Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

Дариласа посмотрела на него с удивлением. Ей тоже знакомо состояние, когда не получается разобраться в чувствах и мыслях. Но повелитель всегда выглядел таким спокойным, уверенным и решительным, что у неё даже подозрений не возникло, что он терзается так же, как и она сама.

– Инстинкты. – Дейш произнёс это слово почти с ненавистью. – Они никогда меня не беспокоили. Но стоило мне полюбить тебя, как они начали просыпаться, шевелиться и сводить с ума. Ты и без их помощи способна довести до безумия, а с ними… – Он многозначительно посмотрел на неё. – Я не всегда могу понять, где начинают беспокоиться инстинкты, а где я сам.

Дариласа жадно слушала. Когда ещё выпадет шанс узнать, что творится в душе наагашейда? Слушала, и внутри росла жалость. Не только к повелителю, хотя к нему в особенности, а ко всем нагам.

– Появились странные страхи, неуверенность в себе… обиды! – Последнее слово Дейш произнёс с отвращением. – Я всегда с презрением относился к тем, кто обижается. Вместо того чтобы разозлиться, отомстить, плюнуть, они сидят и упиваются жалостью к себе. А теперь я сам в таком положении! Я стал нервным обидчивым трусом!

Так и хотелось успокоить его и сказать, что ничего подобного. По крайней мере, внешне точно незаметно.

– Я долго не мог понять, что чувства, которые я к тебе испытываю, – это любовь.

Щёки Дариласы слегка покраснели. Дейш посмотрел на неё, и она покраснела уже не слегка.

– Знаешь, когда я это понял?

Нет, но очень хотела узнать.

– В тот день, когда ты привела стаю, чтобы спасти нас всех.

Дейш чуть прикрыл глаза, вспоминая, какой она была в тот момент.

– Ты вся была в крови, грязи, с запавшими от усталости глазами, – тихо произнёс Дейш. – А я смотрел на тебя и видел самую красивую и желанную женщину. Самую нужную…

И Дариласа по самые глаза завернулась в покрывало. Всё! Она готова простить его прямо сейчас. Даже кошка смягчилась. Ну не съедать же его за глупость? А Дейширолеш продолжал говорить.

– Я не знал, сможешь ты ли ответить мне взаимностью. Это волновало меня, я хотел ответных чувств. Потом стало ещё хуже: появился страх. Я начал бояться, что с тобой что-то случится. Страх проявлялся и раньше, но он не был таким сильным. Я признался тебе в любви, но ты так и не ответила. Сомнения и страхи начали меня просто сжирать живьём! Я не желал получить отказ на своё предложение брака: это бы меня с ума свело! Но у меня не было уверенности, что ты ответишь согласием!

Он прорычал последние две фразы и опять закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки.

– Покушение на тебя, происки Чанвашара, игры… – Он запнулся. – Всё это вывело меня из равновесия. В последнее время мне сложно думать разумно. А тут ещё поездка к Роашу…

Он прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Я просто сорвался. Не смог терпеть… испугался отказа, – последние два слова он процедил сквозь зубы, – и решил всё за нас обоих. Это нечестно и неправильно, но я не раскаиваюсь.

Дейш с вызовом посмотрел на неё. А Дариласа вдруг подалась вперёд и легла на его хвост.

– Извини, – серьёзно произнесла она. – Я думала, моя любовь очевидна.

Хвост под ней взволнованно вильнул. Это же волнение отразилось на лице Дейширолеша. Он открыл рот, но Дариласа вознамерилась говорить сама. Теперь её очередь признаваться и говорить открыто. Всё, что произошло сегодня, – результат их взаимных недомолвок. И виноваты они оба.

– Ты начал притягивать меня с первой встречи, – призналась она.

Брови Дейша удивлённо приподнялись.

– По тебе было незаметно.

Дариласа слегка улыбнулась.

– Тебя опасно любить, – тихо, чуть хрипло сказала она.

Лицо Дейширолеша окаменело, и он процедил сквозь зубы:

– Ну да, конечно!

Дариласа с интересом посмотрела на него. Обиделся? Она вытащила из-под покрывала правую руку и провела ею по хвосту, чуть цепляя ногтями чешуйки. Лицо повелителя чуточку смягчилось.

– Но я всё равно полюбила, – так же тихо сказала она. – Не знаю почему. Но так сильно, что начала сходить с ума при мысли, что ты никогда не ответишь мне тем же. Я осознала это на балу императора.

Дейш с возмущением посмотрел на неё.

– Так давно?!

Дариласа мягко, чуточку виновато улыбнулась ему, и возмущение тут же улетучилось.

– Я не надеялась, что ты тоже полюбишь. Твоё признание ошеломило. Я не поверила сразу. А потом было не до этого. Всегда что-то мешало. И я тоже боялась. Очень сильно. За тебя.

Хвост под девушкой шевельнулся, медленно обвил её за талию и потянул наверх, на грудь наагашейда. Дариласа не возмутилась, когда он обнял её. Только кошка внутри вяло рыкнула.

– Мне стало значительно спокойнее, – улыбнулся Дейширолеш. – По поводу нашей свадьбы… Сильно злишься?

Девушка поморщилась. Ну, она, конечно, не так себе представляла это мероприятие. Ну да ладно, сойдёт! Но…

– Браслет не прощу, – мрачно заявила она.

Губы Дейширолеша искривила хитрющая улыбка.

– Да, я перегнул с браслетом, – легко признался он, – но, может быть, ты простишь меня в честь такого замечательного события. Всё же свадьба бывает один раз в жизни…

Дариласа недовольно посмотрела на него. Так уж и один? У нагов вроде можно разводиться. И неожиданно кое о чём вспомнила. Её как молнией прошибло, на лице отразилось сильнейшее возбуждение. Что она вспомнила! Ха-ха! Кажется, есть шанс немного отомстить одному излишне самонадеянному нагу. Девушка прищурилась и очень ласково улыбнулась.

– Второй, – произнесла она.

Улыбка исчезла с лица Дейширолеша, и он посмотрел на неё с непониманием.

– Что «второй»?

– Му-у-уж, – протянула девушка.

– В смысле? – В голосе Дейша прорезались недовольные нотки.

Она ткнула его пальцем в грудь и повторила:

– Второй муж.

Воцарилась тишина. Дейширолеш продолжал смотреть на неё с недоумением, а затем его лицо исказилось от ярости.

– Что?! – громогласно зарычал он.

Миссэ и Доаш, находившиеся в коридоре, услышав этот рык, мгновенно метнулись в покои и замерли на пороге. Повелитель нависал над госпожой, жутко сверкая глазами. Он резко повернулся к ним.

– Что надо?! – оскалился наагашейд.

– Мы услышали шум… – начал Миссэ.

– Вон! – вызверился повелитель. – Я сам о ней позабочусь!

Его хвост яростно метался из стороны в сторону. Братья посмотрели на госпожу. Девушка улыбалась очень ехидно. Она махнула им рукой, показывая, что они могут ползти. Наги скрылись, а жуткий повелитель опять навис над ней.

– Кто он?! – требовательно спросил Дейш.

Девушка задумчиво закатила глаза, словно размышляя, стоит ему говорить или нет. Дейширолеш заставил себя глубоко вдохнуть и успокоиться.

– Так. То,