Кино под небом - Джо Р. Лансдейл

– На тонкую леску можно поймать большую рыбу, если знаешь, что делаешь, – сказал Кори, хватая свои рыболовные снасти. – А у меня есть немного рыбьих кишок для наживки. На них хорошо клюет.

С помощью Джеймса он вылез в окно.

Мы услышали, как он перемещается по крыше автобуса и увидели, как его бечевка метнулась в сторону плавника.

Плавник поднялся к поверхности, и вода покрылась рябью. Затем снова воцарилось спокойствие.

– Черт, ушла на дно, – проворчал Джеймс.

В этот момент мы увидели, что бечевка натянулась, и Кори закричал:

– Черт! Я порезался о леску!

Джеймс высунул голову в окно.

– Держи ее, Кори.

– Поднимайся сюда и помоги, Джеймс.

Джеймс вылез в окно и забрался на крышу автобуса. Какое-то время он топал там, а потом мы услышали, как они оба ругаются.

– Возможно, им нужна дополнительная помощь, – сказал Гомер.

Чертыхнувшись, Стив выпустил Грейс из объятий и ухватился за спинку сиденья, чтобы удержать равновесие.

– Из-за этой рыбины весь автобус ходит ходуном.

– Им надо отпустить ее, – сказала Грейс. – Иначе эта тварь нас утопит.

В этот момент бечевка оборвалась. Джеймс и Кори выругались и принялись скакать по крыше.

– Прекратите, идиоты, – крикнула Грейс.

Я почувствовал, как меня дергают за рукав.

Я повернулся. Это была Реба. Рот у нее был широко раскрыт. Одной рукой она вцепилась в мой рукав, а другой указывала на воду.

Рыба всплыла на поверхность.

Откровенно говоря, она была огромной.

– Это сом, – сказал Гомер. – Он похож на синюю зубатку, только гораздо крупнее.

– Он огромный, как белая акула, – сказала Грейс.

– И плывет прямо на автобус, – сказал Гомер, будто остальные этого не видели.

Огромная голова разделилась надвое, явив почти двухметровый беззубый рот. Из широкой морды торчали похожие на усы наросты, а глаза были черными и бездонными.

Он нырнул, оставив над поверхностью только плавник, который рассекал воду, как бритва бумагу.

Затем ударился о борт понтона.

Автобус тряхнуло, и я снова услышал ругань Кори и Джеймса. Меня отбросило на сиденье. Я поднялся на ноги, пробрался через весь автобус к окну и крикнул:

– Возвращайтесь внутрь. Немедленно.

Но сом ударил еще раз, и я услышал всплеск с противоположной стороны автобуса.

Повернулся, чтобы посмотреть, и тут раздался голос Ребы:

– Это Кори. В воде.

Так и было.

Он несколько раз позвал на помощь, и я уже собирался лезть в окно, чтобы спасать его, когда Грейс воскликнула:

– О боже!

Я повернулся.

Сом, протаранивший автобус, поднялся из воды. Он бил хвостом, и тяжело дышал, будто его накачивали мехами. Держался на поверхности и смотрел на нас недобрым взглядом.

Но нет.

Вовсе не сом представлял для нас угрозу.

Точнее, уже не представлял.

Там было кое-что еще.

Что-то такое, что заставило наши опасения по поводу таранящего сома показаться полной глупостью.

На самом деле, идея прыгнуть в воду и побороться с ним казалась куда менее страшной, чем то, что произошло потом.

4

Вода, насколько хватало глаз, начала пениться. Затем поднялась серебристой, сверкающей на солнце простыней, и под облаком брызг разверзлась тьма. Сначала это была линия, которая напоминала гряду черных грозовых облаков, протянувшуюся вдоль горизонта.

Линия расширилась, превратилась в ущелье, а ущелье – в огромную черную пещеру. Постепенно пещера уменьшилась, и снова осталась тонкая линия. Затем эта линия опустилась под воду, и из нее поднялся темный горб, с которого по обе стороны низвергались водопады. Вдали взметнулся рыбий хвост. Не знаю, насколько далеко был этот хвост, так как определить расстояние было невозможно. Но если б я был человеком, делающим ставки, я бы сказал – и я не шучу – что он находился на расстоянии полумили. Даже учитывая этот факт, своими размерами он превышал хвост любой рыбы, которую я когда-либо видел, независимо от того, насколько близко она ко мне находилась и насколько крупной была.

Туловище поднялось над водой, появилась массивная голова размером с шесть городских кварталов, мелькнул один глаз размером с прожектор и ус, толстый, как трос моста. Ус изогнулся.

Я присмотрелся и увидел вдалеке и слева от себя второй глаз (он был очень далеко, дорогие мои) и еще один ус (тоже очень далеко). А затем наш плавниковый «друг» открыл рот и снова показал нам пещеру.

В тот момент я, конечно, понял, что это было. Сом. Правда, не из тех, которых ловят и бросают в кузов грузовика, чтобы взвесить в «Уол-марте» для участия в рыболовном конкурсе.

По сравнению с этим водным обитателем Моби Дик выглядел бы как бледная селедка, сидящая на диете для подиумных моделей.

Держа рот открытым, рыба слегка опустилась в воду. Ус хлестнул по ветру, как черный хлыст, и другой сом, тот, которого мы считали большим, повернулся и медленно двинулся к гиганту, словно добровольная жертва.

Он вплыл прямо в эту пещероподобную пасть, поплескался там и исчез. Пасть продолжала открываться все шире, вода бурлила и пенилась, пока чудовище плыло к нам.

Мы просто сидели и смотрели.

Деваться было некуда.

И делать было нечего.

Никто не проронил ни слова. Не воскликнул даже: «Черт возьми, взгляните на размеры этого ублюдка».

Ничего такого.

Мы даже не заметили, как Кори снова взобрался на понтон и залез мокрым в окно. Ну, не совсем так. Я заметил, но не придал этому значения. Да и как я мог. Когда рядом такой Левиафан.

Вода вливалась в пасть рыбы, как в воронку. То слева, то справа, я видел блестящие брызги и понимал, что вода прорывается сквозь жабры этой рыбины и выстреливает гейзерами на фоне ясного голубого неба.

Автобус начал двигаться. Причем довольно быстро. Поплыл вслед за первым, теперь уже не столь внушительным сомом, во тьму пасти, которая, должно быть, проглотила пророка Иону.

Наконец кто-то заговорил.

Это была Грейс.

– Отстой, – произнесла она.

– Я просто хочу попрощаться со своим членом. Он был добр ко мне, – сказал Стив.

Вода устремлялась в рыбу, и мы вместе с ней. Автобус влетел в огромную пасть, скользнул дальше в глотку, и свет позади нас начал меркнуть.

Я повернулся, чтобы посмотреть.

Яркая синева внешнего мира сужалась, словно на него медленно опускалась темная штора. Вода хлынула внутрь, и наступила полная чернота, словно случился конец всего сущего.

Последовал глухой стук и толчок, когда вода, которую заглотило чудовище, ударилась о заднюю стенку нашего автобуса. И тот с бешеной скоростью понесся вниз. Ощущение было, как на американских горках. Вода лилась внутрь салона сквозь щели, и кто-то, кажется