Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи
Как только чаша восстановилась полностью, пространство вокруг задрожало, и я почувствовала, как установленная привязка к ней рассыпалась серебристой пылью. Источник остался в моей власти, но не как инструмент, а как живое продолжение моей силы — мы были единым целым, двумя частями одной песни. Я была связана с ним, но не привязана — как дерево связано с землёй, питающей его корни, как горный поток связан с фьордом, в который стремится.
— Осталось только вернуть привязку, — я протянула руку к центру чаши, где сила пульсировала особенно ярко.
— Я возьму это на себя, — спокойно произнёс Чендлер.
— Что? — я непонимающе посмотрела на дракона. — Но твоя сила…
— Не забывай, что я тоже аврор, Ви-Ви. Пусть и, как ты уже наверняка заметила, не светлый, — он усмехнулся, и в его янтарных глазах отразилась древняя мудрость. — Я не мог восстановить барьер. Но поддерживать — вполне. К тому же, — он подмигнул. — Я дракон. У нас вечность в запасе.
— Ах ты, хитрая ящерица! — Сунь Укун сделал вид, что падает в обморок, опираясь на посох, но вместо этого грациозно скользнул вокруг него и замер в изящной позе, картинно прижав руку ко лбу. — Две тысячи лет! — он насмешливо прищурил золотистые глаза. — И всё это время ты делал вид, что тебя интересуют только твои драгоценные игрушки… А я-то думал, что знаю все твои уловки, — он качнулся на пятках с притворным разочарованием. — Неужели великий мудрец, равный небу, настолько постарел, что какой-то юный дракончик смог его провести? И это после того, как я к тебе приходил именно с этой просьбой, а ты заявил, что не интересуешься людскими делами!
— Просто тогда не было достойной причины участвовать в ваших забавах, — фыркнул дракон.
— О-о-о, — царь обезьян картинно взмахнул руками. — Значит, так? Ломаешь нашу великолепную многоходовочку? — он прищурился с хитрой усмешкой. — Ну, знаешь что? За такое я устрою тебе месть. Божественного масштаба!
Чендлер замер. В его янтарных глазах промелькнуло беспокойство. Похоже, он слишком хорошо знал этот тон.
— Что бы ты ни задумал…
* * *
— Уже! — глаза Сунь Укуна загорелись озорным огнём. — Я принесу тебе подарочек из того мира. Нечто… особенное. Такое, что заставит тебя вспомнить все те аниме, которые ты так любишь пересматривать!
— Мне не нравится, как это звучит, — Чендлер нахмурился, и его чешуя слегка потемнела.
— О-о-о, тебе понравится! — расхохотался царь обезьян. — Вот увидишь, эта месть будет, — он сделал многозначительную паузу, — Восхитительной! Каваий и всё такое!
Я невольно поёжилась, наблюдая за этим обменом репликами. За то короткое время, что я знала Прекрасного царя обезьян, я уже поняла — его «подарочки» редко бывают простыми. А судя по реакции Чендлера, этот обещал быть особенно… интересным.
— Давай уже закончим с барьером, — проворчал Чендлер, явно пытаясь сменить тему. — Пока ты тут не напланировал мне, — он поёжился. — Ещё каких-нибудь сюрпризов из мира моих любимых манг.
Дракон коснулся чаши. Древняя магия откликнулась мгновенно — словно только и ждала этого момента. Тьма и свет сплелись в единый узор, создавая новый барьер — живой, дышащий, основанный не на жертвах, а на свободном выборе.
— Знаешь, — задумчиво протянул Сунь Укун, наблюдая за преображением барьера. — А ведь ты действительно всех переиграл. Локи будет в ярости, — он ухмыльнулся. — Почти такой же, как ты, когда получишь мой подарок!
— Надеюсь, ты хотя бы не притащишь, — он осёкся, заметив мой любопытный взгляд. — В общем, ничего слишком… разрушительного для моего душевного спокойствия.
— Я? — царь обезьян изобразил оскорблённую невинность. — Да я само благоразумие! Просто принесу то, что сделает твою вечность, — он мечтательно закатил глаза. — Немного интереснее.
— Вот этого я и боюсь, — пробормотал дракон.
Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, о чём они говорят. Но оба выглядели как старые друзья, один из которых задумал грандиозный розыгрыш, а второй уже знал, что не сможет этого избежать.
— Ладно! — Сунь Укун крутанул посох между пальцами и отвесил шутовской поклон. — Дела сделаны, планы разрушены, новые, — он подмигнул Чендлеру. — В процессе создания. Пожалуй, пора проверить, как там Локи переживает крушение своих надежд.
— Подожди, — я шагнула вперёд. — А зачем вам вообще нужно было…
Но царь обезьян уже растворился в воздухе, оставив после себя только эхо смеха и легкий аромат весенних цветов.
— Вот же… шутник, — проворчал Чендлер, глядя туда, где только что был Сунь Укун. В его голосе смешались раздражение и невольная теплота — похоже, за века дружбы он привык к выходкам царя обезьян. Он хмыкнул и повернулся ко мне. — Ты свободна, Ви-Ви, — произнёс дракон мягко. — Действительно свободна. Можешь отправиться куда захочешь, сделать что посчитаешь нужным.
Я медленно провела ладонью по прохладному камню чаши, ощущая отголоски силы Хокона в восстановленных им символах. Каждая линия хранила след его прикосновения — чистый и сильный, как он сам.
— О, ты будешь поражён масштабом моих планов, — произнесла я с той особой улыбкой, которую подсмотрела у Локи.
— Только помни, — Чендлер предупреждающе нахмурился и немного виновато договорил. — Аврорам нельзя в земли ётунов.
— Я знаю, — кивнула я спокойно. — Прекрасно это понимаю, — провела рукой по узорам на чаше. — Знаешь, я всю жизнь пряталась. Боялась, что кто-то узнает о моей силе. Что придётся бежать. Что не справлюсь с судьбой. — Я подняла взгляд в сторону таверны. — Но теперь мне нечего скрывать. Нечего бояться.
— И ты выбираешь остаться? — Чендлер удивлённо склонил голову набок. — Открыто жить с такой силой?
Я помолчала, глядя на мерно светящиеся символы на каменной чаше. Они едва заметно пульсировали в такт с биением моего сердца, словно
