Фатум (ЛП) - Хелиантус Азура

— Прекрати, или клянусь, я использую Игнис и сделаю тебе перманентную завивку, — прорычала я тихим тоном, чтобы не привлекать внимание пассажиров.

Я увидела, как он улыбается, переводя взгляд по напечатанным строчкам, так и не взглянув на меня. — Мне нравится поддерживать с тобой физический контакт, флечасо.

Я попыталась призвать всё терпение, которое только могли дать боги, и отвернулась обратно.

— Это будет долгий путь, — пробормотала я.

Глава 5

— Это была худшая поездка в моей жизни и, вероятно, во всех грядущих тоже!

Рутенис без всяких церемоний, как обычно, швырнул багаж в арендованную машину.

Гибридка в ответ на его фразу запричитала: — Надеюсь, ты шутишь! Это ты превратил мою поездку в настоящий ад.

— Вполне тебя понимаю. — Я испепелила взглядом Данталиана, который прошел мимо меня с таким видом, будто и не он изводил меня весь полет.

Мед, как всегда, разрядил обстановку: — Садитесь в машину, живо. Чем раньше мы покончим с этой историей, тем лучше для всех нас.

Я села сзади, рядом с Данталианом. Рутенис был за рулем, Мед — рядом с ним, точь-в-точь как в первый день; это навело меня на мысли о том, как много времени уже прошло. На самом деле — меньше недели, но для нас, или хотя бы для меня, это уже казалось вечностью.

Проскочив по шоссе и паре переулков, машина замерла. Квартал был не из лучших — явно притон для наркоторговцев, здания разваливались на глазах, но одно из них должно было привести нас к цели.

Данталиан продолжал нервно притопывать. Я прищурилась, пытаясь понять, в чем его проблема.

Почему ты нервничаешь? Почему так закрываешься?

Однако мне пришлось переключиться на Рутениса. — Сначала высадите нас?

Мед обернулся. — Да, нет смысла всем торчать здесь снаружи. Будем ждать вас в Академии.

Я вышла из машины вместе с Хименой и Данталианом.

— Будьте осторожны, если с вами что-то случится, я не прощу себе, — бросил Рутенис, высунувшись из окна.

Эразм отвесил ему подзатыльник, и они, как водится, начали препираться.

Мед со своей стороны вздохнул, как родитель, измученный выходками детей. — Идите, я с ними разберусь. Удачи, ребята.

Я попрощалась с ними легким кивком, но дождалась, пока машина скроется из виду, прежде чем обратиться к мужу.

— Да что, черт возьми, с тобой не так? — спросила я.

Данталиан пожал плечами. — Просто беспокоюсь, что мои подозрения подтвердятся, — сказал он.

— Какие подозрения?

Я перешла дорогу, направляясь к нужному зданию — тому самому, что скрывало от человеческих глаз лифт на «нижний этаж», где Астарот и другие высокопоставленные демоны принимали визитеров.

Снаружи оно выглядело вполне обычным: высокое здание матового черного цвета, но тщательно прорисованное граффити было тем самым знаком, по которому адские создания узнавали дорогу домой: огромный змей, похожий на морское чудовище, лазурно-белый, покрытый чешуей и когтями, обвивал стены. Хвост тянулся вдоль винтовой лестницы снаружи, создавая пугающий оптический эффект.

Для людей — великолепный мурал для фото, для нас, демонов — призыв.

Данталиан вздохнул, как приговоренный к эшафоту. — Что это лишь начало долгого и опасного пути, который всё равно приведет к куче проблем. А это значит — больше лжи, больше выходов «в свет» для гибридки и…

— Мне правда трудно поверить, что такой, как ты, может чувствовать страх, уж прости. Не думаю, что это первое трудное задание, которое тебе поручили, — перебила я его, глядя скептически.

— Я не за себя боюсь.

Теперь я была в полном замешательстве.

— Тебе это покажется херней, сказанной кем-то вроде меня, я уверен, но невинные смерти мне не по душе, это не мой профиль. Я не хочу подставлять всех вас ради незнакомки. Ничего против Химены не имею, но стоит ли оно того? Стоит ли оно всех рисков, на которые мы пойдем?

