Совок порочного периода - Алексей Небоходов

Я прищурился, пытаясь вглядываться в него глубже, но в этом лице не читалось ни угрозы, ни благословения. Только неумолимая необходимость.

– Испытания?.. – переспросил медленно, выдавливая из себя недоумение, словно ждал подвоха. – О чём ты говоришь? Какое ещё испытание? Я уже прошёл через всё, что только можно. Я видел и боль, и стыд, и вину. Я выбрал. Я исправлялся.

Таисий слегка качнул головой. Его пальцы, сложенные на уровне пояса, казались неподвижными, как у статуи.

– Все твои выборы были подготовкой, шагами. Но ты так и не понял главного. За этой дверью сейчас находится человек, ставший прямым следствием твоего прошлого решения. Это не просто встреча. Это точка, в которой соединяется всё – и боль, и любовь, и утраты, и надежды. Если ты сможешь распознать, кто тебя ждёт – ты вернёшься. Восстановишь всё, что разрушил. Если ошибёшься… останешься в прошлом. Навсегда. Сотрёшься из этого мира. Исчезнешь, как тень, которую не успели запомнить.

Слова его были сухими, как формула, но за ними ощущалась некая древняя, непреложная логика, с которой невозможно спорить. Я замер. Мысли в голове метались, сталкивались, обрушивались друг на друга. Слишком многое стояло на кону, слишком многое я уже пережил, чтобы снова оказаться на грани.

– Но… – голос предательски дрогнул. – Я не знаю. Я не знаю, кто может быть за этой дверью. Там может быть кто угодно. Лера, Дарья, Алёна, даже… – осёкся, не договорив, чувствуя, как дрожь прошла по позвоночнику.

– Не важно, кого ты вспомнишь, – перебил Таисий. – Важно, кого ты почувствуешь. Важно – знаешь ли ты теперь, что такое настоящая ответственность. Знаешь ли ты, что такое любовь, не как притяжение, а как отдача. Знаешь ли ты цену своего выбора. Кто бы там ни был – он стоит на границе. Ты должен её пересечь. Или отступить.

Я смотрел на него, будто в зеркало, где отражалась не внешность, а внутренняя пустота. Но в этот момент что-то внутри вдруг встало на место. Всё замерло. Я понял. Понял с такой кристальной ясностью, что захотелось рассмеяться – не от радости, а от облегчения. Не нужно было гадать. Не нужно было вспоминать детали, лица, реплики. Всё и так стало очевидным.

Медленно, с неожиданной уверенностью, я выпрямился. На губах возникла спокойная, почти торжественная улыбка.

– Мне не нужно угадывать, – сказал я ровно, глядя Таисию прямо в глаза. – Я точно знаю, кто там. Я это знал всё это время. Просто боялся признать.

Таисий не ответил. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине глаз на мгновение мелькнуло нечто похожее на удовлетворение. Почти незаметное. Почти человеческое.

Сделал шаг вперёд. Рука легла на дверную ручку. Таисий инстинктивно отступил в сторону, как будто утратил над происходящим власть. Он не был больше нужен.

Дверь мягко, без усилия, поддалась.

Полностью открыв дверь, я застыл на месте, мгновенно забыв обо всём, что мучило меня последние минуты. Сердце сбилось с привычного ритма, дыхание стало тяжёлым, но вовсе не от тревоги, а от удивления и неожиданной, глубокого и пронзительного счастья.

Передо мной стояла Алёна, такая взрослая и прекрасная, что сперва я даже не поверил собственным глазам. Волосы её были чуть длиннее, чем я запомнил, аккуратно уложенные, подчёркивающие мягкость и женственность её нежных черт. Во взгляде, который она направила на меня, светилась лёгкая растерянность, но гораздо больше – удивительно тёплая и искренняя нежность, заставляющая забыть обо всём на свете.

– Леня, – произнесла она, чуть смеясь, наклонив голову набок, – ты сегодня так необычно долго задержался. Я даже начала волноваться. А теперь ты смотришь на меня так, словно мы не виделись сто лет.

Я молча шагнул к ней навстречу, осторожно, словно боясь, что она может исчезнуть, и медленно заключил её в свои объятия. Тело Алёны было тёплым, хрупким, таким знакомым, что я на мгновение зажмурился, с трудом справляясь с эмоциями, подступившими к горлу.

– Что случилось, дорогой? – мягко спросила Алёна, немного отстраняясь, чтобы лучше разглядеть моё лицо, и ласково коснулась пальцами моей щеки. – Ты сегодня такой… необычный. Что-то произошло на работе?

Я покачал головой, осторожно убирая прядь волос с её лица и долго смотрел в её глаза, стараясь впитать каждую черту, каждое мгновение этой бесценной встречи.

– Нет, не сто лет, – произнёс я тихо, слегка улыбаясь. – Всего лишь сорок шесть. Ты знаешь, мне действительно кажется, будто я не видел тебя целую жизнь. И только сейчас, здесь, стоя перед тобой, я наконец понял, насколько ты мне дорога.

Алёна тихо рассмеялась, хотя во взгляде её мелькнуло недоумение. Затем она снова прижалась ко мне, обхватив руками за плечи, и мягко прошептала:

– Сорок шесть лет? Леонид, ты сегодня совершенно загадочный. Что ты имеешь в виду? Кажется, я совсем перестала тебя понимать.

Я осторожно провёл ладонью по её спине, ощущая под пальцами тепло её тела, успокаивая собственные взволнованные мысли.

– Просто сегодня я вдруг ясно понял, как сильно мне важно, чтобы ты была рядом, – сказал я, стараясь говорить естественно и просто. – На какое-то мгновение мне показалось, что я потерял тебя, всю нашу жизнь, всё, что мы вместе создали. Это было очень тяжело. Но теперь всё хорошо. Я снова здесь, и ты рядом со мной.

Алёна пристально всматривалась в мои глаза, словно пытаясь прочитать что-то скрытое за ними, потом улыбнулась и нежно провела рукой по моим волосам.

– Ты всегда умел красиво говорить, – тихо сказала она, слегка улыбнувшись и положив голову мне на плечо. – Иногда кажется, что я так и не поняла тебя полностью, даже за столько лет. Но, наверное, это и хорошо. С тобой никогда не бывает скучно, каждый день что-то новое. Наверное, поэтому я тебя и люблю.

Я крепче сжал её в объятиях, чувствуя, как что-то тяжёлое, давно терзавшее меня, наконец исчезает, растворяется, освобождая место для чистой и глубокой радости. Словно вместе с ней вернулся смысл, вернулось то, ради чего стоило жить, ради чего стоило пройти через любые испытания.

– Знаешь, я сегодня окончательно понял, как повезло, что когда-то выбрал именно тебя, – сказал я тихо, чувствуя, как голос слегка дрожит. – Я не всегда могу сказать красиво, что чувствую, но ты должна знать, что вся моя жизнь, всё самое важное в ней связано именно с тобой. Без тебя я уже просто не смогу.

Алёна подняла на меня