Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

Бакстер, уверенный, что мне нравится хозяин замка, отстанет. А Макоул, думая, что я считаю его чудовищем, перестанет наведываться в мою спальню…

«К сожалению», — мелькнула предательская мысль, но я её задавила в зародыше.

Конечно, тот сон был великолепен! И я не отказалась, чтобы он воплотился в реальности. Но это лишь мимолётное видение, а мне нужно выжить и найти своё место в этом мире. Сначала я украшу дом, как собиралась, а новогоднюю ночь проведу у книжной ёлочки, грызя печенья и изучая традиции этого мира.

В полном одиночестве!

План был хорош. Но он провалился.

Глава 33

Только я рассортировала игрушки и всё, что могло пойти на украшения ёлки, отложила в одну сторону, а для ёлки в другую, как услышала тонкий вой. Похолодев, подумала, что рядом с замком могут быть дикие звери. Волки, например, подошли к человеческому жилью в поисках пищи.

Выходить на улицу и вешать куколок на ёлку сразу расхотелось. И лестницу можно украсить без веточек. И вообще, почему мне так важно устроить праздник, который никому не нужен? Я поднялась и крадучись подошла к окну. Всматриваясь в темнеющий двор, пыталась заметить хоть какое-то движение.

— Неужели здесь водятся настолько бесстрашные волки, что не боятся драконов? Или они чуют маленькую вкусную меня?

Поёжившись, попятилась от окна, потому что почудилось, будто что-то мелькнуло вдалеке. Схватив в охапку приготовленные ленты, найденные в сундуках, я решительно направилась в комнату Лиуса.

— Питомцу Макоула тоже нужно подготовиться к празднику, — убеждала себя. — В моём мире на Новый год даже собачек наряжают, а кошкам надевают странные очки и фоткают. Лиусу не подойдёт ни одно, ни второе, так, может, повязать на стеклянную колбу красивый бантик?

Вошла к Одноглазику и застыла на пороге.

— Так это ты? — выдохнула, услышав стоны цветка, и едва не рассмеялась от облегчения. А потом решительно подошла к столу. — Скажи-ка мне, что ты делаешь?

— А не видно? — глянул на меня, как на злейшего врага. — Рыдаю!

— Хм, это что-то новенькое, — развеселилась я, отметив, что ни слезинки на лепестках розы не было видно. — И что же тебя так расстроило?

— Ты не та, за кого себя выдавала! — выпалил Лиус и прищурился. Голос его жалобно дрогнул: — Обманщица!

Признаться, в груди ёкнуло. Я не знала, как в этом мире изгоняют тёмную магию, но в исторических книгах моего мира всё было очень безрадостно. Хотелось обойтись без изгнания злых духов посредством протыкания меня раскалёнными иглами или сжигания на костре.

Сглотнув ком, подкативший к горлу, я постаралась произнести спокойно, но прозвучало нервно:

— И за кого же я себя выдавала, по-твоему?

— За милую дурочку, — обиженно проворчал он, но стонать, слава богу, перестал. — Делала вид, что тебе понравился мой хозяин. Убедила, что Бакстер тебя не интересует. И я поверил. Идиот! Сразу же разглядел уродство, что сидит в тебе.

Сердце снова пропустило удар. Так вот почему Лиус обозвал меня уродиной? Он что-то увидел? Что именно? Уродство — звучит плохо. Это же не о моей душе в теле благородной ниир? Во рту мгновенно стало сухо, а сцены из исторических фильмов про ведьм замелькали перед внутренним взором ещё чаще.

Стараясь не поддаваться панике, я поинтересовалась:

— Что ты увидел во мне? Скажи!

Он недовольно покосился на меня, а потом зажмурился, всем видом показывая, что больше общаться не желает. Я пожала плечами и огорчённо напомнила:

— Обещал ведь не обзываться. Слова не держишь!

— А сама-то? — возмутился Одноглазик, но тут же осёкся и снова насупился.

— Мне действительно Макоул нравится больше, чем Бакстер, — доверительно шепнула ему и продолжила: — Знал бы ты, какой сон мне недавно приснился… М-м-м!

Лиус округлил глаз:

— Какой?!

— Хм… — Я обвязала его колбу алой лентой и, завязав красивый бантик, улыбнулась цветку. — Забыла. Но он был очень хорошим!

— Врёшь, — поник Одноглазик. — Хозяин слышал, что ты говорила о нём Бакстеру. Ничего в этот Новый год не получится… Опять!

Он вздохнул, а я заинтересовалась:

— Что не получится? Скажи мне!

Лиус оценивающе покосился на меня, а потом махнул листиками.

— Хочу ёлку! И стол со скатертью! И банку с магическими новогодними светлячками. Тогда скажу!

Опять этот шантажист что-то выдумывает? Ладно, скатерть найду, ёлку сделаю из чего-нибудь. Да хоть на стене нарисую и украшу бантиками. Даже с банкой проблем не будет. Кажется, в кладовой видела одну пустую. Но где взять магических светлячков?

Порыться в вещах ниир Эрбах, которая обожала скупать тёмные артефакты?

— Что-нибудь придумаю, — сообщила Лиусу. А тот пригрозил.

— Только поторопись и сделай всё до двенадцати! А то забуду так же, как ты забыла тот сон! Я закрыла за собой дверь и на миг замерла, улыбаясь воспоминанию.

— Как можно забыть такое? Не-е-ет. До конца дней буду помнить!

И побежала в спальню Макоула, чтобы проверить, не содержатся ли в какой-нибудь баночке магические светлячки. Кристин так любила всё волшебное, она наверняка спрятала хотя бы одного жучка.

Глава 34

Прежде, чем войти, я постучала. Сама не знала, зачем это сделала, ведь хозяин дома сам отдал мне спальню. Только предупредил, чтобы запиралась, если с ним не хочу спать.

«Может, оставить сегодня дверь открытой» — мечтательно улыбнулась я.

Но отмела эту мысль, ведь сны — всего лишь отражение наших желаний и мечтаний, к реальности они не имеют никакого отношения. И то, что я хотела бы испытать, вряд ли воплотится в жизни. К тому же, ниир наверняка невинна, а мне ещё устраиваться в этом мире.

Вдруг подвернётся выгодное замужество? Если мужчина не осмелится задавать лишних вопросов и ненавидеть тёмную магию, а меня будет обожать и всячески лелеять, почему бы и нет? Но, конечно, надеясь на лучшее, я готовилась к вполне вероятному худшему и рассчитывала только на себя. Как всегда в своей жизни. Поэтому… Новый год, библиотека, ёлка.

— Сдался мне этот праздник, — проворчала, перебирая в сундуках вещи Кристин. — Махнула бы рукой и сидела в библиотеке.

Но я не могла так поступить. С самого раннего детства Новый год для меня — особенный день. Мне нравилось с мамой наряжать ёлку и готовить всем друзьям и соседям небольшие презенты, красиво оформляя каждый подарок.

А мне было обидно, что я родилась в Новый год, ведь подарки я получала не два раз в год, как все, а один. Как правило, люди экономили, преподнося мне игрушку на два праздника сразу. Это безумно расстраивало!