(Не) Случайная невеста, или Жених поневоле - Валентина Элиме

— Грета, — обратилась я к женщине, которая, скорее всего, была здесь за старшую. — Будь так добра, проводи меня в покои.

Служанка сделала несколько шагов вперед. Ее лицо не выражало ни тепла, ни неприязни.

— Пойдемте, госпожа. Ваши покои на верхнем этаже башни, — присела она в книксене, что стало для меня неожиданностью. — Из окон оттуда открывается вид на стену, — зачем-то добавила она после и направилась к лестнице.

Я кивнула Элайне, чтобы она следовала за мной, и направилась за служанкой. По коридорам замка мы блуждали недолго. Вскоре мы поднялись еще выше и оказались в башне. Грета достала ключи и открыла одну из немногих дверей на этаже. Сама же вошла в комнату первая.

— Здесь не прибрано, — сообщила она, выждав, когда я шагну внутрь. — Мы не знали, что Его Светлость вернется не один.

Хозяйские покои полукруглой формы, как изволил выразиться герцог, встретили меня пылью и с легким запахом затхлого воздуха. Хорошо, что не сыростью и плесенью. Я медленно обвела глазами свое новое жилище, которое станет моим как минимум на год. Все необходимое имелось. Широкая кровать, подозревала, чтобы по ночам мог навещать супруг. Массивный шкаф для моих немногочисленных вещей. Для чего-то огромный сундук. Стол, стулья, кресло и зеркало во весь рост. Справа дверь. Скорее, в ванную комнату. Высокие окна, но узкие. Видимо для того, чтобы чудовища не могли попасть внутрь.

Слева заметила еще одну дверь. В покои герцога? Подавив в себе желание подойти и проверить, заперта она или нет, я обернулась к Грете.

— Мне нравится, — улыбнулась я служанке. — Нужно всего-то убраться. Элайна, принеси воду, тряпки и все необходимое для уборки.

— Госпожа? — изумленно уставилась на меня Грета.

— Мы с Элайной справимся сами. Пусть слуги занимаются своими обычными делами, как и раньше, — продолжила я. — На ужин спустимся, если отправишь за нами слугу. Надеюсь, до вечера управимся с уборкой. Покажи Элайне где можно взять ведра и тряпки.

Мои слова удивили и подавальщицу из таверны, но она не подала виду. Взяла под руку Грету и вывела из комнаты. Я же шагнула к окнам. Меня так и тянуло взглянуть на стену, о котором все говорили. Раскрыв створки, я протиснулась в проем и выглянула наружу.

Стена сумела меня удивить. Она не была сооружением из камня или дерева. Издали она напоминала стеклянную перегородку. Стена начиналась у самой земли и уходила в высоко небо, теряясь в облаках. Она переливалась, напоминая мне мыльный пузырь. Неужели империя, куда мне «повезло» попасть, находилась под огромным куполом?

Подумать над своим вопросом я не успела. Вернулась Элайна, и мы принялись за уборку. Мне хотелось спать в своей кровати. Сперва мы вымели пыль. Грета прислала мужчин, чтобы вытащить постельные принадлежности на свежий воздух. Их нужно было не только проветрить, но и выбить. Пока Элайна мыла окна, я протерла в комнате всю мебель. Ванную комнату мы убирали тоже вместе. К вечеру, слава богам, управились. К приходу Греты я стояла возле двери и любовалась на итог своей работы.

— Леди Вэализ, скоро подадут ужин, — сообщила женщина, удивленно глядя на преобразившуюся комнату.

Кроме уборки я вместе с Элайной успела сделать кое-какую перестановку. И после слов Греты поняла, как сильно проголодалась. Но за работой это не чувствовалось.

— Дай мне время освежиться, — поспешила я в сторону ванной комнаты.

Мне не хотелось садиться за стол грязная и потная. А вдруг и герцог к ужину вернулся?

Глава 10

Глава 10. Первая ночь

Василиса — Вэализ

В рекордное время я привела себя в порядок и переоделась в одно из тех платьев, что герцог сам принес для меня, когда мы еще пребывали в таверне Рорка. Старалась выбрать попроще, чтобы он ни о чем таком не подумал, что я хочу ему понравиться, но и не самое простое, чтобы отличаться от служанок. Волосы решила распустить, закрепив их сзади заколкой. У Вэализ они были длинные, густые и закручивающиеся в конце. Грех было прятать такую красоту. Все же хотелось выглядеть достойно и красиво.

Грета дожидалась меня в коридоре, чтобы проводить вниз. Элайны рядом не наблюдалось.

— Завтра я проведу вас по замку, — сообщила мне женщина, ведя по темным коридорам.

Неужели в замке нет освещения? Так свечей не напасешься. Но об этом буду думать уже завтра. Сейчас хотелось насладиться ужином. В коридоре витал аромат еды, и мой желудок жалобно заурчал. Наконец мы дошли до нужной двери. За ней оказалась малая столовая. Слуги в замке изрядно постарались, накрыв для меня целый стол.

Стул во главе стола пустовал, что означало только одно: герцог все еще не вернулся в замок. Немного расстроилась. Я была уверена, что мы будем ужинать вдвоем. Но в то же время, герцог не обязан был меня развлекать круглосуточно. У него имелись обязанности важнее.

— Мы не будем дожидаться Его Светлость? — поинтересовалась я, занимая стул по правую сторону.

— Лорд Каэлан не присылал весточки, что прибудет к ужину, — сообщила мне Грета. — Нам велено о вас заботиться, — сказано это было таким тоном, что их заставляли делать это из-под палки.

Не став отвечать на слова служанки, велела подать ужин. Не грубили, не хамили. Видимо, присматривались и прощупывали границы дозволенного. Сама же решила осмотреться. Пламя свечей отбрасывало на стены пляшущие тени. Подсвечники давно не чистили. Каменный стол был накрыт тряпицей вместо скатерти только в той стороне, где сидела я. Его поверхность была исцарапана посудой, на ней накопилась грязь. Не удержавшись, протянула руку и коснулась неровностей. Жирный налет никто не чистил. Неужели тут так часто происходят нападения чудовищ, что слуги забыли про свои обязанности? Или же они просто обленились?

Грета принесла мне ужин, но я отчего-то не торопилась приниматься за еду. Я не была брезгливой, но для начала все равно проверила посуду. Удовлетворившись, зачерпнула ложкой непонятное месиво, оказавшееся тушеными овощами с мясом. Несмотря не на самый аппетитный вид, стряпня здешнего повара оказалась съедобной. И я принялась за ужин.

Воздух в столовой был холодный, еще и разбавляемый сквозняком. На каменном полу мои ноги тут же замерзли. Не согревал даже горячий ужин. Пол тоже был не прибран, не выметен. В углах