Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская
Немолодое лицо с морщинками в уголках глаз показалось мне в этот момент оскалом какого-нибудь снежного вывертня. Я решительно развернулась.
— Арг? — Вздернула подбородок.
Не то, чтобы я не верила. Верила. Очень даже. Это было бы в духе Родоку.
— Это было давно. Не нужно провокаций, мастер, — бледное и без того лицо Арга стало совсем белым, цвет кожи сравнялся с цветом волос.
— К тому же Арг должен знать, что я в любом случае не могу жить вдали от Эль-Шао, — жёстко сказала, — так что будущую супругу Вэйрина ждёт довольно много приятных сюрпризов.
Голос был насмешливым и звонким.
Удивительно, что я держала себя в руках.
— Сначала вы вообще думали, что не сможете друг друга покидать и на несколько часов, что придется так и ходить парочкой, — хихикнул ничуть не устыженный маг, — но ведь не случилось. Кто знает, что будет завтра? А, Родоку?
Я бросила быстрый взгляд на Арга. Зачем кайтиш говорит при нём? Снова провокация?
— Я этого не слышал, — покачал головой Родоку.
Бледные губы сжались в тонкую полосу. Серебристые волосы растрепались, рассыпались по плечам. Темная, почти черная форма с серебристым кантом Аргу шла.
Сердце снова сжала невидимая рука. Когда я шла сюда, то ожидала многого. Но только не такого.
Не от этого мудрого змея. Я ошиблась? Или просто не смогла просчитать его до конца? И эта игра куда сложнее, чем кажется?
— Я не женюсь на этой женщине, кайтиш. Она сведёт меня в могилу раньше времени. Ищите других добровольцев, — засмеялся вдруг Родоку, — и крепко ухватил меня за руку, — идём, безумная. Разберемся сами.
— И всё же хорошенько подумай, девочка, — длинные узловатые пальцы с острыми когтями почесали колено, — надумаешь — приходи. Только долго не думай. До рассвета… снежного, — выдохнул кайтиш — и снова засмеялся.
Нервное? Или в самом деле такой весельчак?
Не будь мы с Вэйрином связаны — уверена, со мной бы говорили совсем иначе. А так только давят.
Казалось, сами стены давили, сжимали. От кайтиша я это не ожидала совсем. Только не от него. Глупо, да?
Мрак, о чём я вообще думаю?
Я дёрнулась и потянулась негнущимися пальцами к запястью. Тому, на котором звенел браслет Амарлео.
С трудом расстегнула рукав формы, задрала повыше. Подошла на дрогнувших ногах и молча сунула браслет магу под нос.
— Снимайте, — вырвалось хрипом, — мне не нужно.
Не нужна защита. Не нужна такая помощь. Ничего — не нужно. Что вы сильнее — я и так знаю.
Глаза в глаза. Долгая минута, когда мне казалось, что маг просто вломится в мой разум, как когда-то давно, и заставит сделать так, как хочет он.
По виску потекла капля пота.
Но то ли он не мог ничего сделать. То ли не желал.
Миг — сухие длинные пальцы выстрелили, обхватили моё запястье и резко сорвали тонкие нити браслета, да так, что он порвался в одном месте, а на коже остались отметины.
— Иди, — кивнул маг без выражения. И отвернулся к окну, как будто я ему смертельно надоела, — и подумай ещё раз, хорошенько. Вороньё встревожено. Чуют новую добычу…
А все остальные ослепли — и ничего не видят, — хотела я сказать. Но Арг ухватил меня за руку — и поволок прочь. Видимо, решил заткнуть мне рот таким образом — чтобы глупость не ляпнула. И правильно сделал.
Мы быстро (насколько это было возможно) спустились вниз по винтовой лестнице, выбежали в знакомый полупустой холл — тигрица проводила нас задумчивым взглядом — и распахнули дверь на улицу.
Мне до последнего казалось, что нас сейчас остановят. Что сейчас каким-то образом меня заставят отречься от Вэйрина. Это вызывало яростный протест. Казалось, даже источник дрожал при одной этой мысли. Хотелось зарычать возмущённо, выпустить когти!
— С когтями осторожнее, лисица. Никто не покушается на твоего Эль-Шао, — пробормотал Арг.
В нос ударил запах снега и мороза.
Вдалеке трое учеников тащили по воздуху какую-то сложную снежную конструкцию. Статуя? То ли окосевший снеговик, то ли очень возмущенный ректор. Не знаю, почему именно ректор. Но должен же это быть кто-то важный!
Ещё несколько учеников — старшей ступени, они уже легко сами поднимались в воздух — развешивали на огромных входных дверях Конактума алые полотнища с перевёрнутым иероглифом "удача". Когда его переворачивают вверх тормашками — значит, хотят, чтобы удача "излилась" на хозяев дома. А поскольку верхняя часть иероглифа походила на кувшин — видимо, предполагалось, что удача будет в прямом смысле выливаться на головы тех, кто входит в эти двери.
Традиции.
— Когти? — Переспросила рассеянно — и уставилась вниз, на свои руки.
Загнутые темные когти блеснули в свете солнца. Теперь мне уж точно не мерещилось.
— Лисица в тебе всё больше силы берёт. Это хорошо. — Тяжёлая ладонь похлопала меня по голове. Как ребенка, ей сосульки!
В небесах низко кружил огромный драгхо — змей поджал передние лапы и быстро рулил хвостом, облетая академию. Его прозрачно-фиолетовые стрекозиные крылья ловили потоки воздуха. А мой змей больше, вот так-то!
— Арг, я… — Горло снова сдавило.
Может, я в самом деле эгоистичная тварь?
— Так, это что такое? — Меня крепко ухватили за подбородок. — Слюни и сопли? В самом деле? Руки в лапы, Ли Ссэ, я тебя не узнаю! Ты решила хвост отбросить, как ледяная ящерица, и сдаться?
Жёсткие пальцы Арга впились в кожу, отрезвили, прочистили голову.
Взгляд он не прятал. Смотрел спокойно. Немного устало — но уверенно.
В самом деле, что это я? Как одурманили. Побарахтаемся ещё.
— Тебе действительно предлагали это? Меня, месть, возвращение домой? — Выдохнула.
Чего скрывать, я понимала, что жизнь нас разведёт. Что Арг не желал здесь вечно прислуживать, когда мог вернуть себе на родине всё — власть, титул, богатства.
— Предлагали, — глаза Аргенарая блеснули. Холодные, жёсткие. Сейчас он был серьёзен. Наследник древнего снежного рода магов, — вот только забыли, что Эль-Шао предложил мне руку помощи раньше. От спас мне жизнь. И, поверь, не по доброте душевной. Но он был честен. Я не люблю грязных игр. А ищейки императора играли грязно. Что касается кайтиша… У него своя игра. Не нашего уровня.
Друг помолчал. Отпустил мой подбородок, сжал плечо.
— Кто вселил в тебя столько неуверенности, Ли́са?
Кто-кто. Родичи мои, чтоб им с модных показов не вылезать.
— Арг, мне и самой не верится, что даже ради нашего торжественного с
