Пожиратель демонов. Том 2 - А. Байяр

— Эх… ну а я говорил, что отец мой судит о людях не по слухам, а по деяниям, — со вздохом облокотился парень на перила и устремил взгляд на внутренний сад. Обе лестницы по бокам от балкона выходили как раз на него. — Даже если бы ты отказался от проведения занятий со мной, я всё равно настоял бы на заключении этого союза. Хотя бы в благодарность за всё, что ты сделал ради меня в гимназии.

— Вот об этом я и хотел бы с тобой поговорить, — встал рядом с Ланским, и он перевел на меня любопытный взгляд. — Что такое я мог сделать, если не помню, чтобы мы вообще пересекались во время учебы? Может… ты с кем-то меня спутал?

— О нет! — хохотнул в ответ Даниил. — Неужели я мог бы спутать с кем-то человека, который похлеще меня отстоял честь моей же семьи?

— Честь… чего⁈ — теперь уже нисколько не скрывал я своего замешательства. — Когда я подобное успел?

Я честь своей-то семьи не стремился в гимназии отстаивать, поскольку это изначально казалось мне делом неблагодарным и бессмысленным. Но чтобы встать на защиту кого-то?..

— Ну-у-у, могу и напомнить, — с играющей на губах улыбкой протянул парень, — если наша первая встреча окончательно вылетела из твоей головы. Хм. Значит так…

Глава 4

Москва, имперская гимназия для высокородных юношей и девушек.

Три года назад…

Этим утром в мужской раздевалке возле тренировочной площадки было шумно.

— Никогда бы не подумал, что увижу в этих стенах простолюдина. Причем простолюдина, который с таким усердием стремится овладеть благородным искусством фехтования! Не забавное ли зрелище⁈

Слова заносчивого мальчишки, который не единожды уже кичился перед одногруппниками своей идеальной родословной, были тут же подхвачены гомоном и улюлюканьем его приятелей. Таких же образцовых отпрысков высокородных, как и он сам.

Поначалу Даниил предпочел проигнорировать все эти нелестные высказывания в свой адрес. На сегодняшнюю межгрупповую тренировку юноша был настроен как никогда серьезно, а потому просто молча переодевался в защитный костюм и прокручивал в уме отточенные приемы, чтобы ни в коем случае не опозориться. Снова.

Однако отступать от своей жертвы так легко юный аристократ не собирался. Напротив, показное спокойствие Даниила только сильнее раззадорило его.

— Оглох, что ли, Ланский⁈ — в пару шагов сократил с ним расстояние задира и выпадом с локтя прижал шею одногруппника к стене, вынудив того поморщиться. — А теперь давай-ка еще разок проясним, что такой простолюдин, как ты, забыл в гимназии для высокородных?

— Я не простолюдин, и мы оба прекрасно это знаем, — процедил Даниил сквозь зубы.

— Ах вот как! — ликующе воскликнул мальчишка. Можно было подумать, что именно такой реакции он изначально и добивался, а затем демонстративно обернулся к своей группе поддержки. — Слышали⁈ Даня-то наш, оказывается, потомственный дворянин! Это мы на него, идиоты, наговариваем… Выходит, и мамаша твоя кривозубая на самом деле из благородной семьи? Из семьи благородной… обслуги?

Товарищи его снова разразились сардоническим хохотом, на что Даниил плотно стиснул челюсти и шумно выдохнул.

Дай им только повод, и они обязательно обернут его самозащиту в свою пользу, еще и зачинщиком выставят. Повторного отстранения от занятий юноша допустить никак не мог.

— Специфические же вкусы у графа Ланского, раз уж он отдал предпочтение какой-то чернявой девке. Или она настолько соблазнительно доила коров, что он не сдержался и?..

Дверь в раздевалку с грохотом отворилась.

— Должно быть, вкусы твоего отца не менее специфичны, раз уж он породил с десяток безродных бастардов, — раздался чей-то прохладный голос с порога, и мальчишки, все как один, обернулись к его источнику. — Главный вопрос в том, не входишь ли и ты по ошибке в их число?

От подобного заявления высокородного выскочку аж перекосило. Глаза его в считаные секунды налились кровью, а нижняя губа задрожала от едва сдерживаемой ярости.

Даниил же уставился на внезапного заступника с искренним удивлением. Он готов был поклясться, что никогда раньше не заводил разговоров с этим юношей, пусть его белые, как снег, волосы не единожды попадались ему на глаза в коридорах гимназии.

— Оглох, что ли, Оболенский? — сделал бесстрашный гимназист шаг в раздевалку и злорадно усмехнулся. — Или же до тебя наконец дошло, что прежде чем поносить других, стоит для начала проверить, не обделался ли ты сам?

— Беловолосый… демон?

Испуганный голос одного из прихвостней Оболенского, благодаря воцарившейся в комнате тишине, прозвучал громко. Заставил ребят переглянуться, а самого зачинщика привел в еще большее бешенство.

— Вернее, последний из опального рода Морозовых, которого не добили лишь по ошибке, — широко расставил плечи задиристый мальчишка, уже готовясь с боем отстаивать собственную честь.

— Я хотя бы последний, — парировал беловласый, не поведя бровью. — Поэтому мне не нужно задаваться вопросом, законнорожденный я или на пьяную башку зачат в кабаке от какой-нибудь путаны. И лишь потом, по доброте душевной отца, принятый в род.

Ланский уже не сдерживал победной улыбки, зато для напыщенного аристократишки подобные слова стали сродни красной тряпки для быка. По всем нормам сейчас ему полагалось вызвать обидчика на дуэль, чтобы суд поединком разрешил возникший конфликт, однако…

— После такого до дуэли ты уже не доживешь, — прошипел Оболенский и двинулся на дерзкого гимназиста с объятыми пламенем кулаками.

Для его оппонента подобный исход был вполне ожидаемым, и когда он ловко увернулся от первого удара, кулак Оболенского пробил дверь раздевалки насквозь. Чтобы извлечь руку из образовавшейся дыры, потребовалось бы еще пару-тройку лишних секунд, но Морозов действовал быстрее. Хорошенько размахнувшись, ребром ладони пробил эту самую руку в районе локтевого сгиба.

Раздавшийся после этого крик Оболенского, казалось, был слышен даже на тренировочной площадке.

Группа поддержки, не смея поспешить на выручку своему лидеру без соответствующей команды, приоткрыв рты, наблюдала за тем, как их приятель падает на колени и разражается нецензурной бранью. Его сломанная рука безвольно повисла в дыре подпаленной двери, а бесцветный взгляд Морозова теперь уже медленно перевелся на них.

— Демонов, запечатанных внутри меня, хватит на каждого из вас, если надумаете взболтнуть кому-нибудь лишнего. Самаэль, Яхва, Эпистат… — уставился он в дальний угол раздевалки, и все свидетели произошедшего тут же зыркнули туда. На демонов, видимых лишь глазу их хозяина. — Наблюдайте за каждым и в случае чего… устраните незамедлительно.

Последние слова беловласого прогремели как гром средь ясного неба, и обезумевшие от ужаса гимназисты в следующую же секунду бросились из раздевалки врассыпную.

Морозов же, тихо усмехнувшись себе под нос, подошел к вешалкам, взял из сумки флягу с водой, сделал пару глотков и