Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

— Очевидно, что руководить должен кто-то из нашего клана, — быстро произнесла Оуката. — Поскольку речь идёт о драконьих интересах в первую очередь...

— Нет, — спокойно, но твёрдо возразил Латор, поднимаясь со своего места. — Лиралин должна возглавить миссию. Её дар — ключ к решению. Только Преображающий может восстановить целостность договора в его сердце.

Оуката резко повернулась к сыну:

— Ты предлагаешь, чтобы драконы подчинялись человеческой женщине? Женщине, которая только вчера узнала о своём даре?

Говорит она при правителе-человеке, ага.

Свекровь, да ты совсем сосвекронилась. Что у тебя в голове?

— Я предлагаю следовать логике и традиции, — спокойно ответил Латор. — Когда договор создавался, его возглавлял Эйран Раднал, первый Преображающий. Сейчас, когда договор нужно спасти, должен вести его наследница.

Я была тронута уверенностью Латора в моих способностях — это разительно отличалось от его прежнего, собственнического отношения. Мне бы не хотелось так думать, но похоже, на него значительно повлиял ритуал в храме Преображения. Ммм, интересно.

Получается, я улучшила дракона?

Аэллэ обратился к нам:

— В словах халидэла есть мудрость. Символизм имеет значение в делах древней магии. Круг должен замкнуться — как Раднал создал договор, так Раднал должен его восстановить.

Оуката явно была недовольна, но понимала, что открытое противостояние воле аэллэ может иметь нежелательные последствия.

— Как пожелаете, — произнесла она с едва скрытым раздражением. — Но я настаиваю, чтобы мой сын представлял интересы драконов.

— Это разумный компромисс, — кивнул аэллэ. — Ринтана Лиралин возглавит экспедицию, халидэл Латор будет её заместителем. Архимаг Дион присоединится как эксперт по древней магии.

Следующий час был посвящён обсуждению практических деталей экспедиции — маршрута, состава отряда, необходимого снаряжения и магической защиты. Постепенно план действий обретал чёткие очертания.

Отряд должен был состоять из трёх основных групп: драконьи воины клана Авельтан под непосредственным командованием Латора, элитные маги и гвардейцы под руководством Диона и небольшая группа специалистов — архивариусов, целителей и мастеров артефактов, которые могли бы помочь в расшифровке древних механизмов крепости.

— Я бы хотел включить в отряд ещё двоих человек, — произнёс Дион. — Мастера Тёрнена из ордена Хранителей знаний — его опыт в области древних текстов может оказаться бесценным. И ринтану Литанию, целителя — её знания могут понадобиться, если мы столкнёмся с новыми случаями магического отравления.

Я кивнула, соглашаясь с предложением архимага. Оба специалиста выглядели компетентными и, что не менее важно, заслуживающими доверия.

— Когда мы выступаем? — спросил Латор, изучая карту предполагаемого маршрута.

— На рассвете, — ответил аэллэ. — Медлить нельзя. Согласно нашим расчётам, пик магического резонанса наступит через четыре дня, в полночь. К этому времени вы должны не только добраться до крепости, но и подготовить всё необходимое для ритуала восстановления.

Обсуждение продолжалось ещё некоторое время, уточнялись детали, распределялись обязанности. Наконец, когда основные вопросы были решены, аэллэ поднялся со своего места:

— Времени мало. Предлагаю всем отдохнуть и подготовиться к завтрашнему отправлению.

Совет завершился. Люди и драконы начали расходиться, обмениваясь последними замечаниями и инструкциями. Я почувствовала, как напряжение, сковывавшее плечи, слегка ослабло — по крайней мере, теперь у нас был план действий.

Латор подошёл ко мне и тихо произнёс:

— Ты в порядке? Я знаю, что это огромная ответственность.

О, какая забота. Да что с этим ящером?

— Справлюсь, — ответила я с уверенностью, которой на самом деле не ощущала. — Но спасибо, что поддержал меня перед советом. Особенно перед твоей матерью.

Он слабо улыбнулся:

— Могло быть иначе? Ты поражаешь меня, Лиралин. А вот то, что мать начала распоряжаться кланом как своей собственностью, как привыкло, наводит на мысли…

— Халидэл Латор, — окликнул его один из драконьих воинов. — Прошу прощения за вмешательство, но нам нужны ваши указания относительно снаряжения для путешествия.

Латор кивнул:

— Иду. — Он повернулся ко мне: — Нам предстоит много дел перед отправлением. Увидимся за ужином?

— Конечно, — кивнула я.

Он ушёл, а я осталась в постепенно пустеющем зале, разглядывая трёхмерную карту и пытаясь запомнить как можно больше деталей маршрута. Внезапно я ощутила чьё-то присутствие за спиной и обернулась.

Оуката стояла в нескольких шагах от меня, величественная и холодная, как всегда. Рядом никого не было — последние участники совета покинули зал, и мы остались наедине.

— Вы что-то хотели? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно.

Она медленно приблизилась, и в её движениях была грация хищника, оценивающего потенциальную жертву:

— Хочу прояснить одну вещь, невестка, — произнесла она тихо. — Не думай, что я смирилась. Если ты действительно так ценна для драконов, как говорят древние тексты, я найду способ контролировать твой дар. И приструню моего зарвавшегося мальчишку.

Её слова не были для меня неожиданностью, но прямота, с которой она их произнесла, застала врасплох. Вместо страха, однако, я почувствовала странное спокойствие — словно часть меня ожидала этого противостояния и была готова к нему.

— Вы можете попытаться, — ответила я так же тихо, но твёрдо. — Но мой дар существует не для контроля, а для гармонии. И я не позволю никому — ни вам, ни древним силам — использовать его во вред.

Её глаза сузились:

— Сильные слова для той, чьи способности пробудились всего пару дней назад. Не переоценивай себя, девочка. Ты играешь в игры, правил которых даже не знаешь.

Она сделала ещё один шаг вперёд, и я ощутила ее магию — мощную, древнюю, нацеленную на подавление воли:

— И запомни — клан Авельтан не привык проигрывать. Что бы ни случилось в этой экспедиции, какие бы тайны ни раскрылись в древней крепости Радналов, драконы выйдут победителями. С тобой или без тебя.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу, оставив меня