Снежные ангелы (ЛП) - Мангум Лукас

Холод пробирал его пальцы ног сквозь ботинки, пока он тащился вперед. Хотя было еще только начало дня, из-за осадков и облачности видимость была минимальной. Его мышцы напряглись от переноски инструментов.

- Ну, то, что мы делаем, это безумие, не так ли? - сказал Гарри.

Этот вопрос заставил Мартина задуматься, были ли у Гарри какие-то сомнения. Мартин вспомнил, как застрял на рельсах, а его машина оказалась в ледяном коконе.

- Не более безумное, чем то, что случилось с моей машиной прошлой ночью, - сказал он.

- И ты думаешь, это из-за того, что он сказал? Восставшие заключенные?

Теперь Мартин встретился с Гарри-младшим лицом к лицу.

- Если ты не уверен, то почему ты здесь, с нами? Почему ты позволил МакКаррену провести встречу в твоем баре?

Гарри пожал плечами.

- Думаю, я был ему должен. Он друг моего отца.

- Моего тоже, но я никогда не ладил со своим отцом.

- Итак, почему ты здесь?

Мартин размышлял об этом, слушая, как при каждом шаге с тихим шорохом раздвигается снег.

- Объяснение МакКаррена о том, что произошло прошлой ночью, ничем не хуже любого другого. По крайней мере, он предложил что-то вроде решения.

- Например, сжигание тел в безымянных могилах? - Гарри спросил слишком громко.

МакКаррен хмуро посмотрел на них через плечо.

- Может, нам стоит свести разговоры к минимуму, - сказал Мартин.

Гарри не ответил. Он просто смотрел вперед, пока они шли вглубь кладбища.

Беверли и Мел догнали его, неся еще две лопаты и вторую кирку. Этого едва ли было достаточно, учитывая, что им предстояло раскопать шесть могил. Впереди у них было несколько неприятных часов, и Мартин пожалел, что они не взяли с собой экскаватор.

Несмотря на то, что стихия вынудила Клиффа Роллинза не торопиться, он почти добрался домой с этой дурацкой встречи. Он жил на окраине Сильвер-Лейк, в районе под названием Дип-Дейл-Фоллс, и в нем проживали в основном люди от пятидесяти пяти лет и старше. Он вздохнул с облегчением, когда впереди показался указатель на его участок, как маяк в коварной стихии после того, как он слишком долго был за рулем.

Скотт МакКаррен, черт возьми, сошел с ума. Хуже всего было то, что он убедил Рейнджера Гранта, Бренду Уайлд и других ребят присоединиться к нему в его поездке в сумасшедший город. Что ж, Клифф не собирался в этом участвовать. Он уже подумывал вызвать полицию, чтобы помешать им совершить то, что они задумали. Эксгумировать тела тридцатилетней давности? Предавать их огню?

Но лучше позволить им самим совершать свои ошибки. Он просто хотел забыть о встрече у Гарри. Нет, он бы не присоединился к своим старым друзьям на костре у могилы в снежную бурю. Он бы также не стал звонить в полицию, хотя, вероятно, должен был бы!

Вместо этого он возвращался в свой закрытый район - один из немногих в Сильвер-Лейк - и, прижавшись к Элис, смотрел последний сезон "Озарка". У них осталось всего четыре серии, и ему нужно было знать, чем все это закончится для семьи Берд. С его точки зрения, они не сделали ничего плохого. Они не сделали ничего такого, чего не сделал бы тот, кто надеется защитить свою семью, и он полагал, что поступил бы так же в их обстоятельствах. Он надеялся, что им это сойдет с рук, и он надеялся, что электричество не отключится снова, как прошлой ночью, и ему не придется ждать еще одну ночь. Это, конечно, было странно. Даже переключение выключателей не помогло. Это могло быть из-за обрыва линии электропередачи. Это, конечно, не могли быть восставшие заключенные.

В этом была разница между его ситуацией и ситуацией семьи Берд. Если бы его близкие действительно были в опасности, он присоединился бы к МакКаррену и остальным.

Но все это было абсурдно.

"Снежных ангелов" не было. Люди не воскресают из мертвых, как бы сильно они ни злились, когда умирали.

