Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

Сейчас Сайлас, если честно, был готов ко всему, так что просто махнул рукой. Валяй.

Эшли глубоко вдохнул. И потом произнес:

— Как я и сказал. Не было никаких деревенских. — Он зябко потер грязные, в ссадинах руки. — Мы всё правильно поняли, это были тысяча восемьсот восьмидесятые. Только вот они не врали: это не их предки сюда приехали. А они сами.

Сайлас задержал дыхание. Это состыковалось неожиданно правдоподобно: иллюзия наложена не только на сами дома. Все, кого они видели, давно уже мертвы. Все, что они здесь видели, случилось сотню лет назад.

— Думаю, Йен искал прииски и вышел на эту местность. Привез сюда остальных из Лимерика. А затем… затем Самайн начал на них влиять. Может быть, как на нас? Не знаю. Мойра не объяснила точно, ведь призраки не могут говорить прямо…

Сайлас опустился на скамью напротив Эшли, и тот поднял на него взгляд:

— Но вот что я знаю: Самайну нужна была Мойра. Он что-то сделал со всеми… со всеми остальными. Но не с ней. Она заперлась в этом доме, — он посмотрел в сторону комнаты старухи, — а затем выстрелила себе в голову.

— В глаз? — сообразил Сайлас.

Эшли кивнул.

— Как ты знаешь, обычно сила объекта зависит от времени его существования… А Самайна запечатали здесь пикты. Знаю, вы обычно пропускаете мимо ушей все, что я говорю, но…

— Докельтское население острова, — перебил Сайлас. — Прибыли сюда после окончания Валдайского оледенения. Оставались в изоляции до прихода римлян. — Он пожал плечами. — Я все помню. Даже если иногда это кажется мне полным бредом. Так сколько это веков, библиотекарь?

— Не веков, — покачал головой Эшли. Он вытянул ноги и уткнулся ими в ножки скамьи, опустив взгляд на свои ботинки. — Думаю… по моим расчетам…

Ну же. Скажи это. Сайлас готов пообещать, что не будет спорить. Уже плевать.

— Около двенадцати-тринадцати тысяч лет.

Роген ничего не сказала — только откинула голову на дверной косяк, прикрывая глаза. А вот Сайлас ощутил, как голод, терзающий желудок, сжал и выкрутил его. Болезненный спазм заставил прижать ладонь к животу.

«Не демон. Божество», — сказал библиотекарь, глядя на них своими дурацкими честными глазами. «Тринадцать тысяч лет», — сказал он, и эти слова лезвием гильотины зависли в воздухе. Казалось, если кто-то пошевелится и издаст звук, она рухнет. Больше никто ничего не говорил.

Мы не выберемся отсюда живыми, опустошенно подумал Сайлас, поднося сигарету ко рту. А затем остановился, потому что первым услышал хруст снега. И шаги. К тому моменту, как дверь снова распахнулась, он уже был на ногах.

— Приветики-котлетики, — прохрипел Махелона, которого Блайт втащил в дверной проем.

Его тело было сплошным красным пятном.

* * *

Вы стоите в кругу. Белтейн никогда не наступит. Холмы никогда не закроются. Свеча вспыхивает и чадит.

Слова, сказанные Им — Самайном ли, Кет Круахом или как там эта тварь себя величает, — носились в голове Джеммы по кругу, как идиотская бегущая строка, пока она методично работала иглой. Кровотечение еле прекратилось: Джемма думала, что кровь никогда не остановится, столько тканей было повреждено. Но потом в какой-то момент она наконец перестала течь — и Джемма тут же схватилась за иглу.

Кэл опять сделал невозможное — не умер от потери крови, добираясь сюда с холма. Джемма оставила удивление на задворках сознания, сосредоточившись на том, чтобы вытянуть его из костлявой хватки смерти, вцепившейся ему в бок.

«Вы стоите в кругу, — повторяла она про себя, пытаясь не думать, что в ее руках находится жизнь Кэла. — Свеча вспыхивает и чадит».

«Ну и что ты имел в виду?»

С Белтейном было более-менее очевидно. Первое мая, праздник весны и жизни, которым отмечали конец зимы или, по-другому, как теперь стало ясно, конец Самайна. Вполне вероятно, что в древности Кет Круах властвовал над этим местом всю зиму и покидал его только с приходом Белтейна… Но если этот урод давным-давно освободился, то почему это теперь Белтейн не должен никогда наступить?

— Полегче… детка, — просипел Кэл, дернувшись под рукой Джеммы.

Та мрачно взглянула на него исподлобья:

— Дал себя достать, ковбой? Теперь терпи.

Почему он еще не отрубился? Как он вообще остается в сознании? Джемма верила в Кэла, как ни в кого другого, — ни одно слово из тех, что он сказал ей ночью, не было ложью, — но не в то, что с такой раной можно умудряться разговаривать.

— У-у-у… грубиянка… Норман… посвети ей… прямо в глаз.

— Лежи смирно.

Кэл послушался: откинул голову на кухонный стол — слава богу, в реальности все еще достаточно крепкий, чтобы его выдержать, — и закрыл глаза. Норман, который стоял с двумя фонарями и светил Джемме, взглянул на нее совершенно несчастно. Винил себя, конечно. Особенно после речей Доу. И Норману следовало подготовиться: не в характере Доу забывать то, что он считает преступным идиотизмом.

Боже. Почему она вообще об этом думает?

Почему Белтейн не должен наступить?

Стол заливала кровь, Джемму заливала кровь, все вокруг невыносимо заливала кровь, и Джемма со страхом ждала очередного приступа — и был он, сукин сын, и красным, и бурым, и ледяным, и все это в самые неподходящие моменты. Если ее снова накроет — игла может дернуться и…

Черт, это полотенце всё: Джемма прижала его к еще не зашитой части раны, но из-под пальцев по костяшкам тут же полилась кровь.

В следующую секунду рука с татуированными пальцами забрала у нее слепленный кровавый комок и приложила к ране мокрое и чистое полотенце. Джемма на мгновение позволила себе вскинуть глаза: лицо у Доу было нечитаемое.

— Тебе лучше здесь не находиться, — рвано сказала она, возвращаясь к делу. — Мы с Норманом справимся.

— Скажи это Норману.

Норман ничего не сказал, стоя по другую сторону стола.

— Иди, Доу, — настояла Джемма. Мышцы живота Кэла под ее рукой натужно вздрогнули, когда игла вошла глубже, чем следует. — Я не хочу, чтобы…

— Я слетел с катушек и сожрал Махелону? — едко перебил тот.

«…херово стало еще и тебе».

Джемма набрала полные легкие пропитанного кровью воздуха и заперла его там вместе со словами. Ладно. Хочет сам додумывать и сам оскорбляться — пусть. У нее нет на это времени. У них с Кэлом нет.

— Странно, — сказал Доу уже спокойнее, — что он еще не откинулся и без моей помощи…

За стенкой что-то громыхнуло — может быть, Блайту снова поплохело, может, он что-то уронил, а может, это тварь вломилась к ним через окно. Господи, хрен знает, зачем Самайн их столько здесь маринует, но сейчас у него получилось бы убить