Демонические наслаждения - Марго Смайт
Потом у Мии взорвались электронная почта и сообщения в соцсетях. А затем взломали пароль к её онлайн-хранилищу, и её очень личные, интимные фотографии не просто утекли, но и были разосланы напрямую огромному количеству преподавателей и студентов, чьи адреса электронной почты я хранил на домашнем компьютере. И даже тогда я не связал воедино очевидное.
Мие стали сниться кошмары, у неё развилась парализующая тревожность, а затем случился полный нервный срыв, и она угрожала покончить с собой. Она бросила Торндэйл, и я больше никогда её не видел. А вот Роксана увидела. Примерно через полгода, и всего за две недели до тридцатого ноября.
Она поехала в Кесвик делать ногти и заметила Мию из машины: та быстрым шагом направлялась к одному из малоизвестных отелей на окраине города. Припарковавшись за углом, Роксана незаметно пошла следом. И увидела, как Мия бросается на шею мужчине средних лет, который её ждал, и целует его с жаром.
Фотографии, которые она сделала, Роксана показала мне позже в тот же день, после невероятно вкусного ужина с бараньими отбивными, который она приготовила для меня после месяцев спагетти и тостов с фасолью.
— Стюарт Вудроу, — сказала она, наклоняясь ближе с телефоном в руках, украшенных новыми, пугающе выглядящими ногтями. — Кто бы мог подумать, что именно он был её взрослым любовником?
Она подняла на меня свои раскосые глаза, глядя подчёркнуто, из-под бровей, как крылья ворона.
— Да, — прочистил я горло. — Жаль, что с ней так вышло. Она была такой способной студенткой.
Роксана едва заметно кивнула, тоже прочищая горло, но звук у неё вышел гортанный, хищный. Ни тени раскаяния.
— Возможно, — сказала она, вставая со стула и не сводя с меня взгляда. — Хотя насколько умным может быть человек, который защищает такие фотографии одним лишь «password123»?
Тогда у меня сжалось горло от ужаса, и я едва мог дышать. Но сейчас мне ещё хуже: с каждым шагом ломит каждую мышцу, и дыхание рвётся, будто я тащу на себе груз. Я иду медленно, как ни стараюсь ускориться.
Какой вообще смысл играть в сквош в таком состоянии?
И как раз когда я решаю, не лучше ли будет вообще отменить встречу со Стюартом, маленькая ладонь сжимает мою чувствительную верхнюю часть руки, и я морщусь.
— Ну здравствуйте, профессор Мур.
— Поппи. Привет.
Мой взгляд цепляется за её улыбку, за большие голубые глаза, которые впиваются в мои. Волосы у неё чуть влажные, поэтому оттенок темнее её обычного пляжного блонда.
— Куда вы направляетесь? — спрашивает она, играя крестиком на тонкой цепочке вокруг такой же тонкой шеи, открытой несмотря на суровую погоду.
Во мне вспыхивает резкая волна раздражения.
— Э-эм… я… — оглядываюсь, проверяя, не наблюдает ли кто-нибудь за нами.
— Может, пройдёмся вместе? — предлагает она, не дожидаясь ответа, и улыбается ещё шире, так что на щеках появляются ямочки.
Моё раздражение усиливается, перерастая в гнев, который я не могу ни понять, ни оправдать. Обычно я всегда рад видеть Поппи, но прямо сейчас она вызывает у меня отвращение пугающей силы. Мне хочется прикрикнуть на неё, чтобы она ушла, прикрикнуть громко, агрессивно, наступая на неё, чтобы прогнать.
Я представляю, как персиково-мягкая, гладкая кожа её лица сминается, как слёзы собираются в этих оленьих глазах. И желание сделать это, заставить её плакать и прогнать страхом, настолько сильное, что я понимаю: мне нужно уйти, пока я не сделал того, о чём думаю.
Что со мной не так?
— Не сегодня, Поппи, — торопливо говорю я. — Мне нужно бежать. Я уже слишком опаздываю.
И несмотря на то, что каждое сухожилие в моём теле кричит мне этого не делать, я срываюсь на бег и мчусь до спортцентра.
Стюарт в душевой кабинке рядом со мной. Сквозь барабанящий шум воды я слышу его сопение и влажные шлепки ладоней по коже, когда он намыливает себя.
Он всегда настолько отталкивающий, или я просто замечаю это сильнее, потому что сам не в себе?
С отвращением выключаю душ и выхожу, оборачивая полотенце вокруг бёдер. Ряд раковин и зеркал тянется перпендикулярно линии душевых кабинок, но зеркала все запотели. Я смахиваю пар с одного ладонью и вглядываюсь в своё отражение.
Глаза немного налиты кровью, но, если честно, выгляжу я лучше, чем себя чувствую. Определённо лучше, чем это описывала миссис Стаббс. Моя кожа лоснится юным блеском, а тело кажется массивнее: мышцы на руках и груди раздулись, а вены проступили тёмным цветом.
Слишком уж тёмным. Это здесь такое освещение, поэтому они так выглядят? Но если дело только в свете, почему я не замечал этого раньше? Они поменяли лампы?
Я делаю шаг ближе к зеркалу, чтобы получше рассмотреть странность, как Стюарт вдруг выпускает небольшой, влажный пердёж, плохо скрытый шуршанием падающей воды. И хотя это идеально совпадает с тем, как я себя чувствую, отвращение, отпечатавшееся на выражении моего отражения, куда заметнее, чем я думал. Неужели я настолько плохо скрываю эмоции?
Я замираю и смотрю, пар кружится вокруг меня, напоминая о не проходящем тумане снаружи.
Неопределённый страх ползёт по мне, как множество тонконогих пауков. Нет ни одной причины, по которой разглядывание собственного отражения должно заставлять желудок провалиться, а лёгкие сжаться. Ни одной, кроме смутного воспоминания о том, что в прошлый раз, когда я делал это, случилось нечто ужасное, нечто совершенно невыразимое. Но это похоже на попытку вспомнить кошмар сразу после пробуждения: ужас всё ещё острый, а вот что именно было таким страшным, уже не уловить.
Я ухожу быстро, так и не попрощавшись со Стюартом.
Волна блаженства проносится сквозь меня, и я отдаюсь ей, поджимая пальцы ног и выгибая бёдра, прежде чем меня накрывает другая, более мощная волна, заставляющая каждую мышцу в моём теле напрячься и забиться в спазме.
— У-у-ух-м-м-м, — звук собственного голоса вытягивает меня из глубин ближе к поверхности сознания.
Затем приходит следующая волна с резким толчком в самом моём естестве, приправленная лёгкой болью. Её далеко не достаточно для того, чтобы я захотела это прекратить, но в самый раз,
