Жена господина Ищейки - Алла Эрра

- Как что? - ответила Ванесса, глядя на меня, как на умалишённую. - Анна, с тобой всё в порядке? Раньше думала, что у меня одной путаница в голове бывает. Это деньги за найденные сокровища. Как и договаривались, двадцатая часть от них. И свою четверть я уже взяла.

- Что-то много…

- Ну, мы ещё и с других стрясли, когда украденное добро им возвращали, - пояснила Мелани. - Зря ты с нами вчера не поехала! Как эти зазнайки пыхтели и краснели, когда именно мы их пропажи привезли. И руки трясутся от радости, и стыдно: те, от кого ещё вчера нос воротили, вдруг их облагодетельствовали. Софи де Тоскана - та чуть вообще в обморок не грохнулась, когда Ванесса ей небрежно швырнула на стол украшения и поинтересовалась: “Не твоё? Больше не знаю никого, кто бы такую пошлость носить смог.”.

- Остальные ненамного лучше были, - подтвердила рассказ Стелла. - Так что, подруга, всё тобой заработано честно.

- Вот именно, что подруга, - очень неловко почувствовав себя, попыталась отказаться я. - С чужих людей деньги возьму, а вот с вас не стану.

- Ещё чего! - возмутилась Вероника. - Ты дружбу и выгоду не путай. Тем более, когда ты за розыск взялась, никакими подругами мы не были. Да и будь ими… Вот я, например, самая дорогая в городе швея. У меня около тридцати искусных женщин работает, и все они заказами на несколько месяцев вперёд загружены. Думаешь, своим подругам бесплатно шью?

Или «Ювелирный дом Грема» раздаёт украшения подружкам направо и налево? А Мелани, имея мужа начальника порта, просто так делится информацией, какие нужные нам товары только что прибыли в Борено, чтобы их прямо с причала подешевле скупить можно было? На том и имеет свой процент от нашей выгоды. У Стеллы же лучшая выпечка в городе, и она тоже просто так ею не делится.

Всё почему? Потому что мы личные отношения и дела не путаем. Конечно, делаем друг другу скидочки, но не более. Ну, за исключением праздников. Тут сам бог велел именинницу порадовать.

- Вот именно, - кивнула Ванесса. - Во-первых, мы уважаем чужой труд и не считаем, что имеем право злоупотреблять своими отношениями. А во-вторых, когда платишь, не так наглеешь. Будь для меня пироги и торты Стеллы бесплатными, то я бы обязательно её объела.

- А я бы каждый день наведывалась в ювелирный магазинчик Грема за новым украшением! - рассмеялась Стелла. - Но только после того, как примерила очередное бесплатное, но очень шикарное платье от Вероники Труччо. Представляешь, как бы потом все прикидывали, насколько стали беднее от таких подружек?

Ты, Анна, по сравнению с нами ещё слишком молода, поэтому больше думаешь не головой, а сердцем. А дружить лучше и тем и другим! Тогда не разочаруешься в подругах.

В трудную минуту мы все, конечно, без всякой выгоды идём друг другу на выручку, но это когда действительно нужно поддержать. Ну и хорошие доверительные посиделки никто не отменял. Так что не смей стесняться честно заработанных денег. Благодаря твоим усилиям мы не только вернули дорогие вещи, но и своё настроение снова улучшили.

- Уговорили, - с улыбкой ответила я, прижатая доводами женщин к стенке. - И сколько я заработала?

- Почти три тысячи золотых, - огорошила меня такой суммой Ванесса. - Пересчитывать будешь?

- Зачем? Разве я не могу доверять подругам?

- Молодец! Это правильно! Хотела тебя проверить, но вижу, что не зря ты нам понравилась.

- Но… - продолжила я. - Деньги приму при одном условии. Это моя первая удачная сделка, поэтому предлагаю её отметить близким кругом в хорошем месте! И я оплачиваю праздник!

- Тогда едем в «Жемчужину»! - моментально предложила Стелла Макуто.

- Так и знала, что свой ресторан предложишь, - с лёгким ехидством ответила ей Мелани.

- А что? Во-первых, он действительно лучший. Во-вторых, я уверена, что нас там не отравят. Ну и, в-третьих: глупо нести деньги на сторону. Пусть уж лучше я получу их, чем конкурентов кормить. Анне тоже выгодно будет, так как, кроме меня, ей никто скидку в четверть заказа сегодня не сделает. Правда, в остальные дни она будет, как и у вас, десятая часть от заказа.

- А вот ты на мои платья имеешь в пятую часть скидочку, - не преминула вставить своё слово Вероника.

- Так и денег я за них больше отдаю, чем ты за обед.

- Зато я обедаю каждую неделю, а не раз в сезон обновку заказываю.

- Обплатилась прям! Кто недавно не у меня, а у этого жирного Беруччи обедал? А, предательница? Ну а я же платья только у тебя заказываю и по твоим конкурентам не бегаю!

- Не бегаешь?! Скажи это своему жакету от Фонели! Ты думаешь, мне не доложили, как ты в позапрошлом месяце его «выгуливала»? Сколько он стоил? Золотых десять? Хотя нет! Этот бездарь такое позорище дороже четырёх монет не продаст!

- Позорище?! И это говорит мне та, что умудрилась сесть на торт со сливками, а потом втихаря облизывала пальцы? Я всё видела!

- А нечего было торт куда ни попадя ставить! Приличной даме уже на стул спокойно не сеть, чтобы во что-нибудь не вляпаться! И про пальцы - наговор! Но сливки были вкусными…

Слушая эту перебранку, незаметно начала улыбаться от уха до уха. Стелла и Вероника спорят азартно, но при этом видно, что подобное доставляет им удовольствие и нет никакой злости в их словах. Развлекаются дамы, соревнуются в острословии. Так могут себя вести только настоящие подруги, проверенные временем. Ванесса и Мелани тоже не остались в стороне и по очереди подзуживали то одну, то другую спорщицу.

- Уговорила, едем в «Жемчужину», - первой сдалась Вероника. - Анна, иди спрячь деньги и переоденься во что-нибудь приличное.

- Это разве не приличное? - удивилась я такому заявлению. - И сколько денег с собой брать? Я просто недавно переболела, поэтому забыла некоторые вещи.

- Хорошо погулять пары золотых нам хватит и ещё останется. А по платью… Что-то меня вкус твой настораживает. Пойдём-ка, глянем гардероб. Заодно и деньги помогу отнести.

Войдя в мою комнату, Вероника небрежно бросила кошельки на кровать и сразу пошла рассматривать платья.

-Так. И что тут у нас? Посмотрим! Тряпка… Тряпка… Совсем безвкусная тряпка... Только материал