Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете? - Вика Рубина

Старуха несколько приуныла — наверное, ей не хотелось терять выгодную клиентку.

— Уезжаете, да? Ваша-то девка сегодня с самого утра ужом носится, туда-сюда, туда-сюда бегала с баулами. Так и мельтешит, унять никак нельзя!

— Потому что я велела ей раздобыть припасы в дорогу, — сообщила я. — Впереди неблизкий путь, нам понадобится пища и вода.

"Секретарша" поджала губы.

— Могли бы и у нас купить, мы цены на достойном уровне держим, никого не обдираем. — проворчала она. — А это кто с вами?

Вытянув заскорузлый палец, она ткнула им в Мейко. Девочка никак на этот жест не отреагировала.

— Она передохнет здесь пару часов, а потом мы отбудем прочь.

На лице у старухи появилось злорадство.

— Гостей не пускаем, даже для высокородных особ никаких исключений. Доплатите по обычной ставке — восемь с четвертью флориндов и отдыхайте сколько влезет.

Я прищурилась.

— Если мне не изменяет память, а я на нее пока еще не жаловалась, то закон, установленный в герцогстве, предписывает оказывать посильную помощь людям, оказавшимся в бедственном положении. Эта девочка находится в прямой опасности — с ней дурно обращались, она измотана и выбилась из сил. Так вот, Алфея, — прочла я имя, приколотое на старухино платье, — вы собираетесь помешать мне исполнить мой гражданский долг?

Моя собеседница сделалась чернее тучи.

— Конечно, нет, — хмуро пробормотала она.

— Вот и славно! — обрадовалась я. — Тогда мы пройдем?

— Проходите.

И мы проследовали по лестнице, после чего направились на второй этаж в наш номер. Элина нашарила в кармане ключ и отперла дверь. Та отворилась со скрипом и перед нами появилась комната.

Она была довольно просторна, но захламлена до крайности. Тут и там стояли тюки, корзинки и сумки. На столе высились свертки и кульки с продуктами, стояли несколько бутылок с водой. На кровати в живописном беспорядке была разбросана одежда — с женственными платьями и сарафанами соседствовали вполне практичные брючные костюмы.

Посреди всего этого великолепия суетилась Мири — низенькая девчонка, смуглокожая и черноглазая. Она действительно все так быстро делала, что казалось, будто по комнате кружит трудолюбивая пчела.

— Хлеб нарезать надо... карбонад льдом обложить, а то на жаре испортится, жаль, мяты не нашла, в напитки хорошо идет... потом займусь укладкой вещей, — приговаривала она, утирая пот со лба.

Я многозначительно откашлялась. Мири вздрогнула и уставилась на нас.

— Госпожа Сафина! Только не сердитесь, я не все успела... Что произошло? На вас напали? Вы ранены? Чем вам помочь?

В глазах у нее заплескался такой искренний испуг, что я и сама насторожилась. Нет, понятно, что сейчас после прогулки по пустыне я вряд ли способна выступить на конкурсе топ-моделей. Но все же посмотреть на себя было бы не лишним. В углу я приметила большое, в полный человеческий рост, зеркало и подошла к нему. Поверхность услужливо отразила... девушку ростом около метра шестидесяти пяти. Сафина была, чего уж лукавить, весьма красивой. Тонкие черты лица, которые принято называть аристократическими, густые брови, глубокие зеленые глаза, волосы русые, даже ближе к оттенку жженой карамели, губы пухлые и розовые даже без помады или каких-нибудь филлеров. Фигура тоже не подкачала — стройная, но не жилистая, высокая грудь, широкие бедра. У нас с Сафиной имелось определенное сходство, но я даже в молодости, когда училась в институте, ей проиграла бы.

Нет, пожалуй, можно и на конкурс заявиться. Даже усталая и запачканная после перехода по пустыне, она, то есть я, производила впечатление.

— Как вы? — продолжала допытываться Мири.

Я не чувствовала сейчас в себе сил вновь пересказывать свои злоключения. Вообще ни капельки.

— Ни я, ни Элина не ранены. Но помочь ты можешь. Освободи вон то кресло.

Я указала на стоявшее возле окна кресло, на котором лежал туго перевязанный тюк. Мири в мгновение ока подчинилась и скинула его на пол. Тогда я жестом пригласила Мейко пройти. Она с недоумением воззрилась на меня.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказала я.

Недоумение значительно усилилось.

— Мейко может помочь.

— Ты поможешь тем, что сядешь в это кресло, — добавила я уже тверже. — От усталого работника проку мало, если ты хлопнешься в обморок от изнеможения, то уж точно никакой пользы не принесешь. Садись. Если ты понадобишься, я дам тебе знать.

Все еще растерянная, Мейко прошла к креслу и опустилась в него так осторожно, будто ожидала, что сейчас оно разверзнется и превратится в огромную пасть с зубами. Конечно, от такого славного местечка всякого можно было ожидать, но кресло оказалось совершенно обычным. Поэтому девушка откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

Скоро ее дыхание стало размеренным и ровным. Тогда мы продолжили собираться, но уже несколько тише. Правда, надолго спокойствие не сохранилось, потому что вскоре дверь номера распахнулась и на пороге возник мужчина.

Глава 8

При виде пришедшего мужчины я раскрыла рот. В самом его появлении не было совершенно ничего необычного — мало я, что ли, мужчин на своем веку повидала. Зато внешность у него, надо сказать, была весьма примечательная.

Наш гость обладал комплекцией платяного шкафа и ввысь, и вширь, с головы его свисала туго сплетенная коса, украшенная бубенчиками, а широкая грудь была затянута в кожаный дублет, крест-накрест перевязанный ремнями.

Но даже не это было удивительно — кожа мужчины по цвету напоминала что-то среднее между черепашьим панцирем и спелым авокадо, а изо рта торчали здоровенные желтые клыки. Маленькие жгучие глаза прятались под тяжелыми надбровными дугами, из-за чего лицо казалось угрюмым.

Цвет у глаз был насыщенно-желтый. Вообще посетитель как будто вышел из компьютерной игры, где уже двадцать лет играл вражеского военачальника или другого гада, которого надо одолеть.

Иными словами, передо мной возвышался самый настоящий орк. Я замерла, не зная, что и предпринять. Даже совместными усилиями мы с Элиной и Мири не сможем его одолеть. Мейко тоже не сможет оказать сопротивления. Даже если бы у нас было оружие, такому здоровяку оно будет как слону дробина. Позвать на помощь? Так никто не побежит нас спасать.

Пока я раздумывала над планом побега, орк шумно выдохнул сквозь раздутые ноздри и пророкотал басом:

— Уф-ф-ф, жарынь! Ваша герцогская милость, ох и утомился же я по солнцепеку бродить, лошадей вам искать. Щас бы пива тяпнуть…

Мири подскочила к нему и уперла в грудь тонкий пальчик.

— Явился не запылился, старый алкаш! Утомился он! Да ты уже нализался! Я еще думала, от кого это так сильно брагой пахнет