Волки Арбадона - Лилия Орланд
Почему на реке, кроме нас, нет ни одной лодки? Почему в единственной песчаной бухточке острова, куда мы вытащили наше суденышко, нет других шлюпок? Почему так тихо вокруг? Не слышно ни голосов, ни шагов…
Неужели никто не пришел, и все было зря?
Я гнала от себя эти мысли. Но они возвращались вновь и вновь, усиливая тревогу.
– Осмотримся? – хриплым голосом предложила Фьерна.
Ей тоже было не по себе.
Мы с Мирой кивнули.
Все лучше, чем стоять столбом на берегу.
За узкой песчаной отмелью начиналось нагромождение валунов. Чем выше мы взбирались, тем крупнее становились камни. Тем ниже опускалось солнце за водную гладь, и тем меньше оставалось надежды.
– Давайте тут посидим, – сказала я, когда мы выбрались на широкий каменный уступ, поросший редкой травой.
С него открывался прекрасный вид на берег, с которого мы приплыли, лесок и саму Лантсарру. Отсюда она была видна как на ладони.
– Детей жалко, – вздохнула Фьерна, пристраиваясь справа от меня. – Они такой жизни не заслужили.
Мира тут же уселась слева.
– Никто не заслужил, – проворчала она.
Я промолчала. Не потому что не знала, о чем сказать, а потому что боялась сорваться и снова разозлиться. Пусть лучше сила бурлит во мне, чем рвется наружу.
– Инна, я в тебя верю, – Фьерна внезапно взяла меня за руку. – У тебя все получится! А когда ты вернешь Ардена, вы с ним восстановите клан. У черных волков не будет другого выбора, как только снова признать Лунару своим вожаком. Или остаться с красными. Но, я уверена, они выберут первое.
– “Когда”? – хмыкнула я. – Ты забыла, что я человек. Думаешь, они примут, что пара их сейма – не волчица?
– Ты еще и маг, – улыбнулась она. – А значит, ваши сыновья будут волчатами. Я это приняла, мой отец принял, мой брат… Значит, и всем остальным придется смириться. Мы не оставим им выбора.
Я сжала ее ладонь. Но не стала говорить, что мне возрождение клана даром не нужно.
Да, жалко бедных детей. Но у них есть родители. А раз родители готовы терпеть и страдать, то ни один, даже самый сильный вожак им не поможет. Первый шаг должны сделать они.
– Эй, смотрите, что это там? – Мира внезапно вытянула руку вперед.
Мы всмотрелись в темнеющий берег.
Там суетились какие-то точки. Они стекались со стороны Лантсарры. Копошились на берегу, а потом направлялись в воду.
– Лодки! – выдохнула Фьерна, вставая. – Это лодки!
У меня защемило в груди.
Прижав руки к груди, я на миг перестала дышать.
Сквозь накатившую пелену слез, вгляделась в водную гладь, на которой с каждым ударом сердца появлялось все больше лодок. Они направлялись сюда.
Шумно выдохнув, я тоже поднялась на ноги.
Дьягерд и Аймо не подвели. По крайней мере, теперь меня выслушают.
Глава 16
К тому времени, как мы спустились вниз, песчаная бухточка стала тесной от собравшихся здесь оборотней. Кто-то запалил костры, и теперь берег наполняли контрасты, похожие на театр теней.
Когда мы подошли к оборотням, негромкие разговоры стихли. Узкий пляж наполнило напряженное молчание.
В сопровождении Миры и Фьерны я встала между двух костров, чтобы меня было хорошо видно. В груди сдавило от волнения. Не думала, что в Лантсарре живет столько черных. Мне казалось, что остатки клана должны быть намного меньше. Каким же огромным был клан в период своего расцвета?
Если молодежь выросла на воспоминаниях взрослых о прежнем величии, неудивительно, что ребята грезят о возрождении.
Я даже не заметила, в какой момент Мирайя и Фьерна скользнули в тень, оставив меня одну перед доброй сотней или даже двумя хмурых лиц.
Я почти читала их мысли. Зачем мы сюда приплыли? Что если красные узнают? Зачем мы позволили человечке рисковать нашим будущим?
Трусливые мысли, недостойные остатков некогда великого клана.
Я не стала дожидаться, пока тревога перерастет в сомнения, и вскочила на плоский валун, вросший в рыхлый песок бухты.
– Волки Черного клана… – начала я и вдруг осознала, что не подготовила речи.
Я так сильно переживала, придут они или нет, что забыла о самом главном – нужно еще подобрать правильные слова, чтобы кто-то согласился помочь.
Дыхание перехватило от страха. Того самого, что терзал сейчас и собравшихся здесь оборотней.
Молчание ощутимо затянулось. Я не знала, что говорить. Все слова, которые приходили на ум, казались банальными и бессмысленными. В них не было и сотой доли тех эмоций, которые я сейчас переживала.
Волки смотрели на меня с угрюмым ожиданием. Кое-где раздались вопросительные интонации. Пока неуверенные, но продлись молчание еще пару минут, и они окрепнут.
А я, как старый компьютер, зависла и не могла собраться с мыслями.
– Инна, – сзади за рукав меня дернула Фьерна. – Инна, мы рядом. Ты сможешь.
– Давай, Инн, – подбодрила Мира.
Это заставило очнуться. Неважно, что я не подготовила речи. Бабушка говорила, что если не знаешь, как поступить, слушай сердце – оно подскажет. Королева Аналея – очень умная женщина, и ее советы ни разу меня не подвели.
Мое сердце желало вернуть любимого и было готово на все ради Ардена. Мне оставалось просто слушать его и произносить слова вслух.
– Волки Черного клана! – повторила я, сжав руки. Голоса в тени тут же умолкли. Все превратилось во слух. – Меня зовут Инна Лунара. Я – истинная пара Ардена. А еще внучка королевы Аналеи, которую вместе с Агмундом Лунара многие из вас обвиняют в своих бедах. И вы не правы!
Из дальней тени раздался несогласный гул, но я не собиралась давать ему шанс меня перебить. И повысила голос.
– Вы не правы, потому что Агмунд Лунара по-настоящему верен клану. Даже сейчас, когда остался один в мертвой деревне. А тогда, много лет назад, он увидел возможности. Он хотел, чтобы оборотни жили в мире с людьми. Чтобы у тех и других были равные права – жить там, где они пожелают, заниматься любимым делом. А главное – освободить свой народ от унизительной повинности ходить по мирам и таскать лейв для магов.
Теперь уже в первых рядах, где стояли молодые оборотни, послышались одобрительные выкрики. Молодежь желала этой свободы много больше старших, привычных к подчинению сильным мира сего.
– Да, у Агмунда не вышло. Но он старался, воспользовался выпавшим шансом.
