Снежные ангелы - Лукас Мангум
- О чем? - спросил он.
Марти-младший нахмурился и опустил взгляд на свои колени. Он облизал губы, затем прикусил их. Когда он поднял взгляд, его хмурое выражение лица осталось прежним. Мартину это выражение показалось, что он стал похож на мальчика гораздо старше.
- Шел сильный снег, - сказал он. - И в снегу были люди. Плохие люди.
Мартин снова подумал о том, как обледенели его окна, и о своем странном предположении, что кто-то устроил ловушку, чтобы вытащить его из машины. Конечно, это было глупо, но в тот момент это казалось правдоподобным, как кажутся правдоподобными дурные сны, когда они сбываются.
- Плохие люди, да?
Взрослое выражение исчезло с лица Марти-младшего. Он снова был маленьким мальчиком, который просто излагал факты.
- Да, и они хотели заполучить меня, маму и тебя тоже.
Он взъерошил волосы ребенка.
- Это был всего лишь сон, приятель, - сказал он.
- Но все было на самом деле.
- Иногда сны кажутся такими.
Всплыли воспоминания о младших классах школы. Он вспомнил, как другие дети шептались о "Снежных ангелах" и о том, что полиция знала, но молчала об этом. Его отец был полицейским, но когда Мартин спросил его об этом, отец ответил, что все это чушь собачья. Он также сказал, что если Мартин не хочет, чтобы ему надрали задницу, то ему лучше забыть, что он когда-либо слышал такую глупость. Мартин сказал "да, сэр", но он не забыл. Он даже подумал, что, возможно, когда-то видел сон, похожий на тот, который только что описал Марти-младший. Он подумал, что сейчас ему следует что-то сказать, чтобы успокоить ребенка и как-то сблизиться с ним, но прежде чем он смог придумать правильную формулировку, Марти-младший спросил, можно ли ему посмотреть "Лагерь мелового периода".
Мартин выдавил улыбку. Дети действительно умеют жить настоящим моментом. Иногда Мартину казалось, что он мог бы кое-чему у него поучиться. Но будущее само по себе не гарантировалось, поэтому Мартину нужно было продолжать двигаться вперед.
- Конечно, - сказал он. - Как только эти вафли будут готовы.
После того, как он угостил ребенка вафлями и посмотрел "Нетфликс", он направился обратно наверх. Проходя мимо двери Сондры, он подумал, не зайти ли ей принести кофе, но в конце концов решил дать ей поспать. Ей нравилось видеть его лицо по утрам. В начале их совместной жизни она часто приглашала его забраться под одеяло и заняться любовью в благодарность за то, что он приносил ей кофе. Сейчас она только стонала и просила подождать еще час.
Их психолог по семейным отношениям посоветовал просто дать ей немного времени.
"Сколько времени? - он часто спрашивал, на что доктор Чандлер отвечала: "Столько времени, сколько ей нужно".
А пока ему просто приходилось что? Спать в комнате для гостей и чувствовать себя отвергнутым?
"Это я сам виноват, - неохотно признался он себе, поднимаясь по лестнице. - Слишком много пропущенных дней рождения и праздников".
Он был слишком занят работой.
Он зашел в ванную для гостей. Кафель под босыми ногами показался ему ледяным. Он подумал, не случилось ли чего с системой кондиционирования воздуха. Однажды летом несколько ос свили в ней большое гнездо. Они продолжали проникать через вентиляцию каждый день, до смерти пугая и его, и Сондру. К счастью, Марти-младший тогда еще не родился. Это сделало бы все намного хуже. Перспектива отбиваться от этих злобных ублюдков с ребенком в доме - ого-го. Хотя он и не ожидал, что у него возникнут проблемы с защитой своей семьи в случае необходимости, он также надеялся, что ему никогда не придется доказывать это самому себе. С другой стороны, возможно, такое испытание было тем, что ему нужно, чтобы вернуть свою жизнь в нормальное русло. Заставить Сондру снова полюбить его. Не позволять Марти-младшему перестать считать себя героем.
Он плеснул себе в лицо немного воды. Когда он снова открыл глаза, то почти ожидал, что зеркало покроется слоем инея, но стекло было чистым.
* * *
Он поехал на своей машине по шоссе номер 70. Бумажная табличка в витрине, сообщавшая о том, что гараж открыт, соседствовала с наклейками, заверяющими потенциальных посетителей, что у "Ходжес" есть все необходимые документы. Мартин знал, что означает "Официальная станция техосмотра", но кроме этого, он понятия не имел. Он просто всегда ездил в "Ходжес", потому что это было по пути на работу, и они никогда его не обманывали.
Заехав на стоянку, он заглушил двигатель. Снег уже начал налипать. Детский сад Марти-младшего закрылся, и Сондра умоляла Мартина не выходить на работу. Он объяснил, что из-за снегопада, вероятно, уже не пришло много других людей.
- А ты не можешь просто поработать дома? - спросила она.
Он не мог позволить себе такой роскоши, в отличие от нее, чей бизнес по составлению резюме сильно вырос во время пандемии. Не то чтобы он был зол.
Когда он подошел ко входу в вестибюль, у него зазвонил телефон. Он проверил его, когда вошел внутрь. Несмотря на то, что он не узнал номер, и несмотря на то, что телемаркетинг в последнее время вышел из-под контроля, и хотя он был на работе и должен был быть вежливым, он ответил на звонок, чувствуя себя виноватым, но не настолько, чтобы заставить себя замолчать.
- Это Мартин, - сказал он.
- Мартин Стрибер? - спросил звонивший.
Судя по голосу, он был старше, того же возраста, что и отец Мартина, если бы отец Мартина был еще жив.
Парень за стойкой спросил, чем он может помочь. Мартин поднял руку и одними губами произнес то, что, как он надеялся, выглядело как искреннее извинение.
- Это я, - сказал Мартин в трубку. - Могу я вам чем-то помочь?
- Это Скотт МакКаррен, - представился звонивший.
Итак, почему это имя показалось ему знакомым? Он подумал о том, чтобы прервать разговор, но, возможно, это было связано с работой, поэтому он просто попросил мужчину подождать. Он обратился к парню за стойкой регистрации.
- Привет, да, вчера вечером у меня возникли проблемы с машиной, - Мартин посмотрел на нагрудный карман мужчины и увидел вышитое в дюйме над ним имя Ким.
- Дайте-ка угадаю: у вас она просто отключилась, а потом заработала снова? - спросил Ким.
-
