Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви
– Не знаю, Валартэс… – протянула я. – Нам же придется бывать на людях…
– Не просто на людях, а в самой гуще придворной жизни, во дворце. Балы, приемы, праздники.
Я втянула голову в плечи, представив себя рука об руку с красавцем-драконом на балу… Почти воочию увидела насмешливые, недоуменные, гадливые взгляды, обращенные на меня, перешептывания…
– Нет! – решительно воскликнула я. – Это исключено! Спасибо тебе за предложение, но я не смогу!
Валартэс с досадой посмотрел на меня.
– Не думал, что ты такая трусиха, Алисия! Я считал, что девушка, не побоявшаяся удрать от могущественного мага, не отступится от своей цели из-за косых взглядов придворных.
Я окончательно скисла. Да-а, если взглянуть на все это под таким углом и вправду глупо получается.
Дракон поднялся.
– Ну вот что, Алисия. Ты все же обдумай все как следует. И если передумаешь – дай знать.
Я смотрела, как он уходит и вдруг неожиданно для себя бросилась за ним.
– Подожди! Я согласна!
Он повернулся ко мне. Взгляд его сверкнул.
– Молодец, Лисичка! Не сдавайся, мы с тобой утрем всем нос!
Я нерешительно улыбнулась, уже раскаиваясь в своем внезапном порыве. И что на меня нашло?!
– И как это все будет происходить?
– Знаешь, Лисичка, время уже обеденное и я жутко проголодался. Давай-ка раздобудем себе еды, и тогда все обсудим? Тебе как, подходит?
– Вполне, – одобрительно кивнула я, поняв, что тоже очень голодна.
Мы с Валартэсом совершили набег на кухню и набрав разной снеди, вернулись ко мне. Разложив нашу добычу на столе, уселись и решительно заработали ножами и вилками.
– Ну вот, другое дело, – довольно пробурчал дракон после того, как мы все смели с тарелок.
Я согласно закивала.
– Значит так, Алисия. Действовать будем следующим образом. Дай-ка мне руку.
– Зачем?
– Дай и увидишь.
Я протянула ему руку.
Он переплел свои пальцы с моими и, глядя мне в глаза, произнес:
– Отныне, Алисия Бристейн, ты – моя невеста и мы связаны с тобою навеки.
Между нашими ладонями вспыхнуло золотое сияние и на миг руки наши как бы сплавились воедино.
Испуганно вскрикнув, я попыталась отдернуть руку, да не тут-то было – ничего у меня не вышло. Не успела я испугаться по-настоящему, как все закончилось. Вырвав свою руку из руки Валартэса, я гневно воскликнула:
– Ты что творишь?!
Взгляд Валартэса насмешливо вспыхнул.
– Ничего особенного, просто провел обряд. Теперь ты – моя законная невеста, связанная со мной крепко-накрепко драконьей магией.
Я в панике смотрела на него.
– Что-о-о?! Невеста?! Уже? Вот так просто? Мог хотя бы предупредить!
– Зачем? Мы же все обсудили, и ты согласилась.
– Я могла передумать!
– Но не передумала же, – усмехнулся дракон.
– Откуда ты знаешь? Даже не спросил! – рассерженно прошипела я.
Он снисходительно улыбнулся.
– Если бы передумала, я бы не смог провести обряд.
Я открыла рот, чтобы разразиться очередной гневной тирадой… и закрыла его.
– Ладно, – я хмуро посмотрела на «жениха». – И что дальше?
– Дальше ты переедешь жить ко мне.
– Час от часу не легче! Это еще зачем?
– Так принято у драконов. Жених и невеста живут вместе.
– Но почему?! Разве у вас девушки не хранят чистоту до брака?
– Хранят, конечно. По крайней мере, теоретически. Жених и невеста просто живут в одном доме, без физической близости. Так что за свою девичью честь можешь не переживать.
Валартэс насмешливо смотрел на меня, в темных глазах его плясали искры. Я почувствовала, как щеки мои заливает горячий румянец.
– О, ты превратилась в Огненную Лисичку, дорогая невеста. Тебе идет.
– Да иди ты к Огненному Аспиду! – вспылила я. – Со своими шуточками… Жених!
– Нет уж, Лисичка, лучше останусь с тобой – это намного интересней.
– Но я не могу жить за твой счет, – снова покраснев, выдала я очередную свою мысль.
Валартэс нахмурился.
– Не говори ерунды, Алисия. Ты будешь моей гостьей.
Я покачала головой.
– Я так не смогу.
– Ты из всего делаешь проблему! – с досадой проговорил дракон. – Ладно, выставлю тебе счет. Как разбогатеешь – вернешь долг. Хватит уже о всякой ерунде беспокоиться!
– Хорошо. Верну обязательно.
– Ага. А сейчас я, пожалуй, пойду, пока ты не надумала какую-нибудь очередную глупость. Сегодня вечером поговорю с тетей Карнелией – надо будет ввести ее в курс дела.
– А почему ты? Давай вместе! Мне же надо рассказать ей свою историю. Объяснить все… Почему я стала твоей невестой и все такое…
Валартэс положил руку мне на плечо.
– Алисия, позволь это сделать мне. Потом, если захочешь, можешь с ней поговорить обо всем этом. Но сначала я сам ей все расскажу.
– Но почему?
– Доверься мне. Так будет лучше.
После ухода Валартэса я нервно заходила из угла в угол. Все произошло так стремительно… В первый раз у меня так решительно перехватили инициативу. В первый раз после Кристена… Но сейчас мне это даже понравилось – решительное поведение дракона позволило почувствовать себя хрупкой, слабой девушкой. В действиях дракона не было ничего подавляющего, а в моем подчинении его решениям – ничего унизительного и постыдного.
Чтобы немного успокоиться, я вытащила краски и присела за стол. Пожалуй, порисую немного. Это всегда отвлекало меня от мыслей и помогало отдохнуть и расслабиться. Рисовать я любила с детства и у меня это неплохо получалось.
Я бездумно водила кистью…
А когда опомнилась часа через три, с листа бумаги, лежащего передо мной, насмешливо улыбался один знакомый дракон.
Отвлеклась и расслабилась, ничего не скажешь! Молодец, Лиса!
Я протянула руку к рисунку с намерением скомкать и выбросить его. Да так и замерла с вытянутой рукой.
Темные глаза с пляшущими в глубине искрами. Черные короткие волосы, зачесанные назад. Прямой нос, волевой подбородок и насмешливый изгиб губ. Красивое лицо… Валартэс смотрел на меня с рисунка как живой.
Нет, не могу я так поступить с этим портретом! Рука не поднимется. Спрячу его, чтобы никто не увидел, а выбрасывать не стану!
А вечером того же дня, когда я, отложив книгу, которую читала, уже собиралась ложиться спать, ко мне заглянула Карнелия. В бархатном пеньюаре глубокого синего цвета и с распущенными по плечам светлыми волосами она выглядела удивительно молодо и привлекательно.
– Алисия, простите, что так поздно. Хотела заглянуть к вам завтра, но не удержалась – эта удивительная история… Я ненадолго.
– Заходите, Карнелия, все в порядке.
Она присела в кресло у моей кровати.
– Алисия, это невероятно! Я вами восхищаюсь! Пойти на побег в вашей ситуации решилась бы далеко не каждая девушка. Я рада, что вы попали к нам. И запомните: вы
