Хранитель мировой поверхности - Бусейна аль-Иса
Прищурившись, Секретарь посмотрел на него:
– Вы не посмеете.
Цензор выдержал его взгляд. Когда старик понял, что тот не отступит, он тяжело вздохнул, снял очки и грустно покачал головой:
– Возвращайтесь в свой кабинет. Посмотрю, что можно сделать.
– Не раньше, чем я узнаю…
– Что вы хотите узнать?
– Название книги, которую вы читали.
Старик рассмеялся и достал спрятанную в тумбочке книгу.
Часть вторая
В Страну чудес
1
То ли сон оказался слишком глубоким, то ли падал Книжный Цензор медленно, только времени у него было достаточно, чтобы оглядеться и подумать, что же все-таки происходит. Он посмотрел на окружавшие его стены и заметил: они уставлены книжными полками.
Неужели этому падению не будет конца? Он подумал, что, должно быть, приближается к центру Земли, что вот-вот попадет на другую сторону земного шара, в то место, куда отправился Зорба. И тут – бах! Он рухнул на груду книг. Цензор проснулся, его падение завершилось.
Теперь он обдумывал то, о чем размышляла Алиса. Он все не мог сообразить, были ли это ее собственные мысли или же она украла их у него, Книжного Цензора. Может быть, Алиса каким-то образом проникла к нему в голову и завладела его голосом, так что теперь они стали одним целым? Цензору стало интересно, что он найдет по ту сторону Земли. Может, это место, где все перевернуто с ног на голову, а люди ходят вниз головой? Система никогда бы этого не потерпела, там все должно быть таким, каким ему предписано быть.
В отличие от «Зорбы», которого он читал в качестве цензора, постановление по поводу «Алисы в Стране чудес» было вынесено много лет назад – запрещено во всех переводах и изданиях, а значит, он сознательно читал запрещенную книгу. Но вместо того чтобы задуматься о своей вине, Цензор размышлял: неужели ему попался самый лучший перевод книги? Он-то считал этот перевод превосходным, но кто он такой, чтобы судить? Он только сделал первые шаги в качестве читателя всего одну книгу назад, а уже рассуждает как закоренелый предатель!
В его обязанности не входило инспектировать тексты, в отношении которых уже было принято решение, а это значит, он намеренно читал книгу, которую ему нельзя читать. Его первое преступление! Это мелкий проступок, он не повлечет последствий, решил он. Белая ложь.
А как же другие книги, которые он не должен был читать? Как он мог пропустить их? Если бы только он был там, на первой массовой проверке, когда Новое Правительство все пересматривало. Книжные цензоры первого поколения должны были прочитать все книги, которые когда-либо были написаны, и решить их судьбу. Словно возник новый мир и первый на свете человек отправился в увлекательное путешествие, присваивая имена различным явлениям.
Это так несправедливо! Когда Новому Цензору поручили охранять поверхность мира, он и представить себе не мог, что ему придется проводить время в ожидании на берегу, пока другие, более удачливые, чем он, катаются на волнах в свое удовольствие.
Ему действительно хотелось пересечь море и вернуться на тот остров.
Тем временем Страна чудес сводила его с ума – она продолжала подсылать ему кроликов. Раньше он ненавидел этих пушистых негодяев, а теперь не знал, как к ним относиться.
Что на него нашло в тот день? Почему он выхватил книгу из рук Секретаря и держал ее в заложниках?
– Не верну, пока вы не отдадите мне моего «Зорбу»! – пригрозил он, собираясь уходить. Он так и не понял, почему, услышав это, старик тихонько рассмеялся.
– Послушайте, эта книга из библиотеки Главы Департамента. Если он заметит, что она пропала, то…
– Тогда вам лучше поторопиться и поскорее вернуть мне «Зорбу».
Он ожидал, что Секретарь попытается поддразнить его и скажет что-нибудь вроде: «Что на вас нашло? Неужели вы влюбились в чтение!» Но старик вел себя так, словно его желание получить обратно свой роман было самой естественной вещью в мире.
– Я постараюсь, – только и сказал он.
С тех пор минула целая неделя, но ничего не произошло. «Зорбу» ему так и не вернули, а Глава Департамента не заметил пропажи «Алисы». Однако теперь Новый Цензор по крайней мере знал, откуда взялись кролики: они обитали вовсе не в соседнем саду, а в Стране чудес.
Всю неделю, предшествовавшую его долгому падению к центру Земли, Секретарь являлся ему во сне, говоря каждый раз одно и то же: «Следуй за белым кроликом!» К сожалению, Новый Цензор так и не смог полюбить этого дряхлого, постоянно улыбающегося человека. Он подозревал, что старику даже нравилась его новая должность Секретаря, потому что всякий раз, когда Глава Департамента покидал свой кабинет, этот предатель прокрадывался в библиотеку и уходил оттуда с очередной книгой. Должно быть, он читал эти книги десятки раз, прямо под носом у Административного судебного совета, чиновников Ведомства и самого Главы Департамента. То, что Глава Департамента считал кладбищем книг, оказалось живой, дышащей библиотекой! Внезапно эта мысль показалась Новому Цензору утешительной.
С того самого дня – дня, когда он очутился в Стране чудес, Новый Цензор постепенно примирялся с тем, что отныне он будет совершать мелкие преступления. Одни книги он читал тайком, другие открыто. Сидя в своем кабинете, он писал отчеты о текстах, которые ему отдавали на проверку. Но как только Новый Цензор выполнял свои обязанности, он пробирался на склад. И там, в окружении пыльных мешков и коробок, забитых административными отчетами, табелями учета рабочего времени, журналами инвентаризации и другими документами, он читал. Если бы его обнаружил кто-нибудь из других цензоров или сотрудников Ведомства, он мог бы легко объяснить, почему там оказался: например, пришел искать бланк заявления на отгул. Что же касается книги в его руках, то он случайно взял ее из одного из ящиков и просто листал. Ничего особенного.
«Вы должны понимать характер своей работы. Предметы, которые вы проверяете, опаснее наркотиков, оружия и даже любви. Это книги!» Голос Первого Цензора звучал в его голове всякий раз, когда он брал в руки новый том, заставлявший его сердце биться быстрее. Новый Цензор наслаждался безумием, которое овладевало его телом. В его жилах начинала бурлить кровь, и он принимался повторять слова Первого Цензора снова и снова.
«Алиса» сводила его с ума. В книге не было ни одной оскорбительной строчки, и все же она распаляла воображение. Как Власти умудрились запретить ее? Разве они не должны были рассматривать исключительно
