До встречи в любовном романе - Наталья Владимирова
— Ааа, — понятливо протянула девушка и робко улыбнулась.
Вопли псевдо-призрака привлекли внимание королевской стражи, и под моим окном начала собираться толпа, облаченная в военную форму. Но от нескромного созерцания красоты мужества и горы тестостерона нас отвлек топот.
Мимо моей приоткрытой двери пронеслось несколько человек, рассмотреть которых из-за скудного освещения нам не удалось. Поэтому, встревоженные всеобщей суетой, мы с Анабель направились в коридор. Правда, выйти не успели.
Хлопнула дверь в соседнюю комнату.
— Вот! Полюбуйтесь! — взвизгнул женский голос.
Мы с Анабель переглянулись и, не договариваясь, остановились на месте.
— Мисс, комната пуста, — осторожно заметил мужской голос.
— А? А, — явно растерялась девица, но тут же нашлась, — вот именно! Где, спрашивается, пропадает невеста Его Высочества среди ночи?
— Девушкам не запрещено покидать свои комнаты, — сухо ответил знакомый голос. Хм, секретарь? Девица приволокла и его?
— Но я видела, как сюда пробирался мужчина! — не сбавляя тона вопила интриганка. Ну серьезно, кто еще станет заниматься слежкой за участницами отбора, в то время, когда незнакомец пытается взять на абордаж чужую спальню?
— Ааа! — неожиданно завизжала Анабель и бросилась к окну. — Помогите! Спасите! Грабитель! Убийца!
Я растерянно хлопала глазами и не могла взять в толк, что за комедию решила разыграть баронесса.
Разумеется, мужчины и приведшая их девица бросились в мою спальню. А скучковавшиеся под окном стражники, пытающиеся выяснить личность и цель пребывания распятого на розовом кусте незнакомца, дружно подняли головы.
— Помогите! Негодяй пытался вломиться в девичью спальню! — вопила девушка с пафосом, которого от нее, я уверена, никто не ожидал.
— Баронесса. — Секретарь наконец пробрался через толпу рослых мужчин к нам. — Пожалуйста, поподробнее.
— Нам с мисс Лаурой не спалось после бала, и мы сидели болтали, — жалко всхлипывая, принялась обстоятельно объяснять Анабель.
— Минуточку, — остановил ее секретарь Его Величества, записывая что-то в блокнот. — Где вы сидели?
— Здесь, — указала баронесса на идеально заправленную постель. Недоверчивые взгляды прошлись по девственно-гладкому покрывалу и вернулись к девушке. — Ну, не совсем сидели, иначе платья помялись бы. Я имела в виду, что находились в комнате и прохаживались по ней, — выкрутилась она.
Секретарь сделал пометку в блокнот.
— Хорошо. Что было дальше?
— А дальше мы так заболтались. Да и время было позднее. Поэтому, когда я увидела в окне светлый силуэт, то решила, что нас навестило привидение.
— Привидение? — насмешливо фыркнула девица, оставшаяся в коридоре, но прислушивающаяся к рассказу Анабель.
— Да. Я очень испугалась, — не обратила внимания на насмешку баронесса. — Но мисс Лаура такая отважная. Она подошла к окну и распахнула его, чтобы доказать мне мою ошибку. Мисс Лаура была уверена, что я обманулась из-за утреннего тумана.
— …Туман, — задумчиво вписал в блокнот секретарь.
— Мисс Лаура толкнула створку, и нечаянно сшибла человека. Оказалось, он живой, не привидение и не туман.
— Так-так, — уточнил секретарь, — и вы с этим мужчиной совсем не разговаривали?
— Нет, конечно! Как можно! Ночью! Через окно! Мы порядочные девушки! — Белоснежная кожа баронессы пошла красными пятнами.
— Тогда с чего вы решили, что мужчина — вор и… как вы его еще назвали? Убийца?
— Но разве порядочный мужчина полезет в окно к незамужней девушке?
— Тоже верно, — осторожно согласился секретарь и обернулся ко мне. — Мисс Роуз, вы подтверждаете слова мисс Корине?
Я кивнула, чувствуя себя донельзя странно.
— В таком случае, я прошу прощение от лица Его Величества за неудобства, возникшие во дворце, и хочу заверить, что виновные будут наказаны со всей строгостью. — Мужчина подошел к окну и бросил взгляд в парк, где извлекали из розового куста пострадавшего наглеца. — Сегодня вас больше никто не побеспокоит. Отдыхайте леди.
Стражники и секретарь поклонились и попятились к выходу.
— Что? — Девица в коридоре оказалась явно разочарованной подобным решением. — Разве… претендентки не должны нести ответственность…? И вообще, это же срам!
— Срам — распространять клевету, мисс Холл. Леди Корине и леди Роуз доказали свою невиновность.
— Вы подозреваете меня? — взвизгнула девица, задохнувшись от возмущения.
— Ни в коем случае. Для начала мы все тщательно проверим…
— Меня? — Мисс Холл перебила секретаря.
— Если потребуется, — строго ответил мужчина и наконец вышел из моей комнаты.
— Доброй ночи, — попрощалась я и поторопилась прикрыть дверь.
Из коридора еще минут пять слышались препирательства, но, слава небесам, и они затихли.
Я обернулась к Анабель и вопросительно приподняла бровь. Баронесса поняла меня без слов.
— Подозреваю, в наши комнаты пытался пробраться не обычный мужик. Крестьянин даже за огромные деньги не стал бы так рисковать, ведь его при любом раскладе ждала бы смертная казнь без особых разбирательств. Если только уж совсем пропащий человек вроде разбойника. Но кто поверит, что невеста принца могла хотя бы посмотреть в сторону отброса общества. А вот мужчина с титулом в состоянии заинтересовать легкомысленную особу, не блюдущую свою честь и достоинство Его Высочества.
— Логично. Но, что ты хочешь сказать?
— Что не подними я шумиху, во-первых, нас могли заподозрить в свидании с этим типом. — Девушка кивнула в сторону окна. — А, во-вторых, обвинить в покушении на благородного господина. Поэтому, пока не началось разбирательство, и на нас не успели повесить все преступления века, я устроила этот балаган. Извини, что не предупредила. Мне показалось, что каждая секунда дорога.
— Да нет, все в порядке. Спасибо, что выручила. Все-таки ломились в мою комнату, да и покалечила незнакомца тоже я. — Как-то незаметно для себя и друг друга мы перешли с Анабель на ты.
— А ты мне помогла, когда я сходила с ума от ужаса, что меня преследует привидение. Ты такая отважная, Лаура. Хотела бы я иметь хотя бы толику твоей смелости.
— А я твоей рассудительности, — рассмеялась я.
И баронесса подхватила. Смех у нее оказался, как и полагалось идеальной героине — заливистым и благозвучным, словно звон хрустальных колокольчиков. Эх, даже неловко у такой обаяшки отбивать принца. Может, ну его, это Высочество? Замутить роман с начальником стражи? А что? Тоже мужчина видный и надежный. Хотя… конечно, с принцем не сравнить. Эх.
Ладно, поживем — увидим, как любил повторять отец из моей реальной жизни. В любом случае, выбирать не нам с баронессой, а принцу.
Или автору романа. Что вероятнее всего.
На кровать мы с Анабель все-таки присели, приподняв юбки и тщательно разложив ворох ткани на покрывале, чтобы не смять, и проболтали до рассвета. Заснуть все равно после треволнений не смогли бы, а прически портить было жалко. Если мы правильно поняли, горничные нам в ближайшее время не полагались, при этом с утра
