Подделки - Клэй Маклауд Чэпмен
Откуда, блять, они продолжали браться?
Как их оказалось так много в моем доме?
Был шанс — всего лишь призрачная возможность — что это могла быть одна из самых сложных шуток, когда-либо розыгранных надо мной в жизни. Моя жена разыгрывает меня. Сплошное веселье и игры. Кендра и Дженн купили дюжину этих штук, когда мы были в Нью-Йорке, и отправили их домой, и теперь они медленно их подкладывают, заставляя меня думать, что они размножаются в каком-то безумии Могвая, просто чтобы подшутить надо мной. Заставить меня думать, что я схожу с ума.
Ха-ха-ха, очень смешно. Вы все посмеялись. Посмотрите, какой папаша-дурачок, но… веселье окончено.
Снова я пошел прямо к Кендре. Она-то уж должна была знать, что здесь происходит. На этот раз в моем тоне не было авторитета, никакого контроля над ситуацией. Мне нужна была помощь моей дочери.
— Откуда это взялось, дорогая?
Она пожала плечами.
— Ты не знаешь или не хочешь говорить?
Кендра снова просто пожала плечами.
— Кендра. Ответь мне. Пожалуйста.
Ее руки скользили вверх и вниз по ногам. Очевидно, Кендра не хотела об этом говорить. Именно тогда я заметил волдыри на ее ноге. Крошечные розовые отметины, разбросанные узором вдоль ее голени.
Следы покусов.
— Клопы, — запаниковала Дженн. — О, господи, мы привезли партию клопов. Она была в этом так уверена, готова была перейти на УГРОЗУ 2, просто так. Нам пришлось бы выбросить все, все наши мягкие принадлежности. Весь наш гардероб. Нашу мебель. Ковровые покрытия. Травить весь дом.
Я был не так уверен. — Тебя что-то укусило, Кендра? Ты знаешь, что это было?
— Толстопузик Вжик, — было все, что сказала Кендра.
— Ты говоришь, это сделал Толстопузик Вжик?
Она медленно кивнула.
— Что такое Толстопузик Вжик, дорогая?
— Это плюшевая игрушка.
— Нет, я имею в виду… Это мультфильм? Фильм? Откуда он взялся?
Кендра пожала плечами. — Я не знаю.
— Что значит не знаешь? Ты должна знать. Ты сказала, что он тебе нужен.
Пожимание плечами.
— Где ты впервые увидела Толстопузика Вжика?
Тишина. Ничего. Даже пожатия плечами.
— Кендра… Скажи мне. Где? Где ты видела Толстопузика Вжика?
— На YouTube, — наконец сказала она.
Блять.
Оказалось, Толстопузик Вжик был персонажем какой-то видеоигры, которую можно найти онлайн. Кендра никогда в нее не играла. Она была для этого слишком мала. На самом деле, она даже не знала, что это видеоигра с самого начала, или как вообще называется игра. Слава богу.
Это не помешало Толстопузику Вжику добраться до нее. Обвить ее безлоктевыми конечностями ее жизнь и сжиааааать.
Оказывается, дети берут этого персонажа из этой игры, в которую никогда не играли, и делают свои собственные фан-трибьюты. Грубо анимированные мультфильмы. Песни. Что угодно.
Все в честь Толстопузика Вжика.
Алгоритм YouTube охотно принимает весь этот контент про Толстопузика Вжика, и такие дети, как Кендра, уносятся автовоспроизведением, проваливаясь в кроличью нору ремиксов видосов про Толстопузика Вжика.
Ничто из этого не объясняло, почему они размножались в моем доме.
Или как. Или почему.
Почему? Почему это происходит с моей семьей? Почему мы? Что мы сделали, чтобы заслужить это?
Все, что мы сделали, — съездили в Нью-Йорк, ради бога. Я просто купил какую-то долбанную куклу.
Я собрал их всех. Даже оригинал. Я нашел четвертого — господи, пятого — когда прочесал спальню Кендры, просто чтобы убедиться, что я собрал всех. Кендра протестовала, но я и слушать не стал.
Я вышвырнул их прямиком в мусорку. Размножайтесь на свалке, мне было все равно.
Это должно было сработать. Проблема решена.
Дженн нашла несколько волдырей на своем бедре той ночью. Извилистая тропка розовых укусов. — Проклятые клопы, — простонала она. — Это кошмар. Полнейший, блять, кошмар.
Мы все слышали истории о семьях, вынужденных выбрасывать весь свой гардероб из-за заражения клопами. Они проникают в ваши книги. Вашу
