Дом, который будет ждать. Книга 6 - Александра Шервинская
– И что ты сделал, когда это выяснилось? – заинтересовался я.
– Я попытался пройти сам и посмотреть, что случилось, – Верховный нахмурился, отчего его вытянутое лицо как никогда раньше стало похоже на морду грустной лошади, и я с трудом подавил неуместный смех. – Но я не смог пройти…
– В каком смысле? – а вот это было уже очень интересно. – С твоей-то силой?
– Вот именно, ваше величество! – горячо воскликнул он. – Я хотел выйти возле Ирмы, так как те места знаю немного лучше остальных, но портал не открылся. Вот просто взял и не открылся. И ни один другой тоже…
Как любопытно! Неужели кто-то смог заблокировать портальные колонны? До этого момента считалось, что это в принципе невозможно.
– И я решил, что будет правильным рассказать о происходящем вашему императорскому величеству…
Верховный продолжал что-то ещё блеять о том, как он рассчитывает на то, что я, весь такой сильный и мудрый, быстренько решу проблему с пропавшими магами и заблокированными колоннами.
А может, Каспер тоже где-то там и просто не может воспользоваться колонной? Хотя магу уровня Даргеро не слишком сложно открыть свой портал, тем более что Каспер наверняка взял с собой достаточное количество пирамидок. Нет, с его исчезновением всё явно гораздо сложнее.
Но ситуацию с колоннами вполне можно попробовать использовать в своих интересах. Нужно пробить блокировку, на это моих сил должно хватить, по идее. Вытащить хотя бы парочку магов, но не потому что они мне нужны, а потому что толпе иногда необходимо напоминать о том, что император сильнее всех их, включая Верховного магистра.
Чем не повод отправиться в сторону Франгая, не вызывая ничьих вопросов. В открытую спросить, разумеется, никто не рискнул бы, но могли заметить и молча сделать какие-нибудь не слишком подходящие выводы.
Нужно быть очень осторожным и внимательным, сейчас даже больше, чем раньше, потому как в воздухе всё отчётливее пахнет заговором. Понять бы ещё, откуда тянет сильнее: от Совета, от исчезнувшего «дружочка» Даргеро, от, чтоб её, сестрицы Элизабет или откуда-то ещё. Понять и придушить заговор в зародыше, причём так, чтобы все замерли от ужаса и ещё лет пятьсот не помышляли даже думать в этом направлении.
Но для начала – Франгай…
– Я услышал тебя, Верховный, – я придал лицу выражение уместной и слегка снисходительной обеспокоенности, – и решил заняться этим вопросом лично, ибо благополучие и спокойствие подданных – то, о чём я пекусь неустанно.
И ни к чему ему знать, что плевать я хотел на всех этих людишек, у которых одна задача – служить удовлетворению моих и только моих потребностей, какими бы они ни были.
– Благодарю вас, ваше величество! – согнулся в поклоне Верховный. – Я не смел даже надеяться на подобное…
Естественно, не смел! Если бы не личный интерес, я и не подумал бы тащиться в сторону Франгая или иного места, где пропали маги. Сколько их там в Совете? Десятка два? Те, кто только и ждут возможности войти в Совет, будут только рады четырём освободившимся местам.
– Ступай, – я величественно махнул рукой, и Верховный магистр, надменный и высокомерный в обычной жизни, угодливо кланяясь, поспешил покинуть приёмный зал.
– Кевин, – негромко произнёс я, и верный секретарь тут же появился из небольшой смежной комнатки, где обычно находился во время приёмов. – Подготовь мне вещи, на пару дней, не больше. Еда, артефакты, порталы, ну, ты сам знаешь. Хочу наведаться в Ирманскую обитель, посмотреть, не много ли монахини стали на себя брать. Как они посмели не пустить представителя Совета?! Думаю, я имею право на небольшой разговор с настоятельницей.
Ни к чему даже проверенному десятилетиями верной службы секретарю знать, куда я собираюсь направиться на самом деле. Пусть все считают, что в Ирму…
Глава 4
Каспер
– Так о чём ты задумался? – повторил он свой вопрос, глядя на меня исподлобья очень светлыми глазами, и я даже не удивился, заметив, что зрачки у него слегка вытянуты вертикально: не совсем как у зверя, но уже и не как у человека.
– О том, как причудливо порой судьба плетёт узор судьбы, – честно ответил я, не сомневаясь, что командор моментально почувствует ложь, и тогда я вполне могу разделить участь Хигена.
– Ты любишь красивые фразы?
В его голосе не было осуждения, лишь сдержанный интерес: так учёный рассматривает новый экземпляр насекомого, чтобы понять, стоит ли за ним понаблюдать или можно сразу наколоть на булавку и добавить в коллекцию. А может, просто прихлопнуть, чтобы не отвлекаться от действительно важных дел?
– Никогда над этим не задумывался, – я изо всех сил старался говорить спокойно, даже равнодушно, но ничего не мог с собой поделать: командор вызывал во мне непреодолимое желание оказаться от этого места и его обитателей как можно дальше. И боги с ним, с амулетом! Жил без второй половины столько лет, и ещё столько же проживу. Мне даже на путях мёртвых не было так жутко. Там было страшно, отвратительно, порой невыносимо, но даже под землёй среди мертвецов не было такого насквозь вымораживающего внутреннего холода, такой чуждости, если можно так сказать, как здесь, на этом как бы не существующем острове.
– Люди вообще редко над чем-либо всерьёз задумываются, – сообщил мне командор, и ноздри его чуть вздёрнутого носа затрепетали, ловя запах, – в этом одна из ваших главных проблем.
Меня так и подмывало спросить, кем тогда является он сам, но я и не подумал озвучивать свою мысль: наверняка это было бы ошибкой. Возможно – тотальной, со смертельным исходом.
– Спасибо, что согласились принять меня, – я решил, что сейчас не самое удачное время для философских диспутов, – мне сказали, что только здесь у меня есть шанс получить ответы на свои вопросы.
– Возможно, – прозрачные светлые глаза, не моргая, смотрели на меня, словно проникая внутрь, – вопрос в том, чем ты готов заплатить за нашу помощь.
– Не уверен, что у меня есть что-то настолько интересное, чтобы хватило расплатиться за помощь.
Я действительно пока плохо понимал, чем могу быть интересен этому странному существу, а в том, что что-то есть, можно было не сомневаться: в ином случае меня бы здесь не было. Да и командор принял бы меня не сразу, а как следует помучив ожиданием неизвестного.
– Ты обладаешь тем, что сейчас достаточно ценно для нас, – в голосе командора неожиданно послышались шипящие нотки, хотя, не исключено, что мне просто показалось, – это информация. Что-то происходит в мире людей, что-то,
