Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста - Александра Берг

– Не плохой план, – одобрительно кивнула ректор. – Однако у меня есть для вас другое предложение.

– Какое же? – с лёгкой надеждой в голосе спросила я.

Неужели магистр Кассель все же сможет найти способ повлиять на Совет архимагов и убедить их разрешить мне начать обучение?

– Давайте для начала пригласим сюда нашего общего друга, – загадочно улыбнулась магистр, плавно поднимаясь из-за стола. Её мантия тихо зашелестела, когда она направилась к выходу из зала.

Капитан нервничал не меньше моего. На душе от этого стало так тепло и спокойно. Казалось бы, незнакомый человек, а так искренне переживает… Моя родня на такое неспособна, уж это точно.

– Ну, что скажешь? – переступил с ноги на ногу Вильям Кид, его голос слегка дрожал от волнения. – Девочка сможет поступить в академию?

– Нет, – печально покачала головой магистр. – Как я уже говорила, я просто не смогу провернуть такое. Совет архимагов может даже сместить меня с должности за подобное. Прости, Вил, но я не могу пойти на такой риск. Слишком многое поставлено на кон.

– Значит, всё было напрасно? – насупился мужчина, его плечи поникли, а в глазах отразилось разочарование.

– Почему же, – на уголках губ ректора появилась едва заметная, но многообещающая улыбка. – Миранну не сможет обучить академия, но есть другой вариант… – Кара Кассель сделала театральную паузу. – Я лично займусь её обучением, – наконец, торжественно закончила она.

– Вы не шутите? – я не могла поверить своим ушам.

– Конечно нет. Но предупреждаю, Мира, некоторые аспекты магии тебе придётся постигать самостоятельно, по книгам и учебникам. Ты готова взять на себя такую ответственность? – она бросила на меня пристальный, испытующий взгляд.

– Готова! – в радостном порыве воскликнула я. – Вне всяких сомнений – готова!

– Хорошо, я рада, что в тебе горит такой энтузиазм, – одобрительно кивнула ректор. – Этот запал пригодится тебе не только в учёбе, но и в… работе.

– Работе? – переспросила я, не вполне понимая, о чём идёт речь.

– Нам нужно веское основание, чтобы ты могла остаться в академии. А мне как раз требуется помощница. Ничего сверхсложного, думаю, ты справишься, но работы, не буду лукавить, будет предостаточно. Разумеется, ты будешь получать достойное жалование. Бонусом идут бесплатное проживание и обеды в академической столовой. Ну, как вам моё предложение?

Это было гораздо лучше, чем отправиться на материк и изучать магию в одиночку. Работа, жалование, бесплатное жильё… Удача определённо была на моей стороне!

Когда решение было окончательно принято, мы все вместе отправились вниз по лестнице. Спуск и мне, и капитану дался намного легче, чем подъём. Что же касается ректора, казалось, она вовсе не устала, даже не запыхалась, словно эта бесконечная лестница была для неё сущим пустяком.

"Может, ей как-то помогает магия?" – подумала я, когда тяжёлая дверь башни распахнулась, и в глаза ударили яркие, ослепительные лучи полуденного солнца.

– Магистр Кассел! – не успели мы сделать и пары шагов по направлению к главному корпусу, как нас нагнал запыхавшийся магистр Амброз.

Ректор тут же напряглась и, бросив на меня предостерегающий взгляд, тихо произнесла:

– Говорить буду я.

Я молча кивнула, крепко сжимая в руках платок, которым были повязаны мои волосы.

– Магистр Кассел! – повторно выкрикнул Амброз, его лицо раскраснелось то ли от быстрого шага, то ли от раздражения.

– Да? Что такое, Юстас? – спокойно и даже несколько надменно поинтересовалась ректор.

– Корабль… – мужчина покосился на капитана Кида.

– Что не так с моим кораблём? – рыкнул Вильям, и его рука инстинктивно потянулась к эфесу сабли.

– Разгрузка закончена, вам пора отплывать, – деловито вскинул подбородок Амброз. – И пожалуйста, – тут он, не скрывая удивления, покосился на меня, – заберите свой сброд с территории академии.

– Это вовсе не сброд, – ледяным тоном возразила ректор. – Начиная с завтрашнего дня, эта девушка станет моей личной помощницей.

Юстас Амброз сморщил свой длинный, похожий на клюв нос. Его глаза сверкнули недоверием.

– Почему вы не сообщили заранее, что ждёте помощницу? И как же миссис Филипс?

– Амброз, вы что, забыли? – устало вздохнула ректор, закатив глаза. – Миссис Филипс со следующей недели уходит на заслуженный отдых. А я, между прочим, целый месяц просила вас подыскать ей замену!

– Замена имеется, то есть… будет, – промямлил Амброз. – Моя племянница.

– И сколько же времени пройдёт, пока ваша дорогая племянница соизволит посетить Лорасс?

– До конца её учёбы осталось всего пара месяцев! – оправдываясь, воскликнул магистр.

– И вы предлагаете мне эти месяцы оставаться без помощницы? – ректор строго взглянула на подчинённого. – Так, дела не делаются, Амброз! Мне пришлось самой выполнять вашу работу! Надеюсь, подобное больше не повторится.

Лицо Амброза пошло неприятными красными пятнами. Он явно злился, но нельзя было понять на кого: на ректора, на свою племянницу, или же на… меня?

– Я жду вашего ответа, магистр! – женщина, как бы невзначай, подняла руку, обнажив сверкающую метку истинной.

Амброз снова скривился, словно от зубной боли.

– Прошу прощения, магистр Кассел, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Такого больше не повториться. Позвольте мне показать вашей новой помощнице академию…

– Не стоит! – решительно перебила его ректор. – Лучше ступайте в лабораторию и распределите привезённые ингредиенты по местам. Кто, как не магистр зельеварения, сделает это наилучшим образом?

– Конечно, – с натугой выдавил из себя Амброз. – Я всё сделаю…

Глава 15

Попутный ветер уносил корабль всё дальше и дальше от берега. С щемящей болью в сердце я следила за тем, как маленькая точка на палубе машет мне рукой, постепенно исчезая за горизонтом.

– Не переживай, – мягко произнесла Кара Кассель, положив руку мне на плечо. – Мы ещё обязательно увидимся с капитаном Кидом. Его судно привозит на остров не только ингредиенты для магических зелий, но и свежие продукты для нашей академической столовой. Через месяц он вновь пристанет к нашим берегам.

Я глубоко вдохнула, втянув носом солёный морской бриз, и улыбнулась, глядя на бескрайнюю лазурную гладь океана. Пока всё складывалось как нельзя лучше. Однако в глубине души меня всё ещё беспокоила метка и Маркус. Надеюсь, ни он, ни мои родители не сумеют найти меня здесь. Своими действиями я сильно подпортила им