Госпожа для отверженных - 3 - Лена Хейди

— Пять миллионов за раба? За отверженного? — я изо всех сил старалась, чтобы голос не задрожал.

За весь контракт на «Короли подиума» мне заплатят один миллион. Найти ещё четыре было нереально. А уж о том, чтобы провести ночь с Сариньоном, я и вовсе старалась не думать, чтобы не скатиться в истерику. И вообще, если он просит столько за одного раба — сколько же он потребует за весь Гранд? Космические миллиарды?

— Это моя цена, дорогая соседка, — снисходительно улыбнулся маркиз и откусил ягоду с виноградной кисти. — Решайте сами.

— Эта сумма слишком заоблачная, маркиз. Он же отверженный. Проблемный, — тряхнула я головой. — Может, сойдёмся на тысяче золотых?

— Пять миллионов и ни монетой меньше. Плюс ночь с вами. Я готов отдать вам Авиндейла только на таких условиях, — железным тоном заявил Сариньон.

Было ясно: спорить бесполезно. Душу опалило огнём страха и тоски.

— У вас нет таких денег, верно? — вскинул бровь маркиз.

Я молча покачала головой. Говорить не могла: голос бы сорвался.

— Что ж, тогда просто наслаждайтесь шоу, — подвёл итог Сариньон и словно невзначай провёл ладонью по моей спине.

Глава 25. Древний

Натали

С трудом удержалась, чтобы не отсесть подальше после прикосновения Тома. Шоу началось: всех оглушил громкий звук фанфар, с гладиаторов спала пелена невидимости, и ведущий начал представлять каждого человека на арене. Причём к имени и фамилии он добавлял ещё дополнительное слово: Рон Этвуд Стремительный, Лин Харби Высокий, Джон Лео Крепкий и так далее. А когда он дошёл до моего брюнета, то провозгласил: «Кассиан Авиндейл Древний».

— Почему Древний? — удивилась я. — Ему что, много лет?

— Тридцать, — сдержанно ответил Том и соизволил объяснить: — Этот вредный тип из древней расы.

— Из какой? — в ожидании ответа я затаила дыхание.

— Ангелианец, — поморщился маркиз.

— Никогда о таких не слышала, — честно сказала я.

— Древняя раса, очень могущественная, но малочисленная. В старых трактатах о них есть несколько легенд, — пояснил Том и положил в мой рот виноградину.

Я машинально её разжевала и проглотила.

— Но если он такой сильный — как он умудрился стать рабом? — не понимала я.

— На Аншайн его затянуло сетью «Ловец», как и остальных. Видимо, в своём мире он был при смерти. Он заявил, что всё идёт так, как должно, что на всё воля Всевышнего, и что он прибыл сюда в поисках своего главного сокровища. А потом отряхнулся, создал портал и перекинул отсюда в другой мир три партии отверженных, которых собирались отправить на рудники! Императрица была очень недовольна, — нахмурился Том. — Создание межмирового портала и мгновенная переправка трёх сотен людей его немного ослабили, и охранникам удалось закрепить на его шее мощный антимагический ошейник. Так что этот раб — особый случай, дорогая Натали. Я не могу вам его продать по обычной цене. Его судьбу отслеживает сама Валенсия Элиана Шайнар. Мне придётся отчитываться за него перед императрицей. Поэтому я не согласен на сумму меньше, чем пять миллионов.

— То есть императрица знает, насколько он магически одарён, и всё равно отправила его умирать на Арену? — я была сильно озадачена.

— Валенсии интересно было посмотреть, каков он в бою. Она должна была приехать на сегодняшнее представление, но в последний момент поездка сорвалась из-за внезапно возникших неотложных дел, — неохотно объяснил маркиз. — В любом случае ведётся запись этого шоу, и Валенсия всё это увидит.

Я подметила, с какой осведомлённостью он говорил об императрице и даже называл её просто по имени, без какого-то трепета перед правительницей.

— Вы думаете, что антимагический ошейник способен удержать Кассиана в Гранде? — пристально посмотрела я на Тома.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но ангелианцу было сказано, что в случае его побега я скину со скалы весь седьмой корпус лудуса. Это сто человек, если что. Не думаю, что он возьмёт такой грех себе на душу. А ошейник на нём настолько мощный, что способен обезвредить целую роту древних. И снять его может только владелец этого раба или сама Валенсия.

— Как всё сложно... — озадаченно пробормотала я.

— И не говорите, дорогая... — неожиданно вздохнул Сариньон.

На арене в это время разворачивались кровавые бои, на которые я старалась не смотреть. Уже весь песок был пропитан кровью.

— О, а вот и предмет вашего интереса, — азартно встрепенулся Том.

У меня в душе всё оборвалось, когда я увидела, что теперь на бой вывели Кассиана и того самого раба, с которым когда-то дрался Майкл.

— На Арене — чемпион гладиаторских боёв, Гроза Гранда — Ларгус Рой и ангелианец Кассиан Авиндейл Древний! — торжественно провозгласил ведущий, и трибуны взорвались аплодисментами с восторженными криками.

Ларгус выглядел всё так же колоритно: длинные, до лопаток, волосы, были забраны в несколько косичек, в чёрных глазах горел азарт предвкушения боя, а рельефные мускулы смотрелись весьма впечатляюще. И от него по-прежнему исходили флюиды особой мощи и опасности хищника на охоте. Этот гладиатор сжимал в руке сверкающий меч. А вот Кассиан был совершенно безоружен!

— Ваш боец, — махнул Том на Майкла, — дрался с Ларгусом деревянным мечом. А Авиндейл решил его переплюнуть и отказался от любого оружия.

— Но как же так, его могут убить! — встревоженно воскликнула я.

Наверное, Кассиан меня услышал: он настолько спокойно и уверенно улыбнулся в ответ, что трибуны взвыли от восторга, а Ларгус нервно поёжился и схватился за свой меч, словно за спасательную соломинку.

— Как сказал бы Авиндейл, на всё воля Всевышнего, — развёл руками Том.

Глава 26. Крылья

Натали

Из-за переживаний всё моё тело было напряжено настолько, что я словно превратилась в статую. Весь мой мир сейчас сузился до небольшого пятачка на арене и стоявшего напротив противника мужчины в длинном одеянии. Ларгус резко покрутил меч, демонстрируя красивое сверкание смертоносного оружия в лучах заходящего солнца и магических фонарей. В кино такое обычно сопровождается впечатляющим свистом, но здесь, в реальности, воздух рассекался металлическим лезвием бесшумно. Кассиан отреагировал на это без каких-либо эмоций. Он даже не смотрел на противника, его взор был устремлён на