Взгляд зверя: его истинная - Сумеречная Грёза
Зажав в правой руке ружье, я осторожно спускалась по склону, заросшему травой, кое-где валялись мелкие камни и мне приходилось внимательно смотреть под ноги. Хм… если Матильда уснет, мне придется постараться, чтобы затащить ее наверх, ведь она у меня очень жирненькая. Неужели придется с ней договариваться? Эх, надо было взять несколько кусочков лимонного пирога – она его обожает.
Остановилась отдышаться, прищурилась, разглядывая что творится там, внизу. Вдалеке мелькнуло какое-то большое серое пятно рядом с другим – рыжим, чем-то смахивающим на оленя. Мертвого оленя… ибо рыжеватое пятно не двигалось, безжизненно лёжа на колышимой ветром траве. Над ним маячило какое-то большое лохматое существо, расставив крепкие лапы.
– Да ведь это собака! – охнула я от неожиданности, заговорив с собой вслух.
«Точно собака! Волков здесь отродясь не было. Только медведи. А если бы даже и были, то не ходили в одиночку и бегали бы стаей. Значит, бедный пёсик заблудился в горах».
А если он заблудился, значит, может умереть, ведь здесь совершенно не было условий для выживания! У меня все перевернулось в груди, так мне стало жалко бедного пёсика.
Приблизившись почти вплотную, я уже твердо приняла для себя решение помочь этому несчастному существу. Ведь эта собачка поедала мертвого оленя, а тот, наверняка, умер от заражения или какого-нибудь несчастного случая, и от него можно было подхватить кучу отвратительных болезней! Но у пёсика совсем не было выбора, ведь голод заставлял есть даже падаль… Ужасно, просто ужасно… Бедное животное!
Вдруг у меня зазвонил телефон, я поспешно вынула его из кармана и уже было хотела сбросить звонок, но увидела, что звонил отец и нажала кнопку «принять вызов».
– Грейси, ты где? Матильда вернулась! Эта негодная овца притащилась на порог нашего дома вся в грязи и репейнике, приезжай и дери ее сама, я ее в дом не пущу.
– Но по приборам она где-то здесь!
– Да эта штука уже давно глючит, я бы выбросил ее к чертовой матери. Заведет куда-нибудь на край света и не выберешься оттуда. Там красная точка скачет, как ей вздумается. Твоя овца здесь, возвращайся!
И правда, подумала я, не могла Грейси забраться так далеко! Опять прибор сошел с ума и показывает совершенно беспорядочные координаты.
– Хорошо, я скоро приеду, – прохрипела я шепотом в динамик, но мои слова унес ветер.
– Грейси, чего ты там шепчешь? Я не слышу!
Я отключила телефон, неслышными шагами приближаясь к собаке, которая была так увлечена поеданием оленя, что совсем не заметила меня.
«В его носу запах мяса и крови, – возникли в моей голове до ужаса странные мысли. – А вокруг ветер, который уносит мой запах в другую сторону. Он не чует меня, но должен был хотя бы немного услышать!»
И правда, навострив большие острые уши, пёсик повернул их по ветру и оторвался от оленя. А потом резко обернулся.
Какой же он был огромный и шерстистый! Ясные голубые, словно молодая черничка глаза сверкали жаждой и голодом, но все равно показались мне какими-то грустненькими… конечно, потеряться в горах и не знать дороги назад! Может, он и вовсе бездомный? Ну конечно бездомный, кто убегает от любимого хозяина, который тебя кормит?
Хоть пёс и был бродячий, выглядел он весьма и весьма внушительно: крепкие лапы врастали в землю, массивное твердое тело сверкало плотной серо-черной шерстью, обдуваемой ветрами. Оно тут же напряглось и стало похожим на скалу, сразу же, как только пес заметил меня. Он пока что был полон сил.
«Но это ненадолго, – с грустью подумала я, – Питаться в горах падалью совсем не полезно для здоровья. Заболеет и умрет!»
– Не бойся меня, ты же хороший мальчик? – сказала я собаке, которая оскалила острые, твердые, белые клыки, а я уже целилась в него из ружья с транквилизатором. – Все будет хорошо, малыш! Не нужно упираться, ты такой злой, потому что боишься? Я не причиню тебе вреда! Бедненький, совсем не понимаешь, как тебе повезло, что ты меня встретил. Теперь твоя жизнь полностью изменится, обещаю!
Выстрел.
Укол вонзился прямо в заднюю лапу, практически у самого хвоста. Я думала, что собака залает, или хотя бы зарычит сильнее, но вместо этого услышала вопросительное «ммрру?» прямо перед тем, как милый пёсик свалился без чувств.
ГЛАВА 2. Конор. Владыка волков
За несколько часов до предыдущих событий…
Когтистая лапа прошла в сантиметре от моего живота, когти, острые, словно лезвия, со свистом разрезали воздух. Моя кожа могла разойтись, словно пергаментная бумага, а за ней и мышцы, и быть может, даже кишки вывалились бы наружу, но моя реакция оказалась быстрее. Увернувшись от натиска Оливера, я сделал выпад, оказавшись у него сбоку, а через мгновение уже встал у него за спиной. Толчок – он полетел вниз под гогот обезумевшей от зрелища стаи. Я не стал резать наживо его спину, подожду, пока он обернется. Чтобы честно, чтобы глаза в глаза – чистая победа, ведь до нее осталось совсем немного. Оливер вымотан, и скоро сдастся. Я тоже вымотан, но во мне имелся стержень, а у него – нет.
Саргас и Троан, израненные и уставшие, лежали в глубине бойцового загона, их время ушло – поверженные соперники. Оба они имели активный ген альфы, но уже не могли претендовать на место вожака, потому что проиграли. Проиграли мне – проиграет и Оливер. Должен остаться только один, кто достоин окунуться в прозрачные воды Озера Лунных Слез. И это буду я.
Искристый лунный свет залил половину непроницаемого темного неба, в которое устремился вой ста пятидесяти трёх глоток полуволков. Мужчины и женщины, дети и старики, все они имели волчьи гены, и теперь предстали в своем истинном обличии – обличии ликантропа. С неба молчаливо взирала яркая луна, готовящаяся к своему очередному полнолунию. В это полнолуние я стану новым вожаком.
Вложив в прыжок все оставшиеся силы, Оливер спружинил на сильных мускулистых лапах, раскрыв зияющую пасть острых, словно ножи, клыков. Я встретил его ударом плеча в грудь. Сила против силы – на износ, на стойкость, столкновение лоб в лоб и выиграет
