(Не) Случайная невеста, или Жених поневоле - Валентина Элиме

— Не приближайся, — проговорила я, наблюдая за тем, как чудовище реагировало на мой голос. Как только я заговаривала, оно наклоняло голову, словно прислушиваясь. — И не смей обижать нас. Ты же хороший. Правда? Ну и что, что на вид страшный, но в душе то ты ласковый. Да? — заговаривала я чудовище, двигаясь к замку.

Полпути уже преодолели. Каждый мускул горел от напряжения. Но я чувствовала, как дрожит Рейн и как он цепляется за меня, и не могла позволить себе проявить слабость. К тому же, замок был уже близко. До его двери рукой подать. Как и до твари. Чудовище следовало за нами, буквально касаясь деревянного меча.

Пока я говорила, отвлекая чудовище, все не могла понять одного: почему оно не нападало? Что ему мешало откусить мне голову или приложить лапой? Но нет, оно продолжало следовать за нами, словно игрался с добычей, давая нам несбыточную надежду.

До замка осталось примерно десять шагов. Всего десять шагов до нашего спасения.

— Говорю же, что ты хороший, — промолвила я, заставив себя улыбнуться. Казалось, что я перестала не только трястись перед ним, но и боятся его. — Рейн, как только я прикажу, ты убегаешь, — не прерывая взгляда с тварью, прошептала я мальчику. — Вот если бы ты только умел говорить, то всем было бы легче. Мы бы узнали, что вы от нас хотите, и смогли бы решить проблему.

И это было моей ошибкой. Тварь напряглась и зарычала.

— Беги! Рейн, беги! — прокричала я, продолжая пятиться назад, но все еще глядя на чудовище.

Тварь не сразу поняла, что произошло. Она внимательно проследила за Рейном, который скрылся за дверью замка, и раскрыла крылья.

— Нет! — что есть силы закричала я и упала на землю, прикрывая голову руками.

Глава 12

Глава 12. Последствия

Василиса — Вэализ

Прошла секунда, два, пять, но чудовище так и не нападало. Я не поднимала головы, боялась, как и тряслась от страха. Теперь уже по-настоящему и за свою жизнь. Но все же я спасла Рейна. Не это и главное? Мальчик еще ничего не видел в своей жизни, я же успела почувствовать ее горький вкус.

Замерла, услышав шумное дыхание твари рядом. Я понимала, что чудовище нависало надо мной. Взмах и меня нет. Втянула голову в плечи, ожидая удара. Ведь тварь запросто разорвет меня на кусочки одной своей лапой. Но тварь все не нападала. Вместо удара и боли я почувствовала прикосновение чего-то что-то холодного и мокрого. В руку.

Нос?

От неожиданности я аж подпрыгнула и подняла голову. Но не успела ничего ни увидеть, ни разглядеть. Тварь взмахнула крыльями, обдав меня потоком воздуха и пыли, и оторвалась от земли. За ней последовали и остальные, как послушные щенки за собакой. Словно они потеряли интерес к нам и решили покинуть эту местность.

Я медленно поднялась на ноги, все еще вглядываясь в небо. Чудовищ уже давно не было видно, но я все еще продолжала сжимать в руке деревянный меч. И я не понимала, радоваться тому, что твари покинули территорию замка, или отнестись настороженно. Ведь они повели себя совсем не так, как предупреждал меня герцог.

Кинув деревяшку в руке куда-то в сторону, я направилась в замок. Руки и ноги все еще дрожали. Я прижала ладони к груди, но и это не помогло. Пусть и твари улетели, но напряжение так и не уходило. Я все думала о том, чем для нас может обернуться их странное поведение и уход. Явно все это неспроста.

В задумчивости открыла тяжелые двери замка и оказалась внутри. Первым, на кого я наткнулась, оказался Рейн. Остальные, видимо, все же решили уйти в укрытие, а не дожидаться нас. Скорее всего, они уверены, что потеряли меня и мальчика навсегда.

— Ты почему не ушел к матери? — задала я вопрос ребенку. — Я же велела тебе спрятаться.

— В стенах замка чудовища меня уже не достали бы. Я боялся за вас, леди Каэлан, — и голос мальчика дрогнул.

— Пойдем, я отведу к тебя матери, — устало проговорила я, хватая Рейна за руку и ведя его за собой.

Мне хотелось как можно скорее вручить ребенка матери, а самой помыться и отдохнуть. Встреча с чудовищем не прошла бесследно. И мне хотелось смыть все горячей водой, как и обдумать их поведение.

Чем ближе мы становились к подвалу, тем громче был слышен женский плач. Горе матери никому не суждено понять. Не потому ли я кинулась спасать мальчика?

Дверь открылась с жалобным скрипом, словно и сам замок горевал. Первым нас заметила Элайна.

— Леди! — воскликнула она, тут же кидаясь в нашу сторону. — Слава богам, вы живы! — не сдержав своих эмоций, девушка кинулась мне на шею. — Я боялась, что потеряла вас.

— Рейн! Мальчик мой! — Талия со слезами на глазах принялась обнимать и целовать сына.

— Чудовища ушли, — сообщила я слугам, которые все еще были напуганы. — Можете подняться наверх и заняться своими обычными обязанностями, — труд всегда помогал от лишних мыслей. — Элайна, приготовь для меня ванну. Я хочу отмыться после всего.

Больше не сказав ни слова, покинула подвал и направилась в башню в свои покои. Элайна догнала меня уже в комнате. Видя мое состояние, она тут же прошла в ванную комнату.

— Ванная готова, — услышала я через некоторое время и заставила себя отлипнуть от окна, где простояла в задумчивости.

Я сняла с себя испачканное платье и с наслаждением залезла в меру горячую воду. Элайна добавила разных трав и ароматические масла, за что я ей была очень благодарна. Но полностью расслабиться не получилось.

Я услышала тяжелые шаги. И буквально через пару секунд в ванную вошел герцог.

— Элайна, оставь нас, — произнес он, уперев руки в бока.

Я так была растеряна от его появления, что даже забыла о том, что нужно бы прикрыться. Как и не заметила того, что герцог был не только напряжен, но и зол.

Моя служанка присела перед Ансером в книксене и ушла, закрыв за собой дверь. В ванной комнате было слышно лишь