(Не) Случайная невеста, или Жених поневоле - Валентина Элиме

Элайна не успела ответить. В двери постучались. Служанка принесла еду. Поставила поднос на стол, но уходить не спешила.

— Ваша Светлость, — обратилась она ко мне. — Все слуги восторгаются вашей храбростью. И мы все благодарны вам. За Рейна. И не только. Они хотели прийти к вам и поблагодарить лично, но Его Светлость запретил вас тревожить сегодня. Сказал, что вам нужно отдохнуть. Но меня просили передать, что мы в полном восторге от вас. И просят прощения, что не приняли вас сразу.

Приняв благодарности от слуг, я отпустила девушку. Пообедав поздним обедом, я почувствовала, как устала. Элайна привела мои волосы в порядок, отчего я разомлела полностью. Она помогла мне переодеться в домашнее платье, после чего буквально настояла на том, чтобы я прилегла.

— Отдыхайте, миледи. Слуги справятся и без вашего присутствия. Теперь они на все готовы ради вас. Не многие господа кинуться спасать ребенка слуг. Вы же доказали обратное. Вас приняли.

Элайна была права насчет отдыха. Стоило моей голове коснуться подушки, как глаза закрылись сами собой. Но меня всю ночь мучили сны. Чудовища не оставили меня в покое и в царстве Морфея. Не нападали, не причиняли боль, но и не оставляли в покое. Они всю ночь гонялись за мной, словно пытались донести до меня что-то. Что-то важное для них.

— Элайна! — позвала я с утра служанку, опустив ноги на мягкий ковер. — Где лорд Каэлан? — поинтересовалась я у девушки. Мне срочно было нужно поговорить с ним. Но как говорится, на ловца и зверь бежит.

— Его Светлость в замке. Просил передать вам, что ждет на завтрак, когда вы будете готовы спуститься в столовую.

Глава 13

Глава 13. Что-то новенькое

Василиса — Вэализ

Новость о том, что герцог в замке, меня обрадовало. Но следом за радостью пришло осознание, что мне придется столкнуться лицом к лицу с Ансером. Все бы ничего, но не после вчерашнего поцелуя между нами.

— Леди Вэализ, я помогу вам собраться на завтрак, — улыбнулась мне Элайна, по-своему поняв мою заминку и ступор.

Мысли о поцелуе заставили мое сердце учащенно забиться. В животе непривычно и сладко защемило. Подобное я испытывала на первых свиданиях с Костей. Но они не сравнятся с тем, что я чувствовала сейчас. Совершенно непохожее на то, что было у меня раньше, но намного сильнее и эмоциональнее. Неужели я влюблялась в мужа? Причем фиктивного.

— Вы идите в ванную, я пока подготовлю для вас платье, — промолвила Элайна, мягко подтолкнув меня в сторону нужной двери.

Я послушно направилась приводить себя в порядок. Отчего-то мне захотелось появиться перед герцогом в лучшем виде, а не в том платье, в котором я помогала убираться в замке.

Неужели я хотела понравиться герцогу? И правильно ли я поступаю? Стоит ли нам сближаться? Ведь лорд Каэлан обещал мне дать развод через год. Не лучше ли будет покинуть это место? Граница империи, кишащая чудовищами, не самое лучшее место для девушки. Ведь меня некому будет защитить.

Задумавшись, я вышла из ванной комнаты нескоро. Элайна даже постучалась ко мне, предлагая свою помощь. Пришлось наскоро умыться и приступить к одеванию. Девушка подготовила для меня легкое платье.

Тонкий лен цвета утреннего неба переливался при свете. Платье было скромным по крою, без вычурных кружев и оборок. Главное, оно подчеркивало мою фигуру. Серебристая вышивка по краям выреза и на рукаве делало его нарядным. Не слишком яркое, но и не самое простое. Достойное, чтобы задержать взгляд на мне, но и чтобы не вызвать мыслей о том, что нарядилась специально.

— Герцог будет очарован вами, леди Каэлан, — завершив с прической, озвучила свои мысли Элайна.

Девушка заплела мне волосы в сложную косу, вплетая в нее серебристую ленту. От украшений я отказалась. Это будет не к месту. Последним штрихом выступили духи с тонким и едва уловимым цветочным ароматом.

По лестнице я спускалась в сопровождении Элайны. По коридорам замка сновали слуги. При виде меня они замирали, улыбались и кланялись. Я улыбалась им в ответ. Но каждый мой шаг давался мне с трудом. Ведь еще немного и мне придется посмотреть герцогу в глаза.

Двери в столовую передо мной открыла Элайна.

— Все будет хорошо, — прошептала она, закрывая за мной дверь. За столом прислуживали другие слуги.

Стоило мне оказаться в столовой, герцог тут же встал из-за стола и направился мне навстречу.

— Вэализ, ты выглядишь очаровательно, — проговорил он, целуя мне руку. Его пронзительные глаза медленно прошлись по мне с ног до головы. На какой-то миг они загорелись, но уже через секунды на меня смотрел прежний герцог. — По тебе и не скажешь, что еще только вчера ты с глазу на глаз встречалась с чудовищем. Даже некоторые воины трусят перед ними.

— Ситуации бывают разные. Мне пришлось. Если бы не Рейн, я бы не встретилась с тварями, — присаживаясь на отодвинутый для меня стул, ответила я герцогу. — И извините за то, что заставила тебя ждать меня. Я не ожидала, что ты задержишься в замке. Думала, что ты, как всегда, с самого утра будешь возле стены.

— Планы немного изменились. После вчерашнего, — коротко ответил он и подал знак слугам.

Я зарделась, но старалась не показывать своего состояния, что слова герцога прозвучали двусмысленно. Ансер имел в виду встречу с чудовищем или поцелуй между нами? Но по бесстрастному лицу герцога невозможно было что-то понять.

На какое-то время за столом наступила тишина. Каждый был занят едой. Но я отметила, что герцог старался ухаживать за мной. Ансер подвинул корзинку с хлебом поближе ко мне. Также он сам налил мне отвар из кувшина. Да и слуги постарались, подав на завтрак разнообразные блюда, а не только кашу.

— Вэализ, я хотел бы поблагодарить тебя за замок, — заговорил герцог. — С твоим появлением он стал не только чище и светлее, но и намного уютнее. Даже мои воины заметили изменения в лучшую сторону.

Я не знала, что ответить ему, потому просто кивнула, принимая его благодарность.

— Вижу, что и слуги приняли тебя. Это главное, — подытожил он.

— Я лишь навела порядок. На правах хозяйки, которыми наделил меня ты, — все же напомнила я ему. Если ему не нравится, то я могу