Квантовая любовь - Майк Чен

Ученый покосился в сторону, и Мариана напряглась. Но вместо того чтобы уйти или позвать охрану, Беккет пошаркал ногами, кусая нижнюю губу, а затем огляделся и лукаво улыбнулся.

– Значит, одно из двух: либо это розыгрыш, либо вы действительно попали в беду. Так или иначе, задачка не из простых. Есть над чем поломать голову. Прошу вас, поговорим в конференц-зале, – жестом указал он в коридор.

Прошло около часа, а Мариана с Картером еще не закончили свой долгий рассказ. Беккет лишь изредка прерывал их, чтобы задать вопрос или отменить назначенную встречу.

– Ну так что, – спросил наконец Картер, – можете объяснить происходящее?

– С точки зрения науки? Вряд ли, – рассмеялся Беккет, приглаживая ладонью волосы. – Но чутье мне подсказывает, что процесс не лишен логики. Только нужно ее понять. Если не помогло отключение от сети, то следующий шаг – довести испытательный цикл до конца.

– У нас есть идея… – сказала Мариана и замялась.

Как сказать старику, что ему придется по собственной воле подставить себя под электрический разряд?

– Послушайте, одним нам не справиться, – произнес Картер. – Ума не хватит. Особенно у меня, я ведь даже университет не окончил. А если рядом будете вы, то шансы на спасение повышаются.

– Попасть к нам в петлю получится, если вас тоже ударит луч, – сказала Мариана, заглянув ученому в глаза.

Беккет молчал. Может быть, думал над их предложением, а может, над тем, как вежливо улизнуть.

– Да вы не волнуйтесь, – успокоил его Картер. – Это совсем не больно.

На лице старика появились глубокие складки.

Он прищурился и медленно произнес:

– Зеленая энергия… Волна «катээр».

Так вот что это такое! По крайней мере, теперь им было известно название.

– Если вы все еще не верите, – продолжила Мариана, – то рассудите сами: зачем нам просить вас встать в то конкретное место именно в ту минуту? Какой в этом смысл?

– Да и посмотрите на нас: разве мы похожи на людей, которые могли бы в одиночку подстроить диверсию?

– Ну, тебя я, вообще-то, за экологического террориста приняла, когда увидела впервые.

– Меня? – вытаращил глаза Картер.

Беккет расхохотался, и они, не выдержав, тоже залились смехом: все трое вдруг осознали нелепость создавшегося положения.

– Ну, хорошо. Допустим, я выполню вашу просьбу. А потом? В понедельник мне надо быть в Вашингтоне на конференции. Кстати, я только что оттуда.

– Теперь вам придется изменить образ мыслей. Помните, что, пока вы в петле, ни один ваш поступок не влечет за собой последствий.

– Поэтому я сегодня купил пять завтраков, – сообщил Картер с ухмылкой и в ответ на строгий взгляд Марианы пожал плечами. – Да, и в понедельник тоже пять. А какая разница? Конец все равно уже близко.

– Зря ты так, – покачала головой Мариана. – Если в этот раз все получится, отправишься прямиком к кардиологу. Но вы, доктор Беккет, можете спокойно уезжать с конференции.

– Да-да, все бросайте, садитесь на первый самолет – и сразу к нам.

Беккет достал планшет:

– Самые ранние рейсы прилетают в Сан-Франциско к десяти… Значит, так.

Оба его собеседника подались вперед, ловя каждое слово ученого.

– Вы просите меня в определенное время встать в определенную точку в строго засекреченной части комплекса. И вы утверждаете, что здание в эту минуту взорвется… Если все случится именно так, то опровергнуть ваши утверждения будет довольно трудно. Следовательно, – улыбнулся Беккет, и на его лице мелькнуло азартное любопытство, – увидимся в понедельник утром, после моего возвращения в Сан-Франциско.

Следующий час они провели, переходя вместе с Беккетом от одной станции к другой, проверяя стабильность системы и отслеживая показатели безопасности. Очень скоро система начала давать сбои – какие именно, Мариана не поняла. Беккет объяснял что-то колебаниями мощности и неисправностью оборудования, а Картер за ним записывал. Катастрофа была неминуема.

Шаг за шагом они наконец дошли до места происшествия.

Наклонившись, Картер осмотрел пол, затем смерил взглядом верхний угол, где должна была появиться зеленая молния, и утвердительно хмыкнул. В помещении раздался грохот, стены затряслись. На мониторах загорелись первые предупреждения, повсюду замигали желтые лампочки.

Беккет взволнованно смотрел по сторонам.

– Доказательства налицо. Вы меня убедили. Молодцы! Петля времени… весьма занятно. Совсем не то, чего я ожидал.

– А чего вы ожида… – начала Мариана, но из углового монитора полетели искры.

Беккет отскочил назад. Картер даже не шелохнулся: дело привычное.

– Итак, в понедельник утром! – крикнул Беккет. – В финансовом квартале есть ресторан «Голубой свет». На крыше – кафе, мое любимое. Встречаемся там.

– Главное, чтобы кофе был крепкий.

Как Мариана ни готовила себя, но предстоящий взрыв и яркая зеленая вспышка ужасали ее. Она судорожно вдохнула. Стоя чуть поодаль, девушка наблюдала происходящее уже совсем другими глазами.

Ощутив на плече какую-то тяжесть, она обернулась и увидела руку Картера.

– Рад бы сказать, что с привычкой становится легче… – усмехнулся он уголком губ, – но это не так. Каждый раз мурашки по коже.

Беккет выдохнул и сжал руки, изо всех сил пытаясь устоять на том месте, которое указал Картер. Вытянув шею, он не сводил глаз с зеленой сверкающей молнии.

– Если все-таки не получится…

– Не говорите так, – с суеверным страхом произнесла Мариана.

– Нет-нет, послушайте! Если вдруг не получится, вам нужны будут данные… – сказал Беккет, протягивая руку. – Ваш блокнот!

Раздался мощный удар. Кабина затряслась, отовсюду брызнули искры и осколки битого стекла. С трудом удерживаясь на ногах, Картер протянул блокнот. Ученый открыл его на чистой странице, то и дело поглядывая себе под ноги.

– Запоминайте! – крикнул он, быстро что-то записывая и стараясь не сойти с места. – У вас же фотографическая память. Это коды доступа к моему архиву… Они вам могут понадобиться!

Он бросил блокнот Картеру.

– А если получится? – спросил тот, не отрывая взгляда от свежих чернил на странице. – Если мы все-таки встретимся с вами в кафе, что тогда?

– Здесь же секретные материалы! Сменю пароль, да и…

Он не успел договорить, как из проводов вырвался зеленый луч. Первый удар пришелся Беккету по ногам, следующий – в грудь. Старик пошатнулся, беспомощно размахивая в воздухе руками. Облако белесого пара окутало его с ног до головы, а вокруг продолжала бушевать зеленая энергия.

Все произошло так стремительно, что Мариана смогла только охнуть. Замерев от ужаса, она протянула руку и нашла горячую ладонь Картера. Их пальцы переплелись, и взгляды встретились.

На его губах мелькнула улыбка.

– Увидимся по ту сторону.

Мариана кивнула и сжала его ладонь.

Через секунду все стало белым.

Глава 17

Мариана открыла глаза и