Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина
Из гостиной двойные дубовые двери вели в спальню, куда профессор и отправил дроу, чтобы тот выбрал себе одежду. Пока он примерял костюм, Ворн завладел моим вниманием, поведав историю о том, как он когда-то попал в рабство к дроу. Этот рассказ поразил меня — в наше время такое казалось невозможным.
Глава 23
Финетта
— В Эшандаре это обычное дело, — заверил меня Ворн, кивая на кресло. — Незваные гости пополняют ряды рабов. Но если ты явился как друг, тебе нечего бояться.
— Вы проникли тайно? — не удержалась я, опускаясь в мягкое кресло цвета апельсина.
— О да, — рассмеялся он, усаживаясь напротив. — В свои двадцать я мнил себя невероятно умным. Думал, что знаю об этом мире всё. Какая же ирония судьбы! В одночасье был схвачен, выставлен на невольничем рынке, словно бездушный товар. Дом Тир'эллон хотел заполучить меня, но тут явился Элкатар, чьё имя наводило ужас на тот доминион. Принц стал моим повелителем, и я жил в его владениях — сумрачном дворце Алеан'етт.
— И как долго... — я запнулась, не в силах произнести слово «раб», но профессор, кажется, меня понял.
— Семь долгих лет... Семь лет в тёмных, сырых подземельях дворца. Там жили мы, рабы, изолированные от внешнего мира и даже друг от друга. Пришлось быстро научиться существовать по новым правилам. Элкатар... — Ворн произнёс это имя с еле слышным трепетом в голосе. — Он видел во мне не просто раба, а инструмент для достижения своих целей. Я проводил магические эксперименты, исследования. Временами чувствовал себя скорее учёным, чем рабом. Но не стоило обольщаться — свободы это не давало. Я обучал младших членов дома Алеан'етт основам магии. Опасная игра, ведь некоторые теневые чары запрещались за пределами нашего доминиона. Но Элкатару нужны сильные союзники, и я должен был их подготовить. Свобода пришла внезапно... Чем я заслужил расположение Элкатара, останется тайной. Но семь лет рабства оставили неизгладимый след. — Ворн стиснул кулаки, в его глазах блеснул опасный огонёк. — Я познал магию глубже, чем многие свободные маги за всю жизнь. Цена этого знания чудовищна. Но теперь, будучи свободным, я могу использовать его, чтобы сделать мир лучше. Или хотя бы попытаться.
— Вы спасли ему жизнь, — решила я, не сводя взгляда с профессора. — Но я не буду расспрашивать.
— Почему вы сделали такой вывод? — Ворн вопросительно приподнял бровь.
— Ведь глупо разбрасываться хорошими рабами, не так ли? — улыбнулась я.
Внезапно Ворн рассмеялся.
— Ах, вы такая проницательная, мисс! Это мне в вас и нравится. Раз уж мы делимся секретами, не могли бы поведать, как удалось призвать Элкатара? Какой ритуал вы провели?
Мои щеки залились румянцем.
— Это был простой ритуал... "Искры фортуны", — пробормотала я, еле сдерживая дрожь в голосе. — Но он показался мне странным.
— И что же вас смутило? — спросил Ворн, пристально глядя в глаза.
— Некоторые ингредиенты, — промямлила я. — Чернильный гриб, паутина...
— Но в "Искрах фортуны" нет таких ингредиентов! Я хорошо знаком с этим ритуалом. Где же вы отыскали рецепт?
Ох, неужели мне придется признаться, что я его украла? Мамочки, что же делать?
— В библиотеке, — еле слышно прошептала я.
— Вам необходимо показать этот рецепт мне или Элкатару, — произнес он, понизив голос. — Возможно, вы невольно стали пешкой в чужой игре. И это может быть очень опасно. В любом случае вам стоит доверять Элкатару.
Кивнула, чувствуя, как страх ледяной хваткой сжимает мое сердце. «Что же я натворила?»
Внезапно ощутила чьё-то присутствие. Обернувшись, увидела Элкатара, небрежно облокотившегося на стену. Алая штора была перекинута через его руку.
«Сколько он здесь стоял?»
Костюм профессора сидел на нём как влитой, будто сшит на заказ. Дроу и Ворн были примерно одного роста, и темный эльф, облаченный в черный костюм из тонкой шерсти, выглядел ошеломляюще. Мрачная красота его черт подчёркивалась приталенным пиджаком с узкими лацканами и двумя серебряными пуговицами. Зауженные книзу брюки обрисовывали стройные ноги, а белая рубашка и чёрный галстук добавляли образу строгости.
Ледяной взгляд Элкатара был устремлён на нас.
— Прекрати болтать с человечкой, — бросил он.
Я невольно улыбнулась, но тут же получила испепеляющий взгляд лиловых глаз.
— У неё есть имя, Элкатар. Финетта. А ты представился? Или всё было, как всегда?
Дроу фыркнул.
— Его Высочество, принц Элкатар из доминиона Алеан'етт, — торжественно провозгласил профессор, а затем, хмыкнув, понизил голос и со смешком добавил: — Правда, в народе его прозвали «принцем хаоса» не за родство с демонами и могущественной силой, а за беспорядок, который он устроил в храме богини Лаос.
Я улыбнулась.
— Хассет, — закатил глаза принц.
— Прошу, не выражайся при даме, — укоризненно произнёс профессор. — Кстати, ректор в курсе твоей проблемы с мурлоксами?
— Нет, — отозвался Элкатар.
— Мурлоксами? — переспросила я, чувствуя, как в душе закипает любопытство.
— Ты ей ничего не сказал? — удивился Ворн. — Элкатар должен был уничтожить статуэтку теней, принести жертву богине Лаос, но что-то пошло не так. Тени или мурлоксы, разбежались по академии. Их нужно как можно скорее собрать.
— То есть сорок штук теней сейчас где-то в академии? — уточнила я.
— Да, — кивнула Ворн. — Каждый мурлокс обладает одним уникальным свойством. Например, первый может читать мысли, другой — создавать порталы, третий — влиять на погоду... Тени заключают энергетическую связь со своим хозяином, черпая от него чары или эмоции. По сути, они что-то вроде фамильяра.
— Сорок фамильяров... — нахмурилась я. — И они устроят беспорядок?
— Беспорядок устроят те, к кому мурлоксы пристанут, — пояснил Ворн. — Их привлекают особенные личности: магически одарённые, харизматичные, красивые... В общем, создания, выделяющиеся из толпы. А ещё их привлекает хаос. Например, господин Доментиан, демон, будет ими просто обожаем. И он сразу поймёт, кто они.
— Демон? — переспросил Элкатар. — С чего это он здесь?
— Новый преподаватель чёрной магии, — пожал плечами Ворн. — Говорят, господин Доментиан очень талантлив.
— Преподаватель черной магии, говоришь? — Элкатар прищурился, окинув профессора насмешливым взглядом. — В Сумраке? Как милосердно с его стороны. С трудом верится, что демон явился в Академию просто так. Рыщет, как лис в курятнике, ищет, кого бы обмануть. Ну что ж, не будем мешать его коварным планам. Не волнуйся, Гаррет, я быстро соберу мурлоксов и уйду.
— Ты слишком подозрителен, мой друг, — отозвался Ворн.
— А как ты собираешься ловить мурлоксов без артефакта? — не удержалась я. — Ведь он остался в комнате.
— Что?! — вспыхнул Элкатар.
— Ты бросил артефакт?! — удивился Ворн.
