Трилогия «Система» - Сия Тони

– Лириадор жив, не стоит устраивать по нему траур.

– Я не… я не устраиваю по нему траур.

– Кто бы что ни говорил, вы сможете поддерживать общение, – кивнув, добавил Лион.

Я усмехнулась, прикусив губу.

– Какая щедрость. А ты, должно быть, рад наконец-то избавиться от моего сопровождающего, – пожав плечами, подметила я.

Улыбка облегчения ярко блеснула на его губах.

– Еще как, – игриво признался Лион. – Теперь осталось вытеснить его из твоих мыслей, и победа за мной.

Хохотнув, я неодобрительно покачала головой.

– Какой злой, – буркнула я. – Только посмотрите на него.

– Ати, милая, куда ты хочешь отправиться после церемонии единения с Системой?

– В смысле?

Лион нежно улыбнулся и притянул меня, усадив к себе на колени. Теперь громоздкие ткани платья пышными облаками окружили нас обоих, а корона, продетая через локоть, скользнула прямо в руки. Прильнув к широкой груди, я оказалась в самых любимых объятиях на свете.

Лион гладил меня по спине, продолжая:

– Можем отправиться в путешествие, чтобы отпраздновать завершение проекта.

– Правда? – Я чуть отстранилась, чтобы снова заглянуть ему в глаза.

– Осталось решить всего пару вопросов с представителями совета, и можно ехать.

Уверена, мои глаза сияли от радостного предвкушения, пока я не вспомнила о нашей договоренности.

– Но как же мы будем отдыхать и развлекаться, когда…

– Так или иначе, на отмену эксперимента уйдет какое-то время. Поэтому я не стал бы отказываться от возможности насладиться друг другом перед тем, как ступить на этот нелегкий путь.

– Ты прав… – несмело произнесла я, прикусив ноготь. – Церемония единения возвысит тебя до советника?

– Да.

– И тебе можно будет вот так сразу уехать? – распереживалась я.

– А кто мне запретит? – Лион широко улыбнулся.

– Но как же твоя репутация, открытость народу, первые дни в новой должности?

– Ати, – прошептал он, нежно коснувшись моего лица. – Смотри. – Активировав голограммы над запястьем, он торопливо что-то ввел, после чего выбрал опции из представленных вариантов. Объемная миниатюра его портрета появилась перед глазами, поблескивая переливающимся сиянием. – Это мой личный профиль, – с некой гордостью в голосе пояснил Лион. – И теперь… – Двумя пальцами он отдалил свой портрет, благодаря чему голограмма отобразила его в полный рост, а рядом… – Система связала наше настоящее и будущее.

– Это ведь я…

– Верно. На Веруме больше не существует нас по отдельности. Понимаешь?

В неверии я задержала дыхание, завороженно разглядывая наши миниатюры.

– Но я думала, я думала… церемония бракосочетания будет куда позже… – прошептала я.

– Ати, любовь либо есть, либо ее нет. Система никогда не ошибается.

– Система никогда не ошибается…

Глава 36

– Эмма! – Я бросилась к подруге, стоило лишь заметить ее макушку среди гостей.

– Атанасия! – воскликнула она, крепко сжав меня в объятиях. – Ты выиграла! Не могу поверить!

– Эмма, прости меня. Прости… – шептала я, стискивая, а после разглядывая и снова стискивая.

– За что? – спросила Эмма, широко распахнув глаза.

– Когда ты исчезла, нам сказали, что вас с Нэо отправили в островную тюрьму… и я, и я винила себя. Что не поговорила тогда тобой, не вразумила, не поддержала… – тараторила я, не обращая внимания на первые просьбы организаторов проекта рассесться по местам.

– Что ты?! Все ведь совсем не так! Как все закончится, давай встретимся и нормально поговорим. Мне столько всего нужно рассказать, – предложила она, сжав мои ладони в своих. – Кстати, я уже встретила Дорианну и Чен, а где Таллид? Может, соберемся все вместе?

– Она приняла решение уйти с проекта.

– Ты шутишь?

– Ты видела Максимуса? – ответила я вопросом на вопрос.

Эмма прищурилась.

– Кажется, нет.

– Значит, есть шанс, что они придут сегодня вместе. А где Нэо? – с опаской уточнила я.

– Уже на следующей миссии, он отправился вчера. Благо это недалеко от Кристаллхельма… но все равно пока непонятно, что нам делать…

Лион обошел меня и встал рядом. Приветственно кивнув Эмме, он невозмутимо сунул руки в карманы, будто его вовсе не волновало, что мы остановились посреди прохода.

– Пойдем с нами, – кивнула я Эмме в сторону сектора трибун для участниц проекта.

– Мое место среди сопротивления. – Она указала в противоположный угол амфитеатра. – Встретимся позже.

– Хорошо.

Напоследок крепко стиснув друг друга в объятиях, мы с облегчением выдохнули, радуясь нашей встрече.

Сегодняшняя локация чем-то напоминала самый первый зал, где происходил аукцион. Каменные выступы бесчисленными рядами тянулись вверх, имитируя подобие кратера. Зоны для гостей были богато обставлены, а еда и напитки стояли почти на каждом столе. Сцена посередине переливалась ярким светом, который четкими линиями воссоздавал некоторые моменты шоу посредством голограмм.

– Как ты? – спросил меня Лион, когда мы уже почти дошли до своего сектора.

– Все в порядке, спасибо, – нежно улыбнувшись, ответила я. – Ничего не предвещает беды. Так ведь?

Лион лишь кивнул, пропустив меня пройти к нашим местам.

Разволновавшись, я не могла остановить вырывающийся из меня поток поздравлений, уделив особое внимание паре Амалии и Амадеуса и Дорианне с Жоакуином. Под опечаленными взглядами остальных участниц, к собственному стыду, мы не могли прекратить улыбаться. По итогу проекта всего три пары нашли свою любовь, и Система была тому свидетельницей. Жизни трех землянок перевернулись с ног на голову и больше никогда не станут прежними.

Когда прибыли все приглашенные, сцена вдруг вспыхнула ярким светом, давая понять, что представление начинается. Какой бы ни была первая серия проекта, мы были готовы окунуться в эти жаркие воспоминания.

Поджав ноги, я уместилась в объятиях Лиона, чтоб занять как можно более удобную и уютную позу. Несмотря на взволнованность, я чувствовала себя счастливой. Смущали лишь странные взгляды верумианцев, которые в какой-то момент начали плотно заполнять окружающие наш сектор трибуны. Еще никогда не приходилось видеть столько людей в одном месте…

– Кто все эти люди? – уточнила я у Лиона, когда прозвучали первые аплодисменты.

– Зрители? – только и спросил он. – Не знаю.

– Неужели уже успели во всеуслышание заявить о нашем проекте?

– Скорее всего.

Устремив взгляд к сцене, я была готова улыбаться, смеяться и стыдиться… Вспомнив все, что успела натворить, я захотела прикрыть глаза руками.

– Сегодня! – провозгласил Экстаз переполненным предвкушения голосом. – Прямо на ваших глазах! Начнется нечто особенное! Сегодня мы представляем вам первую серию проекта «Судьба и Соблазн», в котором землянкам и верумианцам предстоит объединить свои сердца! Мы будем искать ответы на важные вопросы: возможна ли межпланетная любовь? И сможет ли она стать катализатором решения социальных проблем? Итак, давайте начинать! Встречайте – первая серия нашего нового шоу о любви!

Сглотнув, я поежилась. Лион тут же принялся поглаживать меня по спине, поцеловал в макушку.

Так