Снежные ангелы (ЛП) - Мангум Лукас

Он не ожидал, что "Серые сестры" расскажут историю о "Снежных ангелах". Услышав это, он, несомненно, вспомнил кое-что. На протяжении всей начальной школы Трэвис Ширли клялся, что это правда и что, если Джордж или кто-нибудь другой окажется настолько глуп, что пойдет гулять ночью по снегу, восставшие заключенные придут и вырвут их сердца. Это была глупая легенда, но она наводила ужас на любого восьмилетнего ребенка, и это, несомненно, пробудило в Джордже интерес к таким вещам, как крипипаста и жуткие городские легенды.

Он отправил Билли сообщение, сообщив, что шоу окончено. Билли было семнадцать, и он только что получил водительские права. В качестве компромисса с родителями, которые согласились позволить ему купить красный "Камаро", который он хотел, он должен был возить своего младшего брата по городу, когда бы тот ни попросил, если только он не предупредит родителей хотя бы за неделю о том, что у него другие планы.

Сегодня Билли был на дежурстве у Джорджа.

Прошло почти десять минут, а Билли так и не ответил.

Джордж напечатал еще одно сообщение:

"Ты можешь заехать за мной, Билли? Мне холодно".

Конечно, это было нечто большее. Он также не хотел оставаться здесь в одиночестве и привлекать к себе внимание. Все больше посетителей начали покидать зал. Большинство из них казались веселыми, несмотря на мрачную тематику шоу. Они смеялись и рассказывали о своих любимых ролях. И все же Джорджу не нравилась мысль о том, что эти люди заметят, как он стоит здесь один, замерзает и нуждается в том, чтобы его подвезли. Он не знал, откуда взялось это отвращение к вниманию незнакомцев, но не мог припомнить, чтобы у него его не было.

Несмотря на то, что он достаточно хорошо подготовился, зубы Джорджа начали стучать. Он проверил свой телефон. Билли не ответил. Джордж подумал о том, чтобы попросить кого-нибудь из посетителей подвезти его, но это гарантировало бы ему внимание незнакомца, а этого делать было нельзя. Однако он поддался искушению, особенно из-за того, как деревья раскачивались в темноте, видны были только некоторые из них, как будто они едва вмещали в себя какой-то темный подземный мир и то, что жило внутри.

Конечно, это была нелепая идея, но Джордж был еще молод. У него было богатое воображение, и ночью нелепое казалось пугающе правдоподобным.

Он прислал еще одно сообщение:

"Билли, перестань. Я ЗАМЕРЗАЮ".

Когда прошло еще пять минут, а Билли так и не ответил, ему пришло в голову, что он мог бы просто позвонить своим родителям, чтобы они приехали за ним. Однако что-то его остановило.

Назовите это братской преданностью, что, учитывая обстоятельства, казалось неправильным, но он не мог заставить себя сообщить родителям, что Билли забыл за ним заехать.

Он потер руки в перчатках и пошел дальше. Легкий ветерок обдувал его открытое лицо. Из-за светового излучения тяжелое облако, покрывавшее его, казалось оранжевым и каким-то потусторонним. Идти ему было недалеко, и он старался идти достаточно быстро. Достаточно, чтобы разогнать кровь, но не слишком быстро.

Он ненавидел бегать на холоде. От вдыхания этого холодного воздуха у него всегда болело горло.

Он держался поросшей травой обочины. Пройдя несколько шагов вдоль темного леса, он проверил, нет ли поблизости машин, и перешел на более оживленную сторону дороги. Спортивные бары с кирпичными фасадами, мигающими неоновыми вывесками, рекламировали отечественные и импортные товары. Кроме сети продуктовых магазинов и нескольких заправочных станций, бары были единственными открытыми заведениями. На их парковках тоже было многолюдно. Однажды он тайком выпил несколько бокалов шампанского на свадьбе своего дяди. Ему не нравилось, что он при этом чувствовал, и он не понимал, почему люди тратят так много времени на употребление алкоголя. Его мать сказала, что это для людей, которым не хватает чего-то в их жизни. Может, это и было правдой, но рядом с освещенной стороной он все равно чувствовал себя лучше, чем в лесу.

