Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг
Пентаграммы на полу, растоптанные огарки свечей, перевернутое ведро — когда Кэл аккуратно поставил его, оказалось, что в нем еще осталась чья-то кровь, — проломленный пол, опрокинутые скамьи… Рваный спальный мешок… Что-то из их вещей, раскиданных в полном беспорядке…
Кэл наклонился, рукой проводя по темным кругам на дереве. Посмотрел на свои пальцы. Снова кровь.
Что здесь случилось?
Был ли прав Норман, уверяя, что тут нет культистов? Или, может, кто-то из еще сохранивших рассудок туристов под влиянием Самайна… Нет, надписи здесь на латыни, латынь во времена пиктов еще даже не придумали…
Стоп. Не сейчас. Кэл двинулся вглубь дома и приоткрыл дверь свободной рукой, держа наготове нож.
Потом.
Сначала разведка, потом анализ.
По спальне тоже прошел погром. Хлипкую стену, где раньше было окно, попросту проломили, правая кровать почти полностью провалилась в пол, всюду валялись вещи из рюкзаков, будто кто-то задался целью перевернуть здесь все вверх дном… Или что-то искал. В комнате Мойры на своем месте обнаружился труп — но с нюансом. Вся комната в крови и ошметках: кто-то им знатно оттрапезничал. Между досок в полу Кэл обнаружил каменную маску из пещеры: стол тоже разворотили, но, слетев с него, она не разбилась, только испачкалась в крови.
Кэл забрал ее без какой-либо брезгливости, сунул во внутренний карман куртки.
Никого…
В доме, залитом грязным серым светом из полопавшихся окон, было пусто.
Кэл вернулся в столовую и задумчиво обошел призывные круги.
Кто-то ворвался сюда. Выбил дверь. Что было дальше, неясно — возможно, взял Джемму, Нормана и Киарана в заложники и провел какой-то ритуал. Кэл не особо разбирался в западной магии и смог определить только символы планет и какие-то общие сакральные знаки. Будь при нем телефон — он бы сфотографировал, чтобы… показать Норману.
На одну секунду Кэл позволил себе почувствовать волнение — идя сюда, он думал, что потерял только одного, но Глеада отлично посмеялась над ним, забрав их всех, — но потом на корню отрубил эти мысли. Поддаваться отчаянию сейчас значило умереть.
Давало надежду одно: тел нет, а крови не так много, чтобы свидетельствовать о чьей-то смерти. Возможно, ребятам удалось отбиться — с ними была Джемма, — но Кэл, сохраняя ледяное спокойствие, подумал, что не стал бы сильно на это рассчитывать.
Кто бы сюда ни ворвался и для чего бы ни провел ритуал, какой-то из своих целей он добился, иначе Джемма бы никогда не ушла оттуда, куда скоро должен был вернуться Кэл. Кто-то ее заставил.
Только вот… Кэл обернулся ко входу. Только вот люди не умеют выбивать двери так, чтобы ломать их напополам.
* * *
Сколько они бежали? Кэл не мог сосчитать. Это казалось бесконечной гонкой — с падениями, с разбитыми от сучьев и корней ладонями, с чем-то, что дышало им в спины и готовилось вот-вот схватить, стоит лишь обернуться.
Ужаса Кэл не чувствовал — только сосредоточенность. Он знал, как быть охотником, и знал, как быть жертвой. И знал, что если ты жертва, то делать нужно только одно — бежать.
Минуты сливались в одну. Может, это длилось секунды — а может, изнуряющие часы. Казалось, весь мир сузился до тяжести на плечах, мучительных усилий, чтобы удержать равновесие, сердцебиения в ушах, боли в ногах и руках и — спины Доу впереди, то исчезающей среди ветвей, то появляющейся снова. Кэл просто бежал за ней.
Может, это был вовсе не Доу.
Может, это была какая-то сила, завлекающая его дальше и дальше в чащу.
Может, их обоих убили в лагере и все это ему просто казалось.
Боль смазывалась в притупленную полосу.
Кэл продолжал бежать.
* * *
Он вышел обратно на улицу, не скинув даже рюкзак. Оставлять единственные припасы тут без присмотра он не собирался.
Неестественное безмолвие и неподвижность, которые снова встретили его на улице, породили внезапное воспоминание о лесе: будто бы Кэл действительно умер в лагере и все это его собственный лимб. Место, куда приходят неупокоенные души, не попавшие ни в христианский рай, ни в христианский ад. И теперь он здесь, посреди этой тишины, будет вечно искать тех, кого потерял?
Следы от пуль прямо в стене дома напротив вернули его в реальность.
Кэл ведь даже не христианин.
Пока он был внутри, туман успел окончательно спуститься в долину и обступил деревню неестественно ровным кольцом. Проглотил холмы и лес, встал серой густой стеной, в которой не было ничего природного. Ничего естественного. Словно рукотворный, своими ровными молочными стенами он свидетельствовал о том, что появился здесь не просто так. Кэл с трудом отвел взгляд, подавляя желание поторопиться и скрыться от него среди домов… От того, что там пряталось.
Удивительно, но вокруг колодца не было каких-либо признаков, что к нему приближались или около него разразилась особо кровавая баталия. Наоборот, следы будто огибали его и уходили дальше, к другому концу деревни.
На этой стороне улицы ситуация приобрела страшный оборот: здесь стреляли, кого-то тащили и дрались. Крыльцо одного из домов было проломлено, а стена и пол внутри дома обрушились, обнажая прогнившее деревянное нутро.
Кэл обошел крыльцо, присматриваясь к темнеющей глубине фундамента. Несмотря на месиво, следов вокруг, движения внутри не было.
Подойдя ближе и двумя руками приподняв кусок выпотрошенной оконной рамы, с обратной стороны Кэл заметил отпечаток ладони. Конечно же, кровавый. Но еще рама сохранила под собой отчетливый отпечаток ботинка, и след от этих катерпиллеров Кэл ни с чем бы не перепутал: кроссовки Джеммы. Покопавшись под другой рухнувшей частью стены, он обнаружил еще следы. Все они шли к дому, а не от него. Или здесь все и закончилось, или…
Кэл продолжил поиски.
Удача улыбнулась ему на заднем дворе — на почти заметенном участке он нашел еще следы, которые тоже вели к дому. А за поворотом оказалась тропинка. Шаги были широкие и смазанные… Джемма от кого-то бежала. Кэл следовал за ними, и чем дальше, тем сильнее внутри него тугим кольцом сворачивалась мрачная сосредоточенность. В неровном месте между двумя домами он очистил верхний слой снега, чтобы обнаружить очередные кровавые отпечатки. Как если бы Джемма упала на руки, а затем поднялась. И снова бросился бежать — по направлению к стене непроницаемого тумана.
Кэл развернулся прочь от цели ее бега — к тому, от чего она бежала.
* * *
В какой-то момент бесконечность оборвалась — так резко, будто закончилась пленка. Кэл повалился вперед, схватился за дерево, но все, что продолжал