Клифф подъехал к воротам и набрал код на въезде. Шлагбаум поднялся, рассыпав падавший на него сахарный снег. Он осторожно двинулся сквозь сгущающийся туман и свернул на главную дорогу. Ему пришлось почти сразу остановиться.

На дороге стояли три темные фигуры. Это были люди, одетые в запачканную снегом одежду, и они стояли так, что он не мог объехать одну из них, не задев другую. Из-за плохой видимости он с трудом мог разглядеть что-либо еще. Он слегка нажал на клаксон, не в настроении медлить, но и не желая повышать свое кровяное давление.

Фигуры не двигались.

Он снова нажал на клаксон. На этот раз он проделал это гораздо усерднее и досчитал до трех. Затем опустил стекло и высунул голову наружу.

- Уйдите с дороги! - крикнул он.

Фигуры остались на месте. Порыв ветра пробил небольшую брешь в завесе падающего снега. В этой новой ясности он увидел, что у мужчин в руках оружие.

- О, к черту все это, - проворчал он.

Он расстегнул ремень безопасности и достал из бардачка свой пистолет "браунинг".

Как только он вышел, что-то крепко обхватило его лодыжку. По ощущениям это было похоже на манжету для измерения артериального давления, которую кто-то напичкал болтами. Удерживающее устройство дернулось назад, сбив его с ног и бросив лицом на заснеженную дорогу. От падения у него перехватило дыхание, а лицо и торс пронзила острая боль. Холод усилил дискомфорт. Оглянувшись, он понял, что причиной была ржавая цепь.

Прежде чем он смог оценить ситуацию, трое мужчин набросились на него. Один из них наступил ему на запястье, и он выпустил оружие. Другой поднял серп и вонзил его изогнутое лезвие в плоть между шеей и плечом. Он закричал от боли, которая вскоре усилилась, когда остальные обрушили на него град ударов своим оружием, нанося колющие и режущие удары.

Кровь брызнула из вновь открывшихся ран, из конечностей, оторванных от массивного тела Клиффа. Окружающий снег стал дымящимся и красным, когда он забился в предсмертных муках, превратившись в окровавленного, уродливого снежного ангела.

В конце концов, они были настоящими.

Что-то прорвалось в сознание восставшего Баркера и помешало ему восхититься своей жестокой работой. Это было смутное изображение места, где тайно похоронили его тело. Люди приближались к безымянным могилам, неся оружие и другие инструменты. Их возглавлял Скотт МакКаррен. Среди них были Рейнджер Грант и его дочь, а также сын Гордона Стрибера.

Баркер посмотрел на других мужчин и понял, что они разделяют его мнение.

МакКаррен заглотил наживку. Полагая, что он спасен милостью Божьей для выполнения некой священной миссии, он собрал всех потомков тех, кто был ответственен за смерть Баркера и его людей, в одном месте.

"Снежные ангелы" не могли ходить, где им заблагорассудится. Они были ограничены серией проходов, начинавшихся в центре Вечных Холмов и проходимых сквозь снег и ветер. Они вели к участкам Сильвер-Лейк, окруженным невидимыми барьерами, которые они не могли преодолеть, но могли свободно перемещаться внутри. Баркер не знал, почему у них были такие ограничения, знал только, что они сослужили им хорошую службу, приведя их к нужным жертвам в нужное время, в места, где они набирались ярости и страха, становясь сильнее. Скоро они станут достаточно сильными, чтобы вырваться из этого узла и его сети эфирных переходов.

Кладбище превратится в поле боя. Следующим будет весь Сильвер-Лейк.

Баркер и остальные дематериализовались, чтобы следующая снежная буря унесла их к окончательной победе.

Они еще не успели вскрыть ни одной могилы, когда из леса появилась первая фигура. Беверли не могла поверить своим глазам. Она пришла исключительно для того, чтобы поддержать своего отца, убедиться, что он не сделает ничего, что могло бы подвергнуть себя опасности. Как бы диковинно ни было сжигать тела в безымянных могилах, никто не стал бы сильно жаловаться, снег не позволил бы огню выйти из-под контроля. Погибшие были обычными преступниками, о которых большинство забыло. Она никак не ожидала, что появятся "Снежные ангелы". Она никогда не думала, что они настоящие.