Пока он шел, изо рта у него вырывался пар. От резкого порыва ветра у него заслезились глаза. Попадались и другие жилые кварталы, даже со стороны леса, но ему еще предстояло пройти долгий путь, пока он не доберется до своего района. Он уже чувствовал, как потрескались его губы. Он сжал их, вытер глаза и проклял своего старшего брата. Билли был перед ним в большом долгу за это. Джордж будет держать это в секрете до тех пор, пока Билли не съедет из их дома, а может, и после этого.

Темные витрины магазинов и леса уступили место другим кварталам. Он свернул со Стейт-стрит и зашагал по лениво названной Стрит-роуд. Она пересекала шоссе между штатами, и здесь, с его забегаловками быстрого питания и магазинчиками на углах, было немного оживленнее, чем на улице позади него. Правда, ненамного.

На вершине холма он уперся руками в колени и перевел дыхание. Что-то холодное коснулось его шеи сзади. Он выпрямился и посмотрел вверх. Начал падать легкий снежок, и он пожалел, что не надел что-нибудь с капюшоном.

Теперь Билли действительно был у него в долгу. По крайней мере, идти ему оставалось не так уж много.

Джордж свернул к подъезду своего квартала и бросил взгляд на уличные фонари. Кружащиеся снежинки плясали в их ореолах, как белые мухи. Он опустил голову и пошел быстрее. Его шаги по тротуару отдавались одиноким звуком, когда все фонари начали мигать.

Из-за этого явления улица из освещенной превратилась в темную и обратно. Картина повторилась, когда он двинулся вперед. То же самое происходило и в окнах домов, расположенных вдоль улицы. Огни вспыхивали и гасли, снова и снова, снова и снова, снова и снова, пока...

Кто-то не вышел на улицу.

Кто бы это ни был, он стоял прямо за пределами мерцающего освещения, в тени, так что Джордж не мог различить никаких черт. Он мог видеть только пар от дыхания, вырывающийся из-под темного капюшона.

Джордж остановился, ему это совсем не понравилось. Массивная фигура стояла у него на пути, тяжело дыша, расправив плечи и сжав кулаки.

- Привет, - тихо сказал Джордж. - Ты в порядке?

Это прозвучало глупо, но что еще он мог сказать?

Из темного двора появилась еще одна фигура и встала рядом с первой.

- Вы что, ребята, собираетесь на меня наброситься?

Вопрос прозвучал плаксиво, и ему это не понравилось, но не было похоже, что он не волновался. Эти парни были почти вдвое крупнее его. И их было двое!

"К черту это - трое", - подумал он, когда третий ступил на тротуар.

Все они были одеты в теплые зимние куртки и большие ботинки. Хотя одежда выглядела более старой. Она была выцветшей и изъеденной молью, а также в пятнах грязи или чего-то похуже.

- Послушайте, у меня нет ни денег, ни чего-либо еще, - сказал он. Он выудил из кармана телефон и показал его, как пистолет или баллончик с перцовым аэрозолем. - Я вызову полицию.

Появившаяся первой фигура вытащила что-то острое и изогнутое из-под своей потрепанной куртки и направилась к Джорджу. Остальные последовали за ней, тоже доставая мерцающие предметы.

Джордж вскрикнул и развернулся на пятках. Менее чем в пяти шагах от него стояла четвертая фигура. Вблизи этот человек выглядел еще более внушительно. Самое тревожное, что лицо было цвета синяков, а глаза - цвета тусклых монет. Это было лицо мертвеца.

Каким-то образом Джордж не почувствовал запаха гнили, ничего, что указывало бы на то, что этот человек и его сообщники были зомби. Вместо этого от мужчины исходил чистый запах с примесью мокрой травы - запах снега.

- Ты один из них? - слова прозвучали в порыве прерывистого дыхания.

Мертвец ответил на вопрос Джорджа ударом по лицу.

Удар сбил Джорджа с ног. Удар был нанесен рукой, обмотанной ржавой цепью. Джордж все еще был в сознании, чтобы увидеть это, но был слишком ошеломлен, чтобы отразить последующие атаки.

"Снежные ангелы" кромсали, избивали и закалывали тело Джорджа Дивера до тех пор, пока из него не ушла вся жизнь, и даже после этого.