Пожиратель демонов. Том 2 - А. Байяр

* * *

— Самаэль, Яхва и Эпистат?.. — переспросил я, как только вся эта история подошла к концу. Знатно она меня вообще развеселила. — Я так и сказал? А ты, и впрямь, их запомнил?

За нашими спинами танцевали уже третий по счету вальс. Или четвертый? Даже со счету сбился, пока рассказчик в лице старого знакомого посвящал меня в подробности нашей первой встречи. Встречи, которую я только сейчас начинал понемногу вспоминать.

А когда Ланский с предельно серьезным видом закивал, вовсе прыснул от смеха.

— Я что-то перепутал? — нахмурился он, переводя взгляд к темному небу над нашими головами. — Да нет же. Самаэль, Яхва, Эпистат… хм. Почти уверен, что ты назвал именно их.

— Ага, первое, что пришло мне тогда в голову, — хлопнул юношу по плечу, но он далеко не сразу понял, что я имею в виду. Поэтому пояснил: — Не существовало никогда демонов с такими именами. По крайней мере, во мне.

— Но ты ведь… так говорят же, что…

— … что члены моего рода одержимы демонами? — подсказал ему и выразительно вздохнул. — Многое говорят, но не каждый же слух следует принимать на веру. Сам же уверял меня, что отец твой не из таких, а теперь надеешься, что все эти слухи чистая правда?

— Нет, но… я бы не сказал, что верю в одержимость как таковую. Если поглощенные демоны всецело подчиняются твоей воле, их силу ведь и на благое дело направить можно? — вопросительно вскинул бровь Даниил. — Правда же?

Интересное мнение. И тем удивительнее было услышать нечто подобное из уст человека, который никакого отношения к моему роду не имел. Никогда.

— Казалось бы, такой маленький шажок к истинной природе вещей, — выплыл Кайрос из теневой дымки и ласково, как собственного сына, приобнял Даниила за плечи, — но такой большой шаг для человечества! Только представьте себе, Ваше Светлейшество, сколь многого мы могли бы добиться, если бы вы перетянули на свою сторону больше таких вот…

— Несомненно, сами демоны — сущее зло! — выпалил Ланский, заставив Кайроса тут же измениться в лице. — Но если при поглощении они становятся частью тебя и помогают бороться с оскверненными тварями, лично я ничего ужасного в этом не вижу. Кто бы что ни говорил, такая сила, скорее, дар, нежели проклятье. Причем великий дар. Это как с мечом — его можно использовать для защиты слабых, так и участвовать в нападении на мирные поселения. Все зависит от того, как его использовать.

Демон, неудовлетворенный его монологом, вновь испарился, ну а я, со своей стороны, поспешил сменить тему, пока она не зашла слишком далеко.

— Тогда ты до последнего не стал отрицать, что матушка твоя не из высокородных.

Некоторое время ушло у Даниила, чтобы переключиться на не менее животрепещущую для него тему.

— Это правда, — наконец тихо произнес он и слабо улыбнулся, устремив невидящий взгляд куда-то вглубь внутреннего сада. — Мой отец когда-то был женат на дворянке и сильно горевал, когда она скончалась. Пережить потерю ему помогла только моя матушка. Она тогда прислуживала в поместье и… как только он узнал о ее беременности, посчитал своим долгом жениться на ней, — парень выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить, а я даже пожалел, что решил поднять именно эту тему из всех возможных. — По сути, Оболенский и его компания были правы — высокородный я только наполовину.

— Лучше уж быть наполовину дворянином, чем зазнавшимся из-за чистоты крови идиотом, — подвел я итог.

— Но после того дня, когда ты руку ему сломал, вся его спесь чудесным образом улетучилась, — хохотнул Ланский. — Не думал, наверное, что хоть кто-то в стенах гимназии посмеет пойти против него. Тебе, кстати, выговор за это не прилетел?

— Мне частенько прилетали выговоры даже за то, что я в принципе существую, — пожал я плечами. — Одним больше, одним меньше — разницы никакой. Как сам видишь, я тот случай даже не сильно-то и запомнил.

— И всё равно спасибо, Морозов. Даже если бы мы не пересеклись тогда в семинарии, я всё равно вышел бы с тобой на связь, чтобы вернуть этот должок.

Да уж… иногда даже обычный поход за водичкой может обернуться самым неожиданным образом и повлечь за собой целую череду взаимосвязанных друг с другом событий.

— А как насчет того, чтобы провести пробный урок прямо сейчас? — поступило мне любопытное предложение.

Как доказательство серьезности своих намерений Даниил еще и продемонстрировал золотой браслет с изящной гравировкой, блеснувший в лунном свете. Само собой, браслет с артефактным оружием, пронос которого на светский вечер считался строгим запретом.

— Не думаю, что Влад Морозов был бы Владом Морозовым, если бы не прихватил с собой нечто подобное, — озорно подмигнул юноша.

— А не слишком ли ты разогнался? — предостерег его.

Но, признаться честно, сам был не против немного размяться. Танцевать никогда не любил, хотя и умел, а вот провести незапланированный спарринг вместо двухчасовой мазурки… Такое мне было куда больше по душе.

— Я многому научился с нашего последнего боя. Вряд ли ты его помнишь, конечно… но для того, чтобы составить грамотный план дальнейших уроков, не лучше ли будет сперва проверить мои способности на практике?

Так-то звучит логично, с какой стороны ни посмотри.

— И где?

— Да прямо тут! — махнул Даниил рукой в сторону раскинувшегося перед нами сада. — Пройдем чуть дальше, и видно нас отсюда за деревьями не будет. Да и места предостаточно — в детстве не единожды в этом саду от слуг прятался.

— Что ж, звучит как план, — кивнул ему, и на лице паренька тут же расцвела торжествующая улыбка. — Тогда веди.

Он уже принялся спускаться вниз по лестнице, когда я обернулся на силуэты танцующих за окном пар.

Некрасиво с моей стороны было оставлять Алису одну среди незнакомцев, раз уж мы пришли сюда вдвоем. Но и она, если так подумать, девочка взрослая. Двадцать шесть лет как-никак. Еще и первый ее выход в свет. Пусть развлекается, если представилась такая возможность. Про нежеланных партнеров и ридикюль я ей все прояснил, азы танцевальных движений мы разучили…

— Уснул там, что ли⁈ — крикнул Ланский, уже спустившись. Смотрите-ка, а кто-то, оказывается, тут осмелел. — Или всё ж на мазурку решил остаться⁈

Меня вдруг передернуло от одного только этого слова и, тряхнув головой, я последовал в сад за своим протеже.

Чем дальше мы удалялись от поместья, тем тише становились звуки оркестра, пока не стихли вовсе. И если в нашем внутреннем дворе располагалась гвардейская часть вместе