Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста - Александра Берг
Когда вспышка погасла, взору предстало неожиданное зрелище – фрегат стремительно уносило прочь гигантской волной, возникшей словно из ниоткуда. Несколько пиратов кричали и барахтались в воде, остальные в панике разбегались по палубе. Чёрные паруса горели, охваченные призрачным зеленоватым огнём…
– Вы всё-таки маг! – расхохотался капитан, его громкий голос эхом разнёсся по палубе.
Он едва не хлопнул меня по плечу в порыве радости, но вовремя опомнился, осознав, что перед ним не один из его крепких матросов, а хрупкая молодая леди.
Насчёт своей хрупкости я, конечно, уже не была так уверена. Выброс магии, который я только что совершила, получился поистине ошеломительным. Настолько мощным и неожиданным, что я едва держалась на ногах.
– Что с вами? – забеспокоился капитан, заметив мою бледность.
– Похоже, я сейчас… – мой голос дрогнул.
Чтобы не упасть, я судорожно схватилась за толстые корабельные канаты, цепляясь за них, словно утопающий за соломинку.
– О боги! – спохватился капитан, видя моё состояние. – Скорее отведите её в мою каюту! – скомандовал он матросам, которые мигом бросились исполнять приказ.
Двое крепких мужчин бережно подхватили меня под руки и повели в капитанскую каюту. Они усадили меня на жёсткую деревянную кровать и вложили в мои трясущиеся руки стакан прохладной воды.
– Хоть я и не маг, – проговорил капитан, опускаясь напротив меня, – но даже мне известно, что подобные магические выбросы чреваты последствиями. Вам нужно как следует отдохнуть и восстановить силы. Сейчас прикажу принести вам горячей еды и чего-нибудь укрепляющего.
– Благодарю вас, – еле слышно прошептала я, сжимая в ладонях прохладное стекло стакана.
– Это мне следует благодарить вас, мисс Риорс! Вы спасли наши жизни. Мы все у вас в неоплатном долгу, – капитан смотрел на меня с нескрываемым восхищением и уважением.
– Просто отвезите меня на материк. Это всё, о чём я прошу.
– Мы это ещё обсудим с вами. А пока отдыхайте, – с этими словами капитан поднялся и вышел из каюты, оставив меня наедине с роящимися в голове мыслями.
Странное дело… Всё же откуда взялась во мне эта магическая сила? Это ведь ненормально! Всю жизнь я считала себя “пустой”. Всю жизнь мне говорили, что те ничтожные искры, которые у меня были, нельзя развить, до более подобающего уровня, чтобы поступить в Королевскую академию магии, к примеру. Туда принимали после жесточайшего отбора, распределяя по факультетам в соответствии с уровнем магической силы. От пятого, самого низшего факультета для едва одарённых, до первого – для будущих архимагов.
В нашем пансионе магию, разумеется, не преподавали. Единственное, чему нас там обучали – травология, древняя наука составления снадобий и мазей. Для неё магический дар и не требовался вовсе. Микстуру от кашля или мазь от ушибов могла сварить любая из нас, был бы нужный ингредиент под рукой.
Преподавал травологию дряхлый магистр Цыгельбраум, который частенько засыпал прямо посреди урока, сморённый старостью и скукой. Какие уж тут знания, когда сам учитель нередко забывал, о чём говорил минуту назад! Приходилось осваивать эту науку самостоятельно, по старым, пожелтевшим от времени книгам из библиотеки.
Именно в одной из таких книг по магической теории я наткнулась на описание простейшего упражнения – как высечь и направить огненную искру. Помню, как меня поймала мать-настоятельница. Ох, и влетело мне тогда! Полгода после этого случая я драила полы на кухне в наказание. А книги по магии из библиотеки исчезли – их просто-напросто сожгли по приказу настоятельницы. До сих пор не могу взять в толк, зачем она так поступила?
Воспоминания об учёбе напомнили мне, что всё же я не была на сто процентов прилежной ученицей. Ещё тогда я была не прочь нарушить правила. Может, поэтому я так и не обзавелась подругами?
С тихим вздохом я поставила стакан на стол и потёрла подушечками пальцев друг об друга, вспоминания недавнее покалывание магии. В голову невольно закралась мысль: если бы такая магия проявилась ещё в юности, на какой по уровню силы факультет я бы могла попасть?
Вопрос так сильно меня поглотил, что я легла на жёсткую кушетку. Размышляя о магии, об академии, о своей новой жизни, я и не заметила, как сон сморил меня, утягивая в свои мягкие объятия.
Из забытья меня выдернул резкий толчок.
Я поморщилась от боли – кажется, приложилась плечом о край стола.
Корабль нещадно швыряло из стороны в сторону, словно щепку в бушующем океане.
Ну вот, что ещё за новая напасть?
Глава 12
Стоило мне выйти на палубу, как сильный порыв ветра швырнул меня в сторону, едва не сбив с ног. Хорошо, что я успела ухватиться за туго натянутые канаты.
Ветер стремительно усиливался, а небо на горизонте с каждой минутой становилось всё более зловещим. Свинцово-серые тучи собирались в грозную армаду, полностью закрыв собой солнце и погрузив мир вокруг в сумрачные тона. Вдали сверкнула ослепительная молния, прорезав небосклон ветвистой вспышкой. Раскаты грома доносились словно из самых глубин бушующего океана. Огромные волны вздымались все выше и выше, с оглушительным грохотом разбиваясь о борта судна, окатывая палубу потоками холодных брызг. Корабль раскачивался и жалобно скрипел, словно живое существо, отчаянно борющееся с необузданной яростью разбушевавшейся стихии.
– Мисс Риорс, – обратился ко мне капитан корабля, бережно подхватив меня под локоть, когда я в очередной раз покачнулась, рискуя не удержать равновесие. – Вам следует вернуться в каюту, шторм усиливается.
– Вам снова нужна помощь мага? – вежливо осведомилась я, хотя с погодой я бы всё равно ничего не смогла сделать. И кажется, капитан это хорошо знал.
– Нет, – добродушно улыбнулся мужчина, и от уголков его глаз разбежались лучики морщинок. – С такой свирепой бурей ни один маг-погодник не справится, а вы… – он окинул меня многозначительным взглядом, – судя по цвету вашей магии, вы определённо не заклинательница погоды.
Цвет магии? Боги, как же многого я не знаю! Даже капитан обычного торгового корабля, осведомлен о магических аспектах лучше меня.
Обида горячей волной поднялась внутри, заставив сердце болезненно сжаться. Как же это
