Хранитель мировой поверхности - Бусейна аль-Иса

Он перевернул страницу. Сердце едва не вырывалось из груди. Он начал задыхаться.

Суд вынес решение в его пользу после ареста хозяйки и изъятия тысяч запрещенных книг.

Даже адвокат не ожидал, что чаша весов так сильно склонится в его сторону. После дальнейшего расследования власти арестовали Главу Департамента, который, как выяснилось, был связан с ячейкой Раков. Первого Цензора повысили до должности Главы Департамента, а Семеро Цензоров превратились в Шестерых Цензоров. Хотя случай его дочери был запущенным и трудно поддавался лечению, медицинское заключение гласило, что в ее болезни и, как следствие, ее нынешнем состоянии виноваты биологические факторы, а не среда, в которой росла девочка. Система не могла наказать добропорядочного гражданина за ошибки природы. По мнению суда, в интересах ребенка было разрешить отцу навещать ее в центре. Она будет перевоспитываться и заново учиться ценностям общества и задачам Нового мира, а эти посещения сыграют свою положительную роль.

Его сердце забилось сильнее. Он собирался увидеть свою дочь, пусть даже на страницах романа. Сделав глубокий вдох, он стал читать дальше.

9

«Добравшись до Реабилитационного центра, он обнаружил свою дочь, привязанную к кровати кожаными ремнями, с веками, приклееными скотчем, чтобы она всегда смотрела на экран на потолке. Повсюду были фотографии Президента: на потолке, на стене напротив кровати, в коридоре. Медсестра сказала ему, что нахождение девочки в окружении изображений Президента ускорит ее выздоровление.

От этого на сердце у него стало тяжело. Его дочь не брыкалась и не кричала. Лишенная даже права закрыть глаза, она лежала без движения, ее взгляд был устремлен на Президента. Он был рад, что жены нет рядом. От ее причитаний и криков наверняка обрушилась бы крыша центра, и им запретили бы его посещать. Почему-то ему вспомнился тот щегол в клетке, которого он купил в детстве. „Я могу вам чем-нибудь помочь?“ – спросила медсестра. Он покачал головой, и медсестра вышла в коридор.

Он подошел к кровати дочери, и его ноги подкосились, когда он увидел провода, прикрепленные к телу девочки, наушники в ушах, аппараты, контролирующие ее жизненные показатели. „Я здесь, моя милая“, – сказал он. Но дочь, казалось, не узнала его и не отреагировала на его голос. Он протянул руку и помахал перед ее глазами. Видит ли она что-нибудь? Он накрыл ладонью ее глаза, и по его щеке скатилась слеза. Потом он вынул из ее ушей наушники и прошептал:

– Рассказать тебе сказку?

Одна хорошая сказка поможет ей почувствовать себя лучше, а он знал отличную. „Давным-давно жила-была бабушка, и жила она в волчьем брюхе. А волк жил в шкафу у маленькой девочки. Волк съел бабушку, та оказалась очень вкусной, потому как знала все сказки на свете: про волшебное зеркало и про красавицу, которая вышла из лимона, и о джинне из кувшина, и о старике с деревянным мальчиком-куклой“.

Дочка пошевелила губами, словно пытаясь что-то сказать, но слова никак не выходили. Она забыла их все. Разбитый, он опустился на край кровати, пытаясь скрыть рыдания.

Он смотрел на ремни, приковывавшие ее крошечное тело к кровати, на рубцы на запястьях и лодыжках. Почему они связали ее как опасного преступника, ведь она всего лишь ребенок? Он протянул руку и ослабил ремни, помассировал рубцы на ее коже и поцеловал каждый пальчик.

А потом пришла медсестра и попросила его уйти».

10

На следующий день он получил повестку из Реабилитационного центра. Когда он приехал, его не повели к дочери, а направили в комнату для допросов. Там его уже ждал офицер, на столе перед ним лежал заранее приготовленный лист бумаги. Ему было страшно задать офицеру этот вопрос, но он все-таки набрался смелости:

– Где моя дочь?

Офицер не ответил. Только пододвинул к нему лист бумаги.

Это случилось прошлой ночью. В отчете говорилось, что кожаные ремни, которыми ребенок был привязан к кровати, оказались расстегнуты, следователи все еще пытаются установить виновного и привлечь его к ответственности.

Его дочь смогла освободиться и выскользнула из кровати. Из-за ограниченного числа сотрудников, работающих в ночную смену, никто этого не заметил. Девочка же подошла к висящему на стене портрету Президента и принялась биться об него головой. Снова, снова и снова.

Теперь он знал, что произошло.

Как тот щегол из его детства, что бросался на прутья клетки, пока не убил себя.

Когда дочку нашли, она уже лежала без движения, кровь струйкой стекала из ее рта, а немигающие глаза с веками, приклеенными скотчем к глазницам, смотрели на портрет Президента.

Одна из медсестер упомянула при допросе, что на лице девочки застыла улыбка.

11

На грязной грунтовой площадке за Лабиринтом языки Огня Очищения поднимались все выше в небо. Тысячи книг уже брошены на произвол судьбы, вот они бешено хлопают «голубиными крыльями страниц, гибнут на крыльце и на газоне перед домом. Пока они в искрящемся вихре взмывают ввысь и уносятся прочь, гонимые черным от пепла ветром»[9]. В воздухе витает запах керосина. Рядом, на песке, стоит батарея огнетушителей, их приведут в действие, когда сгорит последняя книга.

В тот день рабочие заприметили какого-то сумасшедшего, нагишом выбежавшего из здания. С безумным выражением лица он все повторял, что ничего не существует и что ничего не произошло. Никто не знал, откуда взялся этот псих и кто он такой. Один из рабочих попытался было подойти к нему и заговорить, но тот разразился хихиканьем и ничего не сказал. С улыбкой на лице он стоял и смотрел на Огонь Очищения. Кто-то успел принести какие-то тряпки, чтобы закутать несчастного.

Внезапно он повернулся к рабочим и выкрикнул: «Я понял!» – а затем бросился бежать. Рабочим удалось схватить его и даже накинуть на него какую-то тряпку, чтобы прикрыть его наготу. Никто не мог предвидеть то, что произошло потом. Продолжая завороженно смотреть на языки огня, мужчина вырвался и прыгнул в полыхающий костер.

Рабочие закричали. Они бросились к огнетушителям, и те стали выплевывать струи белой пены в бушующее пламя. Когда огонь наконец удалось потушить, никаких следов тела мужчины не обнаружили.

Словно он вообще никогда не существовал.

Словно он был героем какого-то романа.

Март 2018 – апрель 2021

Извинения и благодарности

Этот текст, как уже понял читатель, – попытка наладить диалог между классическим романом ХХ века и современной литературой. Здесь переплетаются