Развитие - Дмитрий Кудесник
Я отчётливо чувствовал двух демонов в подвале, ещё четыре были у главного входа, охраняя мой покой. Рыр недалеко от меня, присев у стены, с упоением догрызал чью-то кость.
Но было ещё что-то тоже в подвале, недалеко от склада с провизией. Словно кто-то есть, но может прятаться от моих чувств. Я даже Рафа научился ощущать без проблем, когда он прячется в тенях. Хотя там изначально проблем не было, просто чувство было немного размазано по площади.
В этом случае всё куда интереснее, очень слабый отклик и эффект мерцания. Словно смотришь на очень маленькую звезду, которая немного бликует.
Тут почувствовал, что ко мне торопится Раф. Дождавшись, когда он добежит до хозяйских хором, начал слушать очередной доклад.
— Хозяин, там из старшего города прибыли, пора дань платить. Сейчас разговаривают со стражей города, потом сходят в шахты, как всегда, а потом придут к тебе.
— И что? Готовить им часть, чтобы не задерживались? — спросил, потому как до сих пор не уточнил все детали этого мероприятия.
Тут вмешался Рыр, который неоднократно был свидетелем выплат управляющему города.
— Сами спустятся и решат, что и сколько брать.
— Так вроде половину должны забирать, — не понял я.
— Ну это не точно. Они решают, что городу сейчас нужнее, еда или железо, а может всего поровну. Ну и немного еды обязательно заберут себе на прокорм, им в путешествии тоже что-то жрать надо.
— А сами наловить зверей они не хотят?
Все тут же рассмеялись, ведь глупо звучит. Зачем им напрягаться, если могут взять, сколько посчитают нужным, и так.
— Ладно, собирай всех наших, и давайте вниз. Там ещё немного фруктов осталось, — дал я команду, вставая с трона.
— Будем прятать? — уточнил Раф.
— Не выйдет, они умеют отделять правду, только хуже сделаем, — выдал экспертное мнение Рыр.
— Будем жрать, хрен им, а не мои фрукты. Лучше усилить свою армию, чем чужую. А если узнают, их проблемы, пусть другим товаром неустойку берут.
Так мы всей толпой вместе с гвардией спустились вниз и начали доедать остатки фруктов, которых там в принципе осталось совсем немного. Буквально по два или три на каждого.
Мои воины не только станут сильнее, но и о том, что есть магические фрукты из другого мира, никто не узнает.
Видимо, в этот раз собиратели дани, узнав о новом главе города, решили не идти в шахты и направились сразу ко мне. Ведь встретили их буквально через пару минут, как поднялись наверх.
— Ты теперь тут главный? — сходу спросил здоровенный демон, под три метра ростом и с двумя парами рогов. За ним стояло ещё два не полных десятка демонов, совсем немного уступающих размерами.
— Да, теперь я тут главный.
— Мы за данью.
— Я знаю, — с улыбкой киваю нежданным гостям.
— Умный что ли?
— Пожалуй, умнее всех, кто в дне пути отсюда, — ничуть не смущаясь, отвечаю.
— Но не самый сильный, так что закрой рот и веди к запасам, — не стал со мной церемониться демон. А вот это зря. Мог бы и чуть повежливее.
* * *
— Где я? — именно такой вопрос возник у того, кто был главным среди собирателей дани.
Последнее, что он помнил, как попытался надавить на нового главу города. Торговцы уже донесли новость, а городская стража подтвердила. Появился некто, зовущий себя Люцифер. Вроде бы маленький и ничего из себя не представляющий, хотя количество рогов должно было свидетельствовать о его силе. Но тут такое дело, вторичные признаки силы всегда шли в ногу с размером демона. А тут такой нонсенс. Глава управляющего города, выслушав рассказы торговцев, отправил очередной караван за данью младшего города. При этом приказал испытать нового главу, вывести на эмоции и заставить проявить силу и дар. Если там действительно сила, то просто взять честную дань и уйти, но если новый глава хитрый слабак, то выгребать всё, что будет не приколочено.
Оглядевшись, демон обнаружил себя прикованным к стене, справа и слева стояли остальные его спутники. Это явно выходило за рамки плана или правил приличия.
Попробовал подёргаться, ничего не вышло. Железо, которым приковали всех, было отличного качества.
Вокруг уже собралась толпа горожан, что скакали в нетерпении.
— Вас сегодня будут резать тонкими лентами и вам же скармливать, неудачники. Надо было думать, как вести себя с господином, ха, ха, — веселился какой-то мелкий бесёнок, скача недалеко от стены. — Последний неудачник четыре дня умолял добить его, ха, ха.
— Пасть закрой, грязь, никто не посмеет так поступить с собирателями старшего города, — взревел демон, для которого вся ситуация была крайне ненормальной. Никто никогда не смел так с ними разговаривать. Наоборот, многие пытались заболтать и втереться в доверие, чтобы дань не выросла ещё больше. А тут такая наглость. Нет, он просто не мог принять факт, что такое произошло. Оттого вновь начал вырывать и орать на всех вокруг. Но к его удивлению, никому не было страшно, все веселились, подкидывая варианты, как новый глава поступит с пленниками.
В какой-то момент толпа отпрянула от стен, тут же замолкнув и потупив глаза в землю. Многие в первых рядах попадали на колени. Это было очень странным, ведь такое случалось, когда кто-то чрезвычайно сильный распространял свою ауру силы. Не выдержав натиска ауры, слабые демоны действительно падали. Но в данный момент ни одного отклика энергии не было. Ауру испускали лишь пленники у стены.
Прислушавшись, демон понял, что многие преклонились тогда, когда начали открываться двери в главное здание, а вот когда Люцифер вышел, склонились все остальные. Склонились сами, по своей воле, это много говорит о вошедшем. Ведь даже слабейшие демоны до последнего хранят гордость и непреклонность. Завоевать такой статус как Люцифер, это что-то достойное высших демонов. Вся ситуация заставляла задуматься. А думать демон умел, как и просчитывать варианты развития событий. Иначе он бы никогда не стал собирателем. Профессия не для каждого, хотя бы потому, что многие захотят ограбить караван и каждый шаг стоит обдумывать заранее, ровно, как и стратегию на такие случаи. А то, что пришлось сделать, дабы получить должность, и вовсе лучше забыть. Там были реки крови и страданий.
Спустя десяток ударов сердца невысокий демон в красном плаще, именовавший себя Люцифер, встал перед толпой и тихо заговорил, но