Я прищурилась, лишь отчасти веря в это признание. Было что-то, в чем он не был до конца искренен, я чувствовала это кожей. — Мы приняли договор, Данталиан, и пути назад нет. Наша цель — защитить её ценой жизни, но мы не сможем этого сделать, если сами не будем знать, кто она. Мы должны выяснить её силы, сильные и слабые стороны.

Он задумался, но избегал моего взгляда. — Ты права, идем.

Мне часто случалось замечать тень вины в его голубых глазах, тщательно скрытую под слоем вечной отстраненности.

Казалось, большую часть времени он винит себя в чем-то — в чем-то, о чем я, очевидно, не знала. И в определенные моменты это казалось единственной эмоцией, которая по-настоящему его задевала, неизбежно влияя на его настоящее и заставляя отступать из страха перед будущим.

Возможно, он был не так уж неправ: мы не так уж сильно различались.

Я последовала за ними внутрь здания, пропустив Данталиана первым, а Химену — сразу за ним; мы поднимались по той самой винтовой лестнице, которую видели снаружи. Я погрузилась в свои мысли, опустив голову. Химена, должно быть, так же ушла в себя, потому что до сих пор не проронила ни слова.

Данталиан тем временем замурлыкал под нос какую-то мелодию, будто мы и не в Ад направлялись.

Его глубокий голос зазвучал в могильной, почти священной тишине этого места, и мой муж начал отбивать ритм ногой по полу. Я мгновенно узнала песню, она была одной из моих любимых.

— Тебе кажется, сейчас самое время напевать «Free Fallin’» Джона Майера?

— Для «Free Fallin’» всегда самое время! — Он посмотрел на меня через плечо.

Я поспешно обогнала его и открыла дверь раньше него — его галантные жесты выбивали меня из колеи. Пожалуй, в нем не было ничего, что не выбивало бы меня из колеи.

— Не сомневаюсь, — пробормотала я.

Внутри этого заброшенного, почти разваливающегося места не было ничего, кроме знаменитого металлического лифта. Несмотря ни на что, он был невероятно чистым и выглядел современно.

Я нажала на единственную цифровую кнопку вызова — красную стрелку, направленную вниз.

Он тем временем продолжал тихо напевать и, словно этого было мало, снова начал раздражающе притопывать в такт. И всё же то, как он пел, нравилось мне слишком сильно, чтобы я заставила его замолчать.

У него был красивый голос, низкий и глубокий, он действовал на мои натянутые нервы как бальзам.

Отчего я возненавидела его еще больше.

Тень провокационной улыбки изогнула его губы. Затем он опустил взгляд, покачав головой, будто в его уме из ниоткуда родилась забавная мысль.

Я не смогла удержаться и последовала за ним в этот редкий момент близости. Мой голос звучал мягче, но выше, чем его.

Я присоединилась к нему, напевая кусочек песни.

Его глаза резко вскинулись, а губы расплылись в улыбке.

Мы смотрели друг на друга короткий миг, который показался мне вечностью — пожалуй, так пристально мы еще ни на кого не смотрели прежде.

Словно мы впервые не просто посмотрели друг на друга, но и увидели.

Краем глаза я заметила мимолетное движение на губах Химены: она улыбалась. — У вас обоих очень красивые голоса. Они идеально сочетаются друг с другом.

Момент был испорчен механическим шумом медленно открывающихся дверей.

Я шагнула вперед и вошла в лифт, гадая, не из-за присутствия ли Данталиана он кажется меньше, чем я помнила. Затем снова нажала единственную кнопку.

Спустя мгновение двери распахнулись, впуская палящий жар Ада, который мгновенно осел на коже, становясь невыносимым.

Перед нами тянулся длинный коридор, стены и пол которого были обиты красным бархатом — казалось, он впитывал нашу положительную энергию, заменяя её гневом и негативом. У всех дверей вдоль коридора были ручки из чистого золота, невероятно блестящие и без единой царапины.

Чуть дальше лифта висела панель из того же материала, на которой были указаны имена и титулы высокопоставленных демонов, занимавших эти кабинеты.

У Химены вырвался удивленный вздох.