Тайны под руинами веков - Александр Берг
***
Виалерианна болтала изящной ножкой, сидя на мшистом камне. Перламутровый жук деловито гудел вокруг богини, иногда присаживаясь ей на плечо, и через мгновение снова срывался в деловитый полёт. Большая белая тигрица лениво подошла к эльфийке и, усевшись напротив, обвила лапы своим хвостом.
— Великая, ты чувствуешь, как энергия стала наполнять наш мир? — задумчиво проговорила Виалерианна, проведя ладонью по нежному ёршику мха на камне.
— Да, подруга. Этот пришелец действительно оказался полезным, как и говорил Ирден, — ответила Великая Мать, Богиня Рэйфов. Самое древнее существо в этом мире, появившееся после ухода древней цивилизации Арахнидов. Не претендующая на главенство над разумными. Она живёт в гармонии с природой и разумом планеты.
— Как думаешь, если я добавлю благословение Корнею, это не навредит ему в будущем? — спросила Богиня любви тигрицу, посмотрев её в глаза.
— Я думаю, не стоит делать сверх того, что уже сделано. Мальчик пришёл из мира, лишённого активной магии. У него хорошо получается выживать и адаптироваться, раскрывая свой потенциал, — наклонив голову, как это делают все кошки, ответила Великая Мать. — Я чувствую, что впереди всех нас ждёт суровое испытание, только не могу сказать какое. Я сама ещё не разобралась в своих чувствах.
— Значит, будем так же наблюдать и контролировать, как и все эти прошедшие века, — грустно проговорила Виалерианна.
Перламутровый жук, почувствовав настроение любимой хозяйки, сел ей на руку и потёрся своим драгоценным хитином, успокаивая Богиню: Всё будет хорошо.
***
Успокоив и приободрив любимую, мы вместе поднялись в малый обеденный зал на четвёртом этаже. Герцог Мечислав представил нам своих потомков, двух сыновей с их супругами и одного взрослого внука.
Графы Ярин и Светозар, сыновья Предрага. Их супруги Лада и Марика, а так же виконт Кирсан, сын Ярина и Лады Предраг. Дети Светозара и Марики остались в их поместье с сиделками и няньками, так как были ещё очень маленькими. Младше детей Мерцов и Валлей.
— Прошу вас, приступайте к трапезе, отставим этот великосветский пафос, — громко предложил герцог и подал пример всем, утянув запечённую утку поближе к себе, отказавшись от предлагаемого супа слугой.
Стол был накрыт богато. Запечённая и жареная птица, несколько видов рыбных блюд с отдельными вазочками икры. Овощной суп и отварное мясо, распространявшее вкусные ароматы. Отдельно в корзиночках небольшие рисовые лепёшки. Фруктовые блюда возле кувшинов с вином и соком. Несколько глубоких чашек с салатами и тарелочки с нарезанными маринованными огурчиками и грибочками с луком.
Пока наслаждался супом, заметил, как виконт Вальд утянул поближе к себе тарелку с перепёлками. Я ещё ранее заметил его любовь к этому блюду. Утолив голод и подложив Сияне овощной салатик с куриной ножкой к пюре из местного картофеля или батата, для меня не имеет разницы, налил вина соседям и себе. Решил произнести тост.
— Пусть этот дом всегда будет наполнен счастьем, теплом и звонким смехом друзей. За ваше благополучие, здоровье и процветание! За то, чтобы в этих стенах всегда царили любовь и уют! За вас! — лихо опрокинул в себя полный кубок на двести грамм вина и, утерев губы салфеткой, сел на стул.
— Благодарю Корней за тёплые слова, — поддержал меня герцог и так же опрокинул свой кубок, следом за ним все мужчины за столом повторили.
— Это у вас на родине принято так чествовать хозяев дома? — спросила графиня Марика.
— У меня на родине приняты тосты, короткие и лаконичные. Но мне всегда нравились тосты южных народов, — без конкретики ответил я.
— А как вы стали учеником барона Аластара Крамира? — спросил внук герцога виконт Кирсан Предраг.
— Волей судьбы и, возможно, богов я повстречался с бароном Аластаром, и он что-то увидел во мне, — перекладывая на тарелку Сияны сочный парной кусок осетрины, ответил виконту.
— Предлагаю выпить за судьбу и божественное проведение, — огласил герцог Мечислав, хитро блеснув глазами. Уверен, что он знает кто я и откуда.
Далее душевно отобедали и общались на отвлечённые темы. Слуги унесли опустевшие блюда, а мы разошлись по интересам. Дамы отлучились по своим женским делам и погулять в саду, а мы мужской компанией собрались в комнате отдыха, где я с удивлением обнаружил бильярдный стол, сделанный на мануфактуре созданного мной цеха мастеров. Но, припомнив, кем является герцог для графа Бицана, вопросы сами собой отпали.
— Смотрю, вы оценили новое развлечение, господин Мечислав? — придирчиво осмотрев искусную работу столяров и кузнецов, я обошёл стол по кругу, ведя пальцами по сукну.
— Если честно, Корней, то довольно редко удаётся по прописанным правилам загонять шары в лузы. Уж больно они узкие, — признался герцог, а я заметил как снисходительно ухмыльнулись Бицан с Вальдом.
Я покопался у себя в кошеле на поясе и выудил обработанный кристалл с зелёным оттенком, кажется это изумруд. Положил его на маленький винный столик и прихватив из стойки кий внимательно осмотрел его.
— Предлагаю партию "выбывание - свободная пирамида" так смогут поучаствовать все присутствующие тут, ставку оцените сами по этому изумруду.
Мечислав встрепенулся, сверкнул азартом в глазах и отправил слугу за деньгами. Против моего изумруда герцог и остальные поставили по пять золотых. Вполне справедливая цена в пять золотых монет за крупный, качественно обработанный драгоценный минерал. Правила тут же обговорили. Игрок бьёт до промаха. Выигрывает тот, кто больше всего забил шаров. Сам я не экстра-класса игрок, так что можно считать, что игра будет на равных.
Не доверив ответственное дело слуге, я кропотливо выставил формой пирамиду шаров, расположил биток ровно по середине в доме и на правах гостя первым начал партию. Тут нужно быть опытным игроком или просто очень удачливым человеком. В русском бильярде можно с первого разгона загнать шар в лузу, если бить не тупо в остриё пирамиды, а целить в середину бокового ряда.
Похоже, местный бог удачи Гарнест похлопал меня по плечу, как тут говорят. С первого же неслабого разгона закатил шар в лузу, открыв счёт. Но биток очень неудачно откатился, и пришлось просто слить следующий удар скользким касанием о рандомный шар. Так даже интереснее игра получится. Не люблю, когда хвастливые профи самоутверждаются за счёт новичков. Пропадает смысл игры. А смысл именно в эмоциях и соперническом духе. (Лично я презираю так называемых катал). По итогам, партию выиграл внук герцога, виконт Кирсан. Остальные получили моральное удовлетворение.
— Я думал, вы будете более
