами, строит глазки, дурачится, играя в фанты, рифмы, живые картинки. Каждый день смех, шум, новые забавы, музыкальные вечера. Молодежь отрывалась на природе: и пикники устраивали, и на конные прогулки ездили, даже на охоту один раз выбрались.
Гостей в доме много: помимо свиты принцессы принц с друзьями, еще и соседи со всех концов зачастили на огонек со своими чадами. Под шумок Вигго Дженкер в помощь сироту пристроил, и еще ребят из деревень набрали. Кто на кухне помогает, а кто в роли пажа с поручениями носится.
Чиж был в своей стихии, суя нос везде, а я старательно не попадалась на глаза принцу – одного раза хватило, да и от других гостей держалась подальше. А то меня уже и по щечке потрепали, и по попе шлепнули, и зажать пытались, облапав. А узнав, что я целительница, готовы были раздеться для осмотра. Как в том фильме: «Приходи вечером на сеновал…»
Скрывалась я в основном у целителя, изучая его библиотеку, благо он не возражал. Душу грела написанная им рекомендация. Уже все не зря!
Но встречи с принцессой избежать не удалось. Это случилось совершенно случайно, опять же в конюшне. Время текло неумолимо, и было решено, что наш отряд с лошадьми и частью багажа отправится вперед в столицу, а потом уже прибудет принцесса со свитой. В принципе, это логично: животные отдохнут и к их приезду будут свежие, а служанки, отправляющиеся с нами, подготовят покои.
Я с радостью приняла известие об отъезде, засидевшись за эти дни на одном месте. Проснувшись, едва стало рассветать, поспешила в конюшню проверить состояние животных перед выездом. Первым делом зайдя к кобыле принцессы, застала там и ее хозяйку.
– Вы?! – ахнула от неожиданности.
Да и как было не опешить, увидев принцессу без сопровождения, с распущенными волосами и не в парадно-выходном платье, без тяжелой богатой отделки.
Спохватившись, напомнила себе, кто передо мной, уважительно склонила голову и представилась:
– Ваше высочество, я целительница. Зашла проверить здоровье вашей любимицы перед дорогой.
– Да, мне о тебе рассказывали, – произнесла она, внимательно меня разглядывая.
– Мне зайти попозже?
– Нет, проходи. Я уже ухожу. Зашла попрощаться, – ласково поглаживая Искру, сказала принцесса.
Стало приятно, что говорит она со мной по-простому, без высокомерия.
– Извините, что нарушила ваше уединение. Понимаю, как драгоценны для вас редкие мгновения без лишних глаз.
– Что ты хочешь этим сказать? – Взгляд Айрис стал заинтересованным.
– Вы принцесса, для вас одиночество роскошь. Подозреваю, порой очень сложно отделаться от сопровождения.
Она рассмеялась и подтвердила:
– Это так. Я бы даже сказала, что невероятно сложно! – Отсмеявшись, взглянула на меня более внимательно. – А ты забавная. Откуда знаешь подробности из жизни принцесс?
Да что я, фильмов не смотрела или книг не читала?
– Это легко понять чисто логически, наблюдая за многочисленной свитой, что вас постоянно окружает, ваше высочество.
– Как тебя зовут?
– Катрина.
– Откуда ты?
– Из Лиона. Еду поступать в академию на целителя.
– Имя твоего рода?
– Я сирота. Воспитывалась в приюте.
– Не знала, что в приютах такой высокий уровень образования.
Это ее так мое упоминание логики удивило?!
– Я много читала.
Думала хоть как-то оправдаться, но вопросов в глазах принцессы стало лишь больше. К моему счастью, голоса проснувшихся конюхов напомнили ей о времени, и она сказала:
– Что ж, еще увидимся, Катрина. – И, погладив напоследок Искру, добавила: – Береги ее!
– Обещаю, ваше высочество.
