Охота на наследницу - Джоанна Шуп
— Неужели сложно поставить тент? — Миссис Вебстер, присев на крошечный складной стульчик, поправила зонтик. — Только мужчины могут решить, что женщины жаждут два часа просидеть под палящим солнцем, наблюдая за игрой в теннис.
— Это же матч, дорогая. — Мистер Вебстер похлопал её по плечу. — Я же сказал, что ты можешь подождать внутри.
— И пропустить победу Мэдди? — фыркнула она. — Ну уж нет.
Даже мать Мэдди смирилась с теннисной карьерой Мэдди. Харрисон знал, что Мэдди была тронута поддержкой матери в прошлом году, хотя это не мешало миссис Вебстер допекать их вопросами о внуках.
Они ещё были не готовы стать родителями. Харрисон не думал, что Мэдди откажется от участия в соревнованиях, чтобы растить детей. Он много лет пользовался презервативами в Париже и они вполне устраивали его и сейчас, хотя в Соединённых Штатах их стало труднее достать из-за законов Комстока. Однако усилия того стоили, потому что ему безумно нравилось проводить с ней время наедине, когда это позволяло их расписание.
— Начинается! — воскликнул Кит, и толпа затихла.
Мэдди подала первой. Головы зрителей поворачивались туда-сюда, следя за полётом маленького круглого мяча, игроки набирали очки. Так продолжалось долго, соперницы были равны в своём мастерстве. Валли сохранял невозмутимое выражение лица, в то время как остальные хлопали и подбадривали Мэдди. Она выиграла первый сет, но проиграла второй.
Когда соперницы менялись местами, Мэдди прошла мимо болеющих.
— Найди его, — сказал Вэлли, и она кивнула. Затем Мэдди устало улыбнулась Харрисону, в её зелёных глазах светилось беспокойство.
— Я люблю тебя, — одними губами произнёс он, подмигнув для пущей убедительности. Её плечи немного расслабились, когда она перешла на другую сторону корта.
— Что значит "найди его"? — спросил он тренера.
— Ей нужно найти слабое место противницы и использовать его против неё, — объяснил Валли. — Как только Мэдди его отыщет, она победит.
В третьем сете соперница играла сдержанно, оставаясь на задней линии корта, как будто боясь действовать чересчур агрессивно. Мэдди почувствовала это и начала подбираться к сетке, прыгая и ныряя за мячом, что казалось невозможным, но она отбивала самые сложные подачи. Спортивный подвиг поразил публику. Казалось, все болели за неё, и Мэдди начала увеличивать разрыв в очках, становясь явной победительницей третьего сета. Даже Валли улыбнулся и захлопал в ладоши.
Следующий сет не изменил ход игры, Мэдди задавала темп и вела в счёте, а затем всё закончилось. Она подпрыгнула от счастья и облегчения, когда последняя подача соперницы не увенчалась успехом. Мэдди выиграла матч. Пока две женщины пожимали друг другу руки над сеткой, Харрисон обменивался рукопожатиями и объятиями с ликующими друзьями и родственниками Мэдди. Наконец, жена подбежала и бросилась к нему в объятия. Он крепко обнял её, наплевав на все приличия.
— Умница, Мэдс. Поздравляю.
Нетерпеливые друзья и родственники быстро украли её у него, они целовали Мэдди в щёки и хлопали по спине. Он никогда не видел её такой счастливой.
Когда она снова подошла к нему, Харрисон обнял её за плечи и поцеловал во влажную от испарины щёку.
— Ты была великолепна.
— Это ещё не всё. — Она прильнула к нему. — Завтра следующая игра за первенство.
— Что бы ни случилось, я горжусь тобой.
— Даже если я проиграю?
Она пошутила, но Харрисон ответил со всей серьёзностью.
— Выиграешь ты или проиграешь, Мэдлин Джейн Арчер, ты всё равно лучшее, что случилось в моей жизни, — прошептал он у самого её уха.
Мэдди улыбнулась, щурясь от яркого солнца.
— Я пойду переоденусь, а потом мы можем вернуться в отель и отпраздновать.
Что означало, они вместе примут ванну и лягут обнажённые в постель. Он едва мог дождаться этого момента.
— Показывай дорогу, чемпионка.
КОНЕЦ
