Ягодная лоза - Тата Шах
С этого момента она шагнула на путь уготованный богиней, не подозревая об этом. Ее ждет борьба, страстные объятия незнакомца, который попытается заменить истинного, ведь тот совершит непоправимое — создаст семью с нужной женой. Жаркие ночи сменяться на заботы о ребенке, восстановление справедливости. Чем окончится ее путь? Будет ли она счастлива? Или так и продолжит искать замену ему, тому, кто должен был стать ее единственным, ее опорой?
Глава 1 Встреча с истинным
Я выплыла из дурманящего марева, чтобы столкнуться с незнакомым темным взглядом. Приглядевшись поняла свою ошибку. Серые глаза как грозовое небо заволокли огромные зрачки, создавая впечатление наличия Тьмы. Почему-то остро отреагировала на его взгляд. Стало зябко, и я закуталась в простынь, единственную защиту от незнакомца.
Руками нащупала голое тело, расшнурованный корсет, не скрывающий ничего, обнаженные ноги, которые в этот раз не скрывала ночная сорочка до пят. А ведь говорила мне мама, что надо быть осторожней с незнакомцами, а то и недалеко до поруганной чести.
Вокруг был беспорядок. Скомканные простыни, покрывало на полу, подушки и одеяло в кипельно-белом покрывале приткнулось где-то в углу кровати. А напротив все тот же темный взгляд. Кто он?
С этим вопросом возникла острая боль в голове, будто мой мозг защищал меня от чего-то. Но с этим пришли странные образы, где я предавалась страсти с мужчиной. Кричала громко имя «Салей». Это он? О чести говорить уже поздно? Не верилось, что я могла так низко пасть. Хотя надо бы разобраться сначала кто я.
Мужчина уловил мое прозрение и ответил.
— Нет, Салей мой старший брат, а я Малакар. Вспоминай дальше. Я тебе помогу немного.
От мужчины ко мне потянулись светлые нити магии. Не сумела скрыть испуг. Я же не маг, почему вижу тогда ее? Теория учила прилежно, поэтому определила принадлежность светлых серебристых нитей к ментальной магии. Менталистов в нашем мире было мало. Их боялись не просто так. Ментальный маг мог прочесть все твои мысли и внушить все что пожелает. А этот еще был и сильным. Неожиданно сработала защитная магия артефакта, спрятанного на руке в браслете. Чужая магия забилась о возникший передо мной защитный барьер и опала вниз. Маг хмыкнул.
— Ничем помочь не смогу, — он лениво раскинул ноги и руки в кресле, откинувшись на спинку, — интересно насколько ты сильна! Твой отец зачаровал камень против ментала. Вспоминай сама.
Мысли заметались и понеслись вскачь. Отец дал мне этот браслет, когда дядя отправил меня на Север разузнать, что твориться там. Приходили неутешительные слухи, что на Севере произошла смена власти в нескольких графствах. У нас здесь имеется родня, дальняя и кому как не племяннице отправляться в путь. Будто отец наказал меня за непослушание за то, что я отказалась выходить замуж за графа Калтона. Но я помнила, что он наоборот спас меня от никчемного кобеля и прикрыл перед мамой.
Дорога на Север была занимательной. В трех тавернах мы останавливались одновременно с графом Калтоном. Он отправился на северные воды с невестой. Тот будто не признал меня, но и я оделась в дорожный костюм, который по стилю принадлежал скорее к среднему сословию. Одеваться в дороге скромно было правильной привычкой, привитой дядей. Не привлекать внимания, пока это не будет выгодно тебе.
Так вот, в невесте я признала свою подругу Ирен, слабую магичку из довольно зажиточной семьи купца. Все же графу нужна была не статус моей фамилии и не я сама, а капиталы в приданное. С интересом записала в номере таверны — «проверить куда он спустил состояние». Насколько знаю, отец его получил хорошее наследство и жену взял с приличным приданным. В наших кругах тяжело скрыть благосостояние, но видимо семейству Калтона это удалось.
В отличие от жениха Ирен признала меня. Из ее громких заявлений на всю таверну я и узнала об их статусе. Вот тебе и подруга. А я ведь делилась с ней об этом графе и что не желаю выходить за него замуж. Хотя я скорее была подругой ее отца, а с девушкой мы больше приятельствовали. Купец Шарагур был пробивным и возил товары из соседней закрытой Картасы. А у них очень были хороши камни для артефактов. Отец с детства приучил меня использовать их. Хороший камень в основе позволял артефакту служить дольше. А мага найти не такая уж проблема. Да у меня вся семья маги. Одна я среди них затесалась без дара. Поэтому и артефакты помогали поддерживать высокий статус графской дочки. Отбить ментальную атаку, как сейчас, или почистить платье, если неуклюжая дама специально выльет на мое платье вино.
Вдруг внутри разгорелся пожар, заставляя схватиться за грудь и тяжело выдохнуть. Малакар поддался вперед, будто изучал меня под микроскопом. Но именно он вернул память в исходную точку. Я спряталась от него, не желая делиться теплом. Оно только мое. Произнести вслух тем более не посмела, но почувствовала, что этот огонек похож на магию.
— Дальше!
А дальше я вспомнила свой восторг от Севера. Приехала я в самую красивую пору — раннюю осень. Снег поземкой стелился на равнине, осыпав бархатом ели и сосны тонким кружевом. И кругом была ягодная лоза. Красные ягоды на белом снегу особенно видны. Помню, попросила кучера остановиться, чтобы собрать пару веточек. И хорошо, что не нарвала букет. Бабушка Ирис отругала, сказав, что не время для ее сбора. Раньше срока нельзя рвать, можно вызвать гнев Северной богини с прекрасным именем Аруана.
Так! Когда приехала на Север, узнала, что тут действительно в трех графствах произошла смена власти, поэтому задержалась у родственников. Двоюродная бабушка Ирис пыталась воспитывать меня, и даже внушать, что мужа выбирает семья. Исправно выполняла наказ моей маменьки. Я же посмеивалась над ее потугами. У меня была другая задача. Но месяц исследований не дал результатов. Это произошло со мной впервые. Обычно дядя с отцом не ошибаются. Я и без магии добывала нужные факты в кротчайшие сроки, а тут встретила тайны и преграды.
Я знала, как и все в округе северного городка, что вместо графа Смерча, верного подданного нашего императора, пришли к власти его племянники Салей и Малакар Туманные. В замке создали идеальную видимость спокойствия. За полгода в графстве произошли лишь хорошие изменения.
Крестьяне, купцы, аристократы с которыми мне удалось пообщаться, отзывались о новых господах хорошо, недовольство было надуманным. Уж это я умела определять.
