История "не"решительной аристократки - Юлия Зимина
Я все это прекрасно понимала. Сердце болело за ребенка, как и за этих женщин. Меня так и тянуло спросить про правоохранительные органы этого мира, в котором, как уже стало понятно, жили князья, а значит и все остальные титулованные особы. Собственно, обстановка поместья и одеяние присутствующих только подтверждал мои догадки.
«Здесь, наверное, вместо полиции стражники…»
— А что стража? — выпалила я, замирая и отслеживая реакцию зареванных женщин. — Почему его не сдать им⁈
— Потому что доказательств нет и искать их не будут. Нам не поверят на слово, — замотала головой Рилия. — Вы же знаете, женщины практически не имеют право голоса. Никто не станет вмешиваться в дела семейные. Князь волен делать с нами все, что ему заблагорассудится. Таковы законы нашего мира.
— Поэтому-то он на нас и женится, — печально кивнула Лэйла, поражая сказанным до глубины души. — Потому что знает, ему за содеянное ничего не будет.
Шок? Не то слово!
«Женщины здесь, можно сказать, никто⁈ Что за мир такой⁈ Что за беспредел⁈ То есть, если мужчина женился, то может свою супругу хоть в котле заживо сварить⁈ Серьезно⁈»
— Я заберу! — сорвалось решительное с моих губ. — Заберу с собой Ясмину!
Понимала, что не смогу оставить ни в чем неповинное дитя в таком ужасном месте.
«Пусть я и сама нуждаюсь в защите, пусть не знаю, где нахожусь, но все же попытаюсь защитить ребенка, которого мне небеса так и не подарили…»
Время утекало сквозь пальцы. Я осталась караулить подозрительно притихшего князя, убивающего меня взглядом, а женщины побежали собирать вещи и монеты.
— Старая гниль! — поморщилась я, смотря в глаза маньяка. — Очень надеюсь, что ты скоро сдохнешь!
Князь дернулся, что-то мыча, но потом затих, сверкая яростью на лице.
— Госпожа! — бежала ко мне Лэйла, а за ней еще двое других женщин. — Прошу, переоденьтесь, ваше платье слишком тонкое для нынешней погоды.
— Там карта и золотые, — шепнула мне другая, пряча взгляд и потягивая тряпичную сумку с длинной ручкой.
Ступив за лестничный выступ, я при помощи одной из женщин быстро сменила платье.
— На ней начертан оберег, — шепнула она, завязывая мне на голову наподобие ленты.
— Мамочка, а ты?
До меня донесся детский голосок, от которого кровь по венам побежала быстрее.
Резко обернулась, наблюдая Рилию. На ее руках сидел белокурый ангел с голубыми глазами.
«И это столь прекрасное создание ты хотел сожрать, отвратный старик⁈»
— Ты пойдешь с нами? — хлопала ресницами девочка, вглядываясь в заплаканное лицо своей матушки.
— Нет, милая, — мотнула головой Рилия, едва сдерживая слезы. — Мне нужно остаться здесь, но я всегда буду рядом с тобой, помни это…
6. Удастся ли выжить?
Алиса
Крепко прижимая к себе Ясмину, тихо шмыгающую носом и уткнувшуюся в мое плечо, я покинула пропитанное болью и злобой поместье, ступая в сгустившиеся сумерки.
Сердце было не на месте, ведь я оставила бедняжек там, наедине с самым настоящим чудовищем, которое испепеляло меня яростным взглядом.
Хотела помочь им, хотела избавить от печальной участи, которая их ждала, но жены князя говорили, что шансов на спасение нет.
Не представляла, как сейчас тяжело девочке и ее матери, как тяжело тем, чью жизнь испоганил мерзкий старикашка, дыша за счет других.
Перед уходом я все же спросила, почему князь стар, если пьет чужие силы, на что мне дали ответ:
— Он молодеет, когда проводит ритуал с новой жертвой, но лишь на несколько месяцев. Потом же вновь начинает дряхлеть и поддерживать свое старческое существование благодаря тем, кого он уже почти иссушил.
Ему требовалась свежая девушка, которую он выпьет, превращая ее в старуху, зато помолодеет сам, правда, как выяснилось, ненадолго.
Не знала, как назвать такого монстра. В моем понимании не было слова, которое могло бы охарактеризовать его.
— Тетя… — позвала меня Ясмина, с которой я чуть ли не бежала, моля всех богов, чтобы они помогли покинуть страшный лес, затянутый туманом, — а мама…
— Мама очень любит тебя, малышка, — шепнула я, чуть склоняясь и ныряя под ветку дерева.
Девочка вновь всхлипнула, но не сказала больше ни слова, тихо сидя у меня на руках.
Она была такой хрупкой и легкой, словно пушинка. Я боялась, что, забрав ее из дома убийцы, пытаясь спасти, не сдержу слово, и с ней что-то случится…
«Выкинь эти мысли из головы! — рыкнула на себя, сильнее прижимая к себе ребенка. — Не стоит думать о плохом!»
Что сказать, князь выбрал место для проживания идеально подходящее для его темной души: высокие деревья с раскидистыми кронами, кривые ветки, напоминающие скрюченные пальцы ведьм, туман под ногами, скрывающий бугрящиеся корни, которые только затрудняли наше с Ясминой передвижение, запах сырости и порывистый холодный ветер, пронизывающий до костей.
Я не имела права на ошибку. Не имела права бояться и останавливаться.
«Только вперед! Я взяла ответственность за эту девочку! Пообещала, что не дам ее в обиду, что буду защищать!»
На протяжении часа я, тяжело дыша, упорно шагала дальше, стискивая зубы от каждого ужасающего шороха.
Вокруг была темнота, но силуэты деревьев, пусть и плохо, но все же проглядывались. Напряжение окутывало сильнее, не давая покоя. Мне казалось, что за нами гонятся и вот-вот настигнут, поэтому неустанно передвигала ногами, храбрясь и стараясь не обращать внимания на кошмарный непроглядный лес, раскинувшийся вокруг.
Над нашими с Ясминой головами кто-то летал, я отчетливо слышала шелест крыльев, и от этого мурашки ужаса бежали по коже.
— Тетя, мне страшно… — всхлипнула Ясмина, цепляясь за меня изо всех сил.
— Маленькая моя, — прошептала я ей, ощущая, как гулко колотится сердце в груди, — не бойся! Я с тобой и никому не дам тебя в обиду!
Знал бы этот ребенок, как мне самой было страшно. Не будь ее рядом, я уже давно бы орала во все горло, от накатившей паники врезаясь в первый попавшийся ствол дерева. Вот только я не имела права поддаваться истерике.
«Я вытащу тебя из этого ада, — кричала мысленно. — Вытащу, чего бы мне это не стоило!»
Перед моим лицом кто-то пролетел, задевая кожу, и я судорожно втянула носом воздух, замирая.
Вдох… выдох… И снова вдох, а затем выдох…
Ясмина испуганно дышала, но не проронила ни слова.
«Какая же ты умница, — посылала ей мысленную поддержку. — Верь мне, милая!»
Пара секунд отдыха, и я вновь занесла ногу для шага, но тут слух уловил вой. Такой знакомый и до жути опасный…
«Нет! Только не это!»
— Тетя, это… волки, — объятая
