Фатум - Азура Хелиантус

Я услышала, как она поперхнулась слюной. — Тридцать восемь часов?! Ты шутишь?

Рутенис, сидевший, к несчастью, прямо за ней, пнул её сиденье. — Да хватит ныть! Заткнись и поспи, черт возьми.

Она резко обернулась к нему. — Пошел к черту, Рутенис.

— Заканчивайте, ради всего святого! — Мед, сидевший рядом с другом, прикрикнул на них в изнеможении.

Эразм вмешался, и вспыхнула очередная перепалка.

Закатив глаза, Мед надел наушники, чтобы их не слышать, а я сползла в кресле. Я уже собиралась задремать, когда кто-то отвесил смачный пинок по моей спинке.

Я обернулась и увидела Данталиана, который делал вид, что читает. — Можешь не трахать мне мозг хотя бы в полете?

— И в чем тогда будет интерес? — ответил он с напускным безразличием.

Он облизнул палец, чтобы перевернуть страницу. Я сомневалась, что он читает всерьез, он не был похож на любителя книг. — Мне же нужно как-то скоротать эти часы.

— Ты правда хочешь, чтобы я поверила, будто ты умеешь читать? — поддела я его.

Он поднял взгляд от страницы и уставился на меня. — Верь или нет, мне плевать, любовь моя.

Он снова театрально облизнул палец. Я бросила взгляд на обложку и прочитала название.

«Дневники вампира» Лизы Джейн Смит.

Я прищурилась. — Серьезно?

Он снова изобразил полнейшую беспечность, не поднимая глаз. — Мне было интересно узнать причину, по которой ты так любишь некоего Деймона Сальваторе, что даже назвала в его честь своего мераки.

— И ты решил начать сагу только ради этого? — Я приоткрыла рот.

Он посмотрел на меня с невинным видом. — Я сделаю что угодно, чтобы разузнать, что ты от меня скрываешь.

Я снова устроилась поудобнее и на несколько минут погрузилась в свои мысли, но это длилось недолго: новый пинок заставил меня обернуться.

— Прекрати, или клянусь, я использую Игнис и сделаю тебе перманентную завивку, — прорычала я тихим тоном, чтобы не привлекать внимание пассажиров.

Я увидела, как он улыбается, переводя взгляд по напечатанным строчкам, так и не взглянув на меня. — Мне нравится поддерживать с тобой физический контакт, флечасо.

Я попыталась призвать всё терпение, которое только могли дать боги, и отвернулась обратно.

— Это будет долгий путь, — пробормотала я.

Глава 5

— Это была худшая поездка в моей жизни и, вероятно, во всех грядущих тоже!

Рутенис без всяких церемоний, как обычно, швырнул багаж в арендованную машину.

Гибридка в ответ на его фразу запричитала: — Надеюсь, ты шутишь! Это ты превратил мою поездку в настоящий ад.

— Вполне тебя понимаю. — Я испепелила взглядом Данталиана, который прошел мимо меня с таким видом, будто и не он изводил меня весь полет.

Мед, как всегда, разрядил обстановку: — Садитесь в машину, живо. Чем раньше мы покончим с этой историей, тем лучше для всех нас.

Я села сзади, рядом с Данталианом. Рутенис был за рулем, Мед — рядом с ним, точь-в-точь как в первый день; это навело меня на мысли о том, как много времени уже прошло. На самом деле — меньше недели, но для нас, или хотя бы для меня, это уже казалось вечностью.

Проскочив по шоссе и паре переулков, машина замерла. Квартал был не из лучших — явно притон для наркоторговцев, здания разваливались на глазах, но одно из них должно было привести нас к цели.

Данталиан продолжал нервно притопывать. Я прищурилась, пытаясь понять, в чем его проблема.

Почему ты нервничаешь? Почему так закрываешься?

Однако мне пришлось переключиться на Рутениса. — Сначала высадите нас?

Мед обернулся. — Да, нет смысла всем торчать здесь снаружи. Будем ждать вас в Академии.

Я вышла из машины вместе с Хименой и Данталианом.

— Будьте осторожны, если с вами что-то случится, я не прощу себе, — бросил Рутенис, высунувшись из окна.

Эразм отвесил ему подзатыльник, и они, как водится, начали препираться.

Мед со своей стороны вздохнул, как родитель, измученный выходками детей. — Идите, я с ними разберусь. Удачи, ребята.

Я попрощалась с ними легким кивком, но дождалась, пока машина скроется из виду, прежде чем обратиться к мужу.

— Да что, черт возьми, с тобой не так? — спросила я.

Данталиан пожал плечами. — Просто беспокоюсь, что мои подозрения подтвердятся, — сказал он.

— Какие подозрения?

Я перешла дорогу, направляясь к нужному зданию — тому самому, что скрывало от человеческих глаз лифт на «нижний этаж», где Астарот и другие высокопоставленные демоны принимали визитеров.

Снаружи оно выглядело вполне обычным: высокое здание матового черного цвета, но тщательно прорисованное граффити было тем самым знаком, по которому адские создания узнавали дорогу домой: огромный змей, похожий на морское чудовище, лазурно-белый, покрытый чешуей и когтями, обвивал стены. Хвост тянулся вдоль винтовой лестницы снаружи, создавая пугающий оптический эффект.

Для людей — великолепный мурал для фото, для нас, демонов — призыв.

Данталиан вздохнул, как приговоренный к эшафоту. — Что это лишь начало долгого и опасного пути, который всё равно приведет к куче проблем. А это значит — больше лжи, больше выходов «в свет» для гибридки и…

— Мне правда трудно поверить, что такой, как ты, может чувствовать страх, уж прости. Не думаю, что это первое трудное задание, которое тебе поручили, — перебила я его, глядя скептически.

— Я не за себя боюсь.

Теперь я была в полном замешательстве.

— Тебе это покажется херней, сказанной кем-то вроде меня, я уверен, но невинные смерти мне не по душе, это не мой профиль. Я не хочу подставлять всех вас ради незнакомки. Ничего против Химены не имею, но стоит ли оно того? Стоит ли оно всех рисков, на которые мы пойдем?

Я прищурилась, лишь отчасти веря в это признание. Было что-то, в чем он не был до конца искренен, я чувствовала это кожей. — Мы приняли договор, Данталиан, и пути назад нет. Наша цель — защитить её ценой жизни, но мы не сможем этого сделать, если сами не будем знать, кто она. Мы должны выяснить её силы, сильные и слабые стороны.

Он задумался, но избегал моего взгляда. — Ты права, идем.

Мне часто случалось замечать тень вины в его голубых глазах, тщательно скрытую под слоем вечной отстраненности.

Казалось, большую часть времени он винит себя в чем-то — в чем-то, о чем я, очевидно, не знала. И в определенные моменты это казалось единственной эмоцией, которая по-настоящему его задевала, неизбежно влияя на его настоящее и заставляя отступать из страха перед будущим.

Возможно, он был не так уж неправ: мы не так уж сильно различались.

Я последовала за ними внутрь здания, пропустив Данталиана первым,