Шлейф сандала - Анна Лерн

— Мы согласны, — подруга протянула ему документы. — Я уже подписала бумаги.

В его глазах тут же вспыхнул огонек ликования. Фролов просмотрел документы и довольно произнес:

— Приятно иметь с вами дело, барышни. А это от меня, — Сергей поставил на стол небольшой саквояж и достал из него тугие пачки банкнот. На его губах играла улыбка. — У вас есть три года, чтобы или вернуть деньги, или отписать мне ваш дом вместе с землями, на которых он стоит, Минодора Васильевна.

Фролов был уверен, что уже заполучил желаемое, и я на минуту засомневалась в правильности принятого решения. Что, если у нас не выйдет? Но потом отогнала от себя тревожные мысли. Если взялись за дело, нужно идти до конца.

Сергей ушел, а мы некоторое время молча смотрели на деньги. Вот они, лежат перед нами, а в голове полный сумбур.

— Ну что, пора обрадовать Артемия? — наконец весело произнесла я. — Он ведь еще не знает, что ему предстоит долгое путешествие.

— О да… но он не знает не только об этом, — усмехнулась Дора. — О том, что я в тягости, Артемий тоже ни слухом ни духом. Нам повенчаться надобно до его отъезда.

— Матушке и брату когда скажешь?

— Сегодня Артемию, а завтра их обрадую, — вздохнула Минодора. — Пора ставить точку.

* * *

Мария Петровна уже который день не находила себе места. От Николя не было никаких новостей. А ведь уже и прием в доме князя прошел, но ее никто так и не пригласил.

— Может, по-другому что-то пошло? Оно ведь всяко может быть… Завертелось, закрутилось… Николя поди уж нам квартиру в Европе у Загорского выбил, — успокаивала себя женщина. Потом она весело рассмеялась, качая головой. — Да зачем она нам? Глупости… У графа наверняка такой дом, что мы там все поместимся. У каждого будет по десять слуг и личный экипаж… А еще мы обязательно отправимся на целебные воды в Баден-Баден…

Настроение у Марии Петровны тут же поднялось. Она откинулась на спинку мягкого кресла и приготовилась вздремнуть на радостях. Но тут в дверь ее комнаты постучали. В комнату заглянул слуга.

— Барыня, к вам посыльный.

— Сейчас спущусь, — Мария Петровна почувствовала облегчение. Ну, вот же! Николя прислал весточку! Нужно будет к вечеру собрать вещи, которые понадобятся в Москве. Или не стоит брать много? Там по модным салонам пробежаться… Сватья графа должна выглядеть не как провинциальная барыня, а как столичная штучка!

Теша себя приятными мыслями, женщина спустилась в гостиную. Строгий посыльный с холодным выражением лица передал ей письмо. И Мария Петровна проводила его удивленным взглядом, когда он уходил. Странный какой-то…

Распечатав конверт нетерпеливым движением подрагивающих пальцев, она пробежала глазами по сухим казенным строчкам. Улыбка медленно сошла с ее лица.

— Дунька… — слабо позвала женщина, хватаясь за сердце, которое сжалось от внезапной острой боли. — Сюда… сюда… тварь окаянная…

Но ее никто не услышал. Мария Петровна покачнулась и упала, ударившись головой об угол голландской печи. Ее последняя мысль была о том, что им с Николя уже никогда не побывать в Баден-Бадене…

Глава 91

— Посмотри на меня, — ледяным тоном приказал Давид, глядя на стоящую перед ним Нино. — Я сказал, подними глаза!

Девушка испуганно взглянула на него, но ее губы все равно упрямо сжались. Она точно не чувствовала себя виноватой.

— Ты понимаешь, что устроила, Нино? — князь сдерживал гнев, как мог. Лишь его медленно двигающиеся под смуглой кожей скулы выдавали ярость. — Как тебе такое вообще в голову пришло?!

— Я хотела, чтобы моя подруга вышла замуж за моего брата. Это было бы так хорошо… Разве меня можно винить в том, что я желала всем нам счастья? — попыталась оправдаться девушка, но Давид ударил ладонью по столу, и она замолчала.

— Это жизнь. Это годы чьей-то жизни! Неужели до тебя не доходят такие простые вещи?! Софья бы страдала рядом со мной, а я бы с каждым днем все больше ненавидел ее. Такого счастья ты желала своей подруге?! На ее месте я бы усомнился в искренности твоей дружбы!

— Я не пойму, в чем разница между тем, что устроила я, и браком, который навязывают родители?! — Нино вспыхнула. — В любом случае, молодые люди не любят друг друга!

— Перед тем как обвенчаться с избранником или избранницей, которую выбрали родители, у человека есть возможность привыкнуть, смириться со своей судьбой. Пусть даже это порой больно и неприятно! А то, что сделала ты — обман и подлость! — Давид говорил сквозь зубы, не сводя с сестры гневного взгляда. — Неужели ты настолько глупа, что не понимаешь этого?!

— Не кричи на меня! — всхлипнула Нино, пряча глаза. — Ты пугаешь меня!

— Избалованная девчонка! Привыкшая получать все, что ни пожелаешь! — князь резко поднялся и, подойдя к сестре, поднял ее голову, схватив за подбородок. — Чего ты добилась своей выходкой?! Отцу стало плохо с сердцем, а твоя подруга выходит замуж за мужчину, которого никогда не рассматривала как своего супруга! Но это ей в наказание! Хотя Софье несказанно повезло, потому что Мамука очень хороший человек, и она всегда нравилась ему. Он не обидит ее. Но и тебе не избежать наказания. Каждый должен отвечать за свои поступки!

— Вы снова отправите меня в деревню?! — Нино вырвалась и отскочила в сторону. — Я не хочу! Я не поеду!

— Нет. Тебя никто не собирается отправлять в деревню, — голос Давида снова стал похож на холодный металл. — Чтобы у тебя не оставалось времени на безумные идеи и баловство, отец решил выдать тебя замуж. Я целиком поддерживаю его решение.

— Нет… Нет! Прошу! — побледнев, прошептала Нино. — Вы не можете! Я не хочу!

В дверь постучали, и в кабинет вошла старая Кэто. Девушка бросилась к ней, пряча лицо на груди прабабки.

— Бэбиа! Бэбиа, умоляю, не надо!

Женщина успокаивающе погладила ее по голове, внимательно глядя на Давида, а потом сказала:

— Дорогая иди к себе в комнату. Нам нужно поговорить.

Нино зарыдала и выскочила из кабинета, закрыв лицо руками.

— Кто этот человек, за которого вы с отцом решили отдать нашу Нино? — старая Кэто присела на диван. Положив руки на трость, она выпрямила спину, моментально став похожей на каменную статую. — Она сделала глупость, но мне кажется…

— Это решено. Отец так захотел. Сейчас он болен, и я главный мужчина в семье, — прервал прабабку князь. — Нино выйдет замуж за хорошего человека. Он