Квантовая любовь - Майк Чен
– Пока ты была в Торонто. Да мы с ним тусили всего-то пару раз…
– Он же тебе нравился.
– Ну, нравился…
– Почему же ты с ним порвала?
– Что значит «порвала»? Рвут долгие серьезные отношения, а у нас было несколько свиданий. Да и на работе дел невпроворот.
– Нет, Мэг, ты только послушай! – обратилась Шэй к своей любимице.
В ответ кошка выразительно мяукнула.
– Вот видишь, Мариана? – кивнула Шэй. – Даже Мэгги в тебе разочарована.
– И чем же я могла разочаровать твою кошку? Бен – милый парень, мы замечательно провели время. Отдохнули – и все, до свидания. У меня своя жизнь.
– Что думаешь, Мэгги? – спросила Шэй.
Она взяла кошку и, помахивая ее лапами, заговорила тоненьким голоском, изображая Мариану:
– Факт, мяу-мяу: Мариана боится общения. Гипотеза, мяу-мяу: Бен – хороший парень. Эксперимент, мяу-мяу: Мариане стоит хоть раз попробовать завязать серьезные отношения.
Кошка вторила ей плаксивым мяуканьем.
– Кажется, Мэгги тоже пришла к логичному выводу, а ведь у нее даже высшего образования нет.
– Ха-ха, Шэй! Ха-ха, Мэгги, – притворно нахмурилась Мариана. – Очень смешно.
– С людьми надо общаться, тогда жизнь будет насыщенной.
– Я каждый день общаюсь на работе.
– Ну вот, опять за свое: «на работе». Сколько я тебя знаю, ты всегда говоришь о работе. Попробуй заменить это слово другим: «занятия», «теннис» например.
– Ты сама только и делаешь, что пишешь диссертацию.
– А вот и неправда! Между прочим, вчера вечером я ходила петь под караоке. К тому же у меня есть кошка.
Шэй опустила Мэгги на пол, и та снова мяукнула. Иногда Мариане казалось, будто кошка игрушечная и подруга нажимает на какую-то кнопку, активируя кошачий голос.
– Пора ложиться. Мне завтра рано вставать. На работу… – буркнула Мариана, состроив гримасу.
– По крайней мере, ты верна себе. Значит, Бена уже нельзя спросить? Узнать, где находится закусочная.
– Я удалила его номер, – соврала Мариана.
У нее была прекрасная память на числа.
– Чушь! Это же номер. Ты его помнишь. Нечего притворяться – я сама слышала, как ты твердишь наизусть сорок знаков числа пи. Поройся в уме.
– Ладно, ладно… Его номер: три, точка, сто сорок один, пятьдесят девять, двадцать шесть.
– Ага! Бесподобно, – обрадовалась Шэй и, торжествуя, толкнула Мариану кулаком в плечо.
– Хорошо, скажу правду. Было бы странно, если бы я ему вдруг позвонила. Понятно?
Мариана обиженно поджала губы, и ее честность взяла верх над эмоциями подруги.
– Да это я просто… Все, никаких странностей! Что ж… придется поискать самой, – протянула Шэй, подчеркивая каждое слово. – Значит, так. Я уезжаю через четыре дня. Иными словами, удаляюсь от мира. Присмотришь за Мэгги?
– Это после ее ошибочной гипотезы?.. Хм, ладно, уговорила. Ей повезло, что она миленькая.
– Она смотрит на меня, Мариана, с укоризной. Я скажу ей, что ты не это имела в виду.
Мэгги задрала пушистую мордочку, будто действительно понимала, о чем речь.
– Наверное, в Джошуа-Три мобильный не ловит, но, если смогу, дам о себе знать. На обратном пути заберу Мэгги. Надолго уезжать не хочу, иначе она полюбит тебя больше, чем меня… Когда вернусь, надо будет поговорить о твоей работе и о том, что ты избегаешь серьезных отношений.
Четыре дня спустя Мариана отправилась на машине в Дейвис, где жила и училась Шэй. Потребовалось семьдесят минут, чтобы наконец прибыть на место. Она посадила Мэгги в переноску, собрала ее принадлежности и увезла. С тех пор кошка оставалась у нее.
Возможно, в глубине души Мариана продолжала ждать того последнего разговора с подругой, поэтому и не решалась впустить в дом кого-то еще…
Зажужжал телефон, и она очнулась от воспоминаний.
Выскочило сообщение: «Принесу кое-что вкусное».
Мэгги одобрительно мяукнула, словно догадавшись, что речь идет о еде.
– Критикуешь меня? – заподозрила Мариана и протянула руку.
Кошка ткнулась пушистой макушкой ей в ладонь.
– Вообще-то, на роль повара я никогда не претендовала, – призналась Мариана. – Стряпня отнимает драгоценное время.
Отправив Картеру свой адрес, она села читать статью, написанную Беккетом десять лет назад, но ничего из нее не поняла. Статья называлась «Темпоральные наблюдения в сгустках ускоряемых частиц». По телевизору в это время показывали теннисный матч, и Мариана пожалела, что пропустила. Ей хотелось, чтобы Картер принес с собой виртуального ассистента. Искусственный интеллект сейчас бы здорово пригодился, а гостям «Хоук» не разрешалось выносить мобильные устройства из комплекса.
В дверь постучали.
– Входите! – позвала Мариана.
С экрана все еще доносились громкие крики спортсменов, аплодисменты зрителей, стук ракеток по мячу. Из прихожей послышался звук шагов, но появление гостя опередил душистый запах специй, влетевший в комнату. На месте Марианы любой гурман не поленился бы разложить этот сложный аромат на составляющие, но она, как всегда, ограничилась простым «как вкусно пахнет».
– Пища для мозга! – объявил Картер.
– Заходи, – позвала Мариана, бросая последний взгляд на статью.
– Меняю хорошую еду на хорошие новости.
Он раскрыл большой пакет, который принес с собой, и начал доставать коробочки со съестным. Воздух наполнился терпкими ароматами. С лица Картера исчезла усталость, накопившаяся за последние дни. Он улыбался. Мариана заметила, как он, склонившись, обнюхивает каждое блюдо.
– Не знаю, хорошие ли, – сказала она, укладывая планшеты с данными стопкой, – но кое-какие новости есть. Вот послушай: «Как только ускоряемая частица достигает заданной скорости, скорость возможно контролировать, если была применена надлежащая компенсация функции Гушмана для снижения…»
– Мариана, – прервал ее Картер.
– Правда, я не совсем понимаю… Или, может, ищу скрытый смысл, но…
– Мариана!
– Что? – спросила она, посмотрев ему в глаза.
– Ты ела сегодня?
Мэгги, которая обычно при появлении гостей исчезала под диваном – иногда на несколько часов, – осторожно высунула голову и посмотрела на Картера.
– На завтрак выпила белковый коктейль. Обедала в техногородке – в кафе что-то брала. Уже не помню, что именно.
– Понятно – значит, не ела, а питалась. А между прочим, еда и питание – разные вещи. Есть каждый раз надо так, чтобы получать новые впечатления.
Он взял по коробочке в каждую руку и повертел перед носом Марианы.
– Понюхай – вот настоящая еда. Она отличается от питания.
Мариана не придала его словам особого значения. Конечно, она и сама любила бывать в хороших ресторанах, но теперь, когда на счету каждая секунда, казалось глупым сидеть и смаковать вкусы.
Однако она согласилась:
– Хорошо. Поем что-нибудь. Мне вегетарианское, пожалуйста.
– Нет-нет, так не пойдет, – возразил Картер и глянул на стенные часы. – Давай прервемся минут на двадцать. Поговорим позже. А сейчас отложи все отчеты и попробуй вот это.
Он протянул ей коробочку с дымящимися пирожками.
– Японские гедза. С